Ce soir, un événement céleste exceptionnel fera scintiller le ciel : une conjonction entre la Lune, les Pléiades et Jupiter. À partir de 18h15, assistez à ce spectacle fascinant, visible à l’œil nu, et préparez-vous à découvrir les merveilles de l’astronomie jusqu’à l’aube.
Ce soir, samedi 16 novembre 2024, nous aurons l’occasion d’admirer dans le ciel une spectaculaire conjonction astrale réunissant trois protagonistes : la Lune, encore presque pleine après la Superlune Pleine du Castor du 15 ; la planète Jupiter ; et l’amas d’étoiles ouvert des Pléiades. Le phénomène débutera aux alentours de 18h15, heure de Rome, lorsque les trois acteurs seront présents dans le firmament. Cela continuera jusqu’à l’aube de demain. Ce soir, il s’agit de la troisième conjonction astrale de ce mois, après les magnifiques duos entre la Lune et les planètes Vénus et Saturne. Deux autres duos sont encore prévus d’ici la fin du mois, comme indiqué par la rubrique “Le Ciel du Mois” de l’Union des Astronomes Amateurs Italiens (UAI) : le duo Lune – Jupiter de demain, dimanche 17, et le duo entre la Lune et Mars attendu pour la nuit du 20.
À quelle heure observer la rencontre entre la Lune, Jupiter et les Pléiades
La triple conjonction astrale du 16 novembre commencera aux alentours de 18h15, heure de Rome, lorsque Jupiter, dernier du groupe, fera son apparition dans le ciel à l’horizon nord-est. La Lune se lèvera vers 17h00, tandis que l’amas stellaire des Pléiades (M45) – l’un des objets les plus fascinants du profond ciel – apparaîtra à 17h30, lorsque le ciel sera suffisamment sombre après le coucher du soleil. À Rome, il est attendu peu avant 17h00 ; à Cagliari à 17h20 ; à Milan et Naples peu après 16h50 ; tandis qu’à Brindisi, quelques minutes après 16h30. La position géographique influence évidemment l’heure de lever et de coucher du soleil, avec un écart maximum d’environ cinquante minutes entre les différentes localités italiennes.
Comment reconnaître Jupiter et les Pléiades dans le ciel
L’amas stellaire ouvert des Pléiades, bien visible même à l’œil nu, se trouvera en haut à droite par communiqué à la Lune, tandis que Jupiter apparaîtra légèrement plus bas et à gauche. Les Pléiades, connues sous le nom de “Sept Sœurs”, sont assez faciles à reconnaître : elles se présentent comme un groupe compact d’étoiles légèrement bleutées, dont le nombre peut atteindre la douzaine dans des endroits dépourvus de pollution lumineuse (dans les villes, on n’en voit qu’une poignée). Il n’y a pas d’autres objets similaires dans le ciel visibles à l’œil nu avec lesquels il est possible de les confondre. Le planet Jupiter, quant à lui, est le quatrième objet le plus lumineux du ciel après le Soleil, la Lune et Vénus, il sera donc impossible de se tromper : le point très lumineux en bas à gauche par communiqué à la Lune ne peut être que le géant gazeux, le plus grand planète du Système Solaire. Tous trois seront nichés dans la magnifique constellation du Taureau et seront visibles jusqu’à l’aube de dimanche 17 novembre.
Comment observer la triple conjonction astrale
La rencontre entre la Lune, Jupiter et les Pléiades de ce soir sera parfaitement visible à l’œil nu. Comme toujours, nous recommandons l’utilisation d’une bonne lunette ou d’un télescope pour distinguer les détails des différents protagonistes. La Lune décroissante, presque pleine, a une luminosité très élevée, rendant les détails des cratères et des chaînes de montagnes un peu flous. Les instruments optiques permettent également de voir les satellites de Jupiter (Io, Ganymède, Callisto et Europe) ainsi que plusieurs étoiles des Pléiades, qui se prête au mieux à la photographie longue exposition, comme le montre l’image ci-dessous, où émergent les magnifiques nébulosités bleutées.
Les Pléiades. Crédit : Andrea Centini