Le dernier épisode du beluga Hvaldimir, surnommé la « baleine espion » russe, a attiré l’attention du monde entier. Un documentaire de la BBC lève le voile sur son étrange destin militaire et sa curiosité qui a conquis le cœur de nombreuses personnes, posant la question de ce qu’il a réellement observé dans les profondeurs marines.
Le beluga Hvaldimir, devenu célèbre comme la « baleine espion » russe, est récemment décédé dans les eaux de Norvège, où il a vécu ces cinq dernières années. Sa vie passée demeure un mystère, bien qu’il ait manifestement été entraîné à des fins militaires. Un nouveau documentaire de la BBC a révélé certains secrets de ce malheureux cétacé.
Le beluga Hvaldimir avec son célèbre harnais
Le nouveau documentaire de la BBC intitulé « Les secrets de la baleine espion« , qui sera diffusé mercredi 13 novembre (au Royaume-Unis), a mis en lumière certains des mystères entourant Hvaldimir, la célèbre et regrettée « baleine espion » russe qui a vécu ces dernières années dans les eaux norvégiennes, avec quelques excursions en Suède. Malheureusement, le beluga – qui n’est pas vraiment une baleine, mais un dauphin, un cétacé à dents (odontocète) – nous a quittés début septembre 2024, lorsqu’il a été trouvé mort dans les eaux du bassin de Risavika, au sud-ouest de la Norvège.
Son histoire fascinante a captivé et ému des millions de personnes depuis sa première apparition au printemps 2019, lorsque des pêcheurs norvégiens l’ont repéré ; c’est pourquoi la chaîne britannique a voulu approfondir certains aspects de sa vie, concluant qu’Hvaldimir – dont le nom est une combinaison du mot Hval (baleine) et du prénom Vladimir de Putin) – n’était pas exactement une « espionne » russe, mais plutôt une garde. On pense qu’il avait été formé pour protéger une propriété secrète du Kremlin au cœur de l’Arctique, jusqu’à ce qu’il soit libéré ou peut-être qu’il s’en soit échappé. Il était en effet considéré comme un « outil » ou un soldat à nageoires de la Russie, car lorsqu’il a été aperçu pour la première fois, il portait un harnais avec l’inscription « Equipement de Saint-Pétersbourg ».
Tout a commencé en 2019, lorsque des pêcheurs norvégiens ont remarqué ce beluga particulièrement curieux, se déplaçant parmi les bateaux avec son harnais insolite. Il avait clairement été entraîné et était habitué aux humains, cherchant continuellement le contact de manière ludique. Dès le début, il était évident qu’il s’agissait d’un cétacé élevé à des fins militaires, probablement dans un centre de marine russe à Murmansk, où se déroulaient des expériences similaires. Les États-Unis ont également longtemps utilisé des cétacés à des fins militaires, comme protéger des bases navales, détecter des plongeurs et des sous-marins ennemis ou même attaquer d’éventuels intrus. Ces animaux sont extrêmement intelligents et, malheureusement pour eux, certaines espèces peuvent s’adapter à la captivité, comme le montrent les spectacles anachroniques dans les aquariums et parcs marins.
Dans le documentaire de la BBC consacré à Hvaldimir, Blair Irvine, un ancien entraîneur de dauphins qui a participé à l’un des programmes de la Marine des États-Unis (U.S. Navy) impliquant ces animaux en tant que gardes, a été interviewé. L’homme a expliqué que les cétacés possèdent d’excellents sens, notamment l’audition, ce qui fait qu’ils peuvent être utilisés, contre leur gré, pour protéger des objectifs sensibles, en patrouillant. Ils sont capables de détecter à grande distance les bulles produites par des plongeurs infiltrés et de les identifier facilement, c’est pour cela que tant la Russie que les États-Unis se sont fortement intéressés à eux avec des expériences spécifiques.
On pense que certains dauphins étaient utilisés pour surveiller la flotte de la mer Noire en Crimée, signalant l’approche de sous-marins ennemis. Étant donné que, comme le montrent plusieurs vidéos, Hvaldimir avait l’habitude de poser sa museau sur tout objet ou bateau qui pourrait représenter une cible potentielle, l’ancien entraîneur et la réalisatrice du documentaire Jennifer Shaw estiment que ce spécimen avait également été formé pour protéger quelque chose. La même technique, d’ailleurs, était employée par les États-Unis pour les cétacés impliqués dans les expériences, comme l’a souligné Irvine. Ainsi, Hvaldimir n’était pas exactement une baleine « espion », mais plutôt une garde échappée ou peut-être libérée. La question que beaucoup se posent maintenant est de savoir quel atout de la Russie il devait surveiller dans l’Arctique, un mystère qui ne sera probablement jamais résolu.
Au cours de ces dernières années, Hvaldimir a été observé de nombreuses fois, et il se montrait toujours très curieux, amical et joueur. Une vidéo devenue virale le montre en train de jouer avec un ballon de rugby lancé par des touristes sud-africains. Il était souvent occupé à manipuler avec sa bouche les objets lancés ou tombés à l’eau ; à une occasion, il a même récupéré un smartphone d’une touriste tombé à la mer. Cette « obsession » pour les objets, visiblement un héritage de son entraînement militaire, l’a malheureusement conduit à sa mort. L’examen nécropsique de sa carcasse a révélé la présence d’un bâton d’environ 30 centimètres coincé dans sa bouche. Initialement, on a pensé que l’animal avait été abattu par des tirs d’armes à feu, mais l’autopsie a éliminé tout doute. Les mystères de sa vie passée subsistent, dont certains ont été éclaircis par le nouveau documentaire.