Un récent article révèle que la durée maximale de vie humaine pourrait atteindre entre 120 et 150 ans, sans interventions médicales. Grâce à l’intelligence artificielle, les chercheurs ont analysé la dynamique des paramètres physiologiques à travers les âges, mettant en lumière la diminution de notre capacité à guérir avec le temps.
L’âge maximum que peut atteindre un être humain, considéré comme une limite biologique au-delà de laquelle il serait impossible de progresser sans futurs médicaments ou thérapies contre le vieillissement, pourrait déjà être presque atteint dans certains cas de longévité record à l’échelle mondiale. C’est ce qui émerge d’une étude récente publiée dans Nature Communications, laquelle a estimé l’âge maximal jusqu’à lequel une personne peut vraiment vivre, en s’appuyant sur la dynamique des paramètres physiologiques à différentes étapes de la vie. Avec l’aide de l’intelligence artificielle, les chercheurs de l’entreprise biotechnologique Gero à Singapour et du Roswell Park Comprehensive Cancer Center à Buffalo, New York, ont effectivement réussi à estimer à quel âge coïncide la perte de la capacité humaine à guérir, en observant comment les temps de récupération s’allongent au fur et à mesure que nous vieillissons.
La limite d’âge maximale qui ne peut être dépassée a été révélée par l’analyse de cette tendance, qui a montré l’existence d’un moment critique entre 120 et 150 ans, durant lequel se produit “une perte totale de résilience”, expliquent les auteurs de l’étude. Auparavant, d’autres recherches avaient suggéré que la durée maximale de vie humaine pourrait tourner autour de 130 ans, atteignant même 150 ans : à ce stade, nous aurions atteint l’âge maximum qui, sans interventions d’une autre nature, représenterait la limite infranchissable de la longévité humaine.
Le record de longévité humaine pourrait être déjà presque atteint
À ce jour, le record de longévité humaine appartient à une femme française, Jeanne Calment, décédée en 1997 à l’âge de 122 ans et 164 jours. L’homme le plus âgé ayant jamais vécu est le japonais Jirōemon Kimura, décédé à 116 ans et 54 jours. L’actuelle doyenne de l’humanité, la personne vivante la plus âgée du monde, est la japonaise Tomiko Itooka, née le 23 mai 1908, actuellement au 21e rang des personnes les plus âgées de tous les temps. En France, la personne la plus âgée de tous les temps est la piémontaise Emma Morano, décédée en 2017 à l’âge de 117 ans et 137 jours, tandis que la doyenne vivante est la faentinoise Claudia Baccarini, qui a célébré son 114e anniversaire le 13 octobre dernier.
Se rapprocher de 120 ans et les dépasser, comme dans le cas de Jeanne Calment, pourrait signifier avoir presque atteint la limite de longévité humaine, selon les calculs des chercheurs qui, en étudiant le processus de vieillissement à travers les différentes phases de la vie, ont pu quantifier le seuil de résilience humaine.
Plus spécifiquement, les auteurs de la recherche publiée dans Nature Communications ont caractérisé “la dynamique des paramètres physiologiques à des échelles temporelles correspondant à la durée de vie humaine au moyen d’un ensemble minimum de deux paramètres”. Le premier est une valeur instantanée, souvent désignée comme âge biologique, qu’on a exprimée dans l’étude à travers un paramètre appelé Dynamic Organism State Index (DOSI), tenant compte du stress, des styles de vie et des maladies chroniques.
L’autre paramètre est la résilience, qui représente l’innovation de l’étude et reflète les propriétés dynamiques des fluctuations d’état de l’organisme : en d’autres termes, il indique la rapidité avec laquelle la valeur DOSI revient à la normale en réponse aux stress. Ces paramètres ont été calculés en tenant compte des données des programmes NHANES 1999-2014 et des données correspondantes de la UK Biobank, qui évaluent chaque année l’état de santé de milliers de personnes aux États-Unis et au Royaume-Unis, respectivement.
Comme prévu, l’analyse a révélé que les temps de récupération augmentent avec l’âge, passant d’environ 2 semaines pour les adultes en bonne santé de 40 ans à environ 6 semaines pour les octogénaires, en moyenne, dans la population. “Avec l’âge, il faut de plus en plus de temps pour récupérer – ont précisé les chercheurs – . En moyenne, nous passons de moins en moins de temps près de notre état physiologique optimal.”
Ce prolongement des temps de récupération s’étend jusqu’à atteindre un plateau, c’est-à-dire la perte complète de résilience du corps humain, à un âge d’environ 120-150 ans. “La perte de résilience observée même chez les individus les plus sains et vieillissant avec succès pourrait expliquer pourquoi nous ne constatons pas d’augmentation manifeste de la durée maximale de vie, alors même que l’espérance de vie moyenne a régulièrement augmenté ces dernières décennies – ont ajouté les chercheurs – . Ce travail démontre qu’il est nécessaire d’explorer divers aspects de la sénescence et de la fragilité pour produire des interventions efficaces contre le vieillissement. Étendre la durée de vie uniquement en prévenant ou en traitant les maladies sans s’attaquer au processus de vieillissement ne sera pas possible.”