La comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) illumine le ciel depuis les Castelli Romani, offrant un spectacle fascinant aux passionnés d’astronomie. Avec ses derniers jours d’observation à l’œil nu en Italie, il est impératif d’en profiter avant qu’elle ne disparaisse derrière un voile de nuages.
La “comète du siècle” C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) continue de fasciner dans le ciel, sauf lorsque le mauvais temps s’en mêle. L’astre chevelu a été capturé dans un magnifique vidéo time lapse. Ce sont les derniers jours pour voir la comète à l’œil nu depuis l’Italie.
Le passage de la “comète du siècle” C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) est sans conteste le spectacle astronomique le plus suivi et apprécié de cette seconde moitié d’octobre; cela se voit dans les superbes photographies qui inondent les réseaux sociaux grâce à la passion des astrophotographes, qu’ils soient professionnels ou amateurs. Ce sont également les derniers jours pour l’observer à l’œil nu depuis l’Italie, ensuite elle ne sera visible qu’avec des jumelles ou un télescope.
La « comète du siècle » C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) dans le ciel des Castelli Romani. Crédit: Andrea Centini
Moins communs que les images, les vidéos de ce splendide astre chevelu venu de la nébuleuse de Oort, un endroit glacé aux confins du système solaire (après tout, les comètes sont essentiellement des “boules de glace” et de poussières). Dans cet article, nous vous présentons un film time lapse de l’objet céleste du moment, immortalisé dans le ciel des Castelli Romani la soirée du dimanche 20 octobre.
Crédit: Fabrizio Montanucci
La vidéo a été réalisée grâce à des logiciels spécifiques qui ont combiné plus de 1.000 photographies, prises en séquence avec un appareil photo équipé d’un objectif de 35 millimètres. Les images individuelles ont été obtenues en réglant une sensibilité ISO de 1.600 et une ouverture variant entre f/4 et f/1.8 selon l’heure. Même l’exposition a été modifiée (de 1 à 3 secondes) lors de la transition du crépuscule au ciel nocturne. Ces paramètres représentent la base de la photographie manuelle et il est essentiel de les connaître pour immortaliser les objets qui embellissent le firmament (mais pas seulement). Pour savoir exactement où trouver la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) dans le ciel et quels réglages utiliser pour la photographier – avec un smartphone ou un appareil photo – vous pouvez vous référer à ce guide. Le film time lapse montre la comète dans le ciel occidental alors qu’elle descend vers la ligne de l’horizon; malgré les nuages, il est possible d’admirer sa longue et magnifique traînée. Le ciel couvert n’a malheureusement pas permis de trouver un meilleur cadre pour capturer la « boule de glace ».
Crédit: Ercole Angelucci
Comme le savent bien les passionnés d’astronomie en Italie centrale (mais pas seulement), depuis que la comète du siècle a atteint son périgée et est devenue visible immédiatement après le coucher de soleil, la météo n’a jamais vraiment donné de trêve. Il n’y a pas eu un seul jour de ciel vraiment clair. Une brume dense, comme la plus impénétrable des brumes, des nuages, de la pluie et des orages se sont succédé de manière constante ces deux dernières semaines, surtout pendant la fenêtre de visibilité de la comète, actuellement comprise entre 18h30 environ et 22h00 (heure de Rome). Seules dans quelques localités des éclaircies ont permis de voir l’astre chevelu, rendant toutefois difficile l’alignement des télescopes et des suiveurs d’astres à cause des larges portions de ciel couvertes. Malgré ces difficultés intrinsèques, grâce à un trépied et à une bonne patience, beaucoup ont réussi à obtenir de magnifiques clichés, comme ceux d’Alessandro Nobili, qui a immortalisé la comète sur le Parc des Aqueducs à Rome.
Crédit: Alessandro Nobili
La comète du siècle est actuellement encore visible à l’œil nu dans des cieux sombres et étoilés, mais cela ne sera plus que pour peu. Au moment où nous écrivons, en effet, les scientifiques des Pays-Bas de astro.vanbuitenen.nl indiquent une magnitude (luminosité apparente) de 4.5, dangereusement proche de 6.0, qui est la limite d’observabilité pour l’œil humain (plus la valeur est élevée, moins un objet est lumineux). Ce sont les derniers jours pour tenter d’observer la comète sans outils là où les conditions sont exemptes de pollution lumineuse. Elle continuera d’être visible encore un peu avec des jumelles et des télescopes, tandis qu’elle s’éloigne du système solaire interne. Par la suite, elle ne pourra être capturée que par le biais de la photographie à longue exposition.
Crédit: Giacomo Salomone
Le meilleur moment pour l’apercevoir est donc ce moment et c’est vraiment dommage que sa vision soit troublée par le mauvais temps. Un célèbre aphorisme dit que les comètes sont comme les chats parce qu’elles “ont une queue et font ce qu’elles veulent”; dans ce cas, cependant, la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) a été tout sauf imprévisible, respectant le calendrier et offrant un spectacle mémorable à ceux qui ont eu la chance de pouvoir l’observer. Seul le mauvais temps a interféré. L’espoir est que dans les prochains jours la situation puisse s’améliorer et permettre à tous de voir cet objet, qui n’ira saluer la Terre que dans 80.000 ans.