Des révélations fascinantes sur la Grande Tache Rouge de Jupiter : des mouvements inattendus qui remettent en question nos certitudes sur cette tempête célèbre. Les scientifiques, grâce au télescope spatial Hubble, mettent en lumière des comportements inattendus, suscitant curiosité et questionnements sur la dynamique de ce phénomène météorologique immense.
La Grande Tache Rouge de Jupiter agite comme une gelée. C’est ce qu’affirment les scientifiques ayant utilisé des observations du télescope spatial Hubble. Ce gigantesque anticyclone existe depuis au moins 150 ans, mais il n’est pas aussi stable qu’il n’y paraît.
La Grande Tache Rouge de Jupiter semble une gelée
Depuis au moins 150 ans, les astronomes observent la mythique Grande Tache Rouge de Jupiter, un anticyclone suffisamment grand pour englober la Terre. Cependant, les nouvelles observations du Hubble de cette célèbre tempête rouge révèlent que la Grande Tache Rouge n’est pas aussi stable qu’elle le paraît.
Les données récentes collectées pendant 90 jours, de décembre 2023 à mars 2024, montrent que la Grande Tache Rouge se déplace comme une coupe de gelée. Les images combinées du Hubble ont permis aux astronomes de réaliser un film en time-lapse du comportement de la Grande Tache Rouge.
Bien que nous sachions que son mouvement varie légèrement en longitude, nous ne nous attendions pas à voir la taille osciller aussi. À notre connaissance, cela n’avait jamais été identifié auparavant. C’est vraiment la première fois que nous avons le bon rythme d’images de la Grande Tache Rouge.
Avec la haute résolution du Hubble, nous pouvons dire que la Grande Tache Rouge se rétracte et s’élargit tout en se déplaçant plus vite ou plus lentement. C’était très inattendu et, pour l’heure, il n’existe pas d’explications hydrodynamiques.
C’est ce qu’affirme Amy Simon, du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, principale auteure de l’article scientifique publié dans le Planetary Science Journal, revue par les pairs.
Observe la Grande Tache Rouge de Jupiter alors qu’elle oscille au fil du temps. Images du télescope spatial Hubble entre décembre 2023 et mars 2024. pic.twitter.com/RZEzy1t8zf
— Kelly Kizer Whitt (@Astronomommy) 10 octobre 2024
Tempêtes sur d’autres mondes
Le Hubble surveille Jupiter et les autres planètes du système solaire extérieur chaque année dans le cadre du programme Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) dirigé par Simon. Cependant, ces observations ont été réalisées dans le cadre d’un programme dédié à la Grande Tache Rouge.
Comprendre les mécanismes des plus grandes tempêtes du système solaire place la théorie des ouragans sur Terre dans un contexte cosmique plus vaste. Ce savoir pourrait être appliqué pour mieux comprendre la météorologie sur des planètes autour d’autres étoiles.
L’équipe de Simon a utilisé le Hubble pour zoomer sur la Grande Tache Rouge et obtenir une vue détaillée de sa taille, sa forme et ses éventuelles modifications subtiles de couleur.
Lorsque nous regardons de près, nous remarquons que beaucoup de choses changent de jour en jour.
A déclaré l’auteur de la recherche.
Cela inclut des observations en lumière ultraviolette montrant que le noyau distinct de la tempête devient plus brillant lorsque la Grande Tache Rouge est à son plus grand dans son cycle d’oscillation. Ce fait indique une absorption réduite de brume dans l’atmosphère supérieure.
Alors qu’elle accélère et ralentit, la Grande Tache Rouge est poussée contre les courants-jets au nord et au sud. C’est comme un sandwich dont les tranches de pain sont forcées de ressortir lorsqu’il y a trop de garniture à l’intérieur.
Expliqua Mike Wong, co-chercheur à l’Université de Californie à Berkeley.
Wong a comparé cela à Neptune, où des taches sombres peuvent dériver en latitude sans solides courants-jets pour les maintenir en place.
La Grande Tache Rouge de Jupiter s’est maintenue à une latitude méridionale, piégée entre les courants-jets, depuis le début des observations téléscopiques faites depuis la Terre.
Mais la tempête est-elle en train de rétrécir ?
L’équipe continue d’observer la Grande Tache Rouge rétrécir depuis le début du programme OPAL, il y a 10 ans. Ils prévoient qu’elle continuera à diminuer avant d’atteindre une forme stable et moins allongée.
Selon certaines conclusions de l’étude, elle occupe actuellement trop sa bande de latitude par rapport au champ de vent. Lorsqu’elle très rétrécira dans cette bande, les vents la maintiendront réellement en place.
L’équipe prévoit que la Grande Tache Rouge va probablement se stabiliser en taille, mais pour l’instant, le Hubble ne l’a observée que pendant un cycle d’oscillation.
Les chercheurs espèrent que, d’ici l’avenir, d’autres images de haute résolution du Hubble pourront identifier d’autres paramètres joviaux indiquant la causalité sous-jacente de l’oscillation.
En conclusion, les nouvelles observations avec le télescope spatial Hubble montrent que la Grande Tache Rouge de Jupiter oscille comme un bol de gelée. Elle se contracte et s’étire comme une balle anti-stress.