Un récent constat scientifique révèle que l’abandon du tabac peut prolonger la durée de vie, quel que soit l’âge auquel on cesse de fumer. Alors que les campagnes de sensibilisation visent principalement les jeunes, il est crucial de reconnaître l’importance de cette décision pour les fumeurs plus âgés, qui peuvent également bénéficier de ce changement.
Une nouvelle étude de l’École de santé publique de l’Université du Michigan a révélé que la cessation du tabagisme permet d’augmenter l’espérance de vie, indépendamment de l’âge auquel cela se produit.
Nous avons observé une baisse significative du tabagisme parmi les jeunes adultes au cours de la dernière décennie. Cependant, le taux de fumeurs chez les adultes plus âgés reste stable et, à notre connaissance, aucun précédent n’avait établi les avantages de l’arrêt du tabac pour cette tranche d’âge.
C’est ce qu’a expliqué Thuy Le, la doctorante qui a dirigé l’étude avec ses collègues David Mendez et Kenneth Warner, également docteurs.
Étant donné que la consommation de cigarettes est liée à des maladies comme le cancer, les AVC et les troubles cardiaques et pulmonaires, les campagnes de lutte contre le tabagisme encouragent les individus à abandonner cette habitude pour améliorer leur santé. Néanmoins, cette communication cible principalement les jeunes.
Par conséquent, les chercheurs ont cherché à « démontrer que le fait d’arrêter de fumer est bénéfique à tout âge et à offrir un encouragement aux fumeurs plus âgés pour qu’ils renoncent à cette pratique ».
Arrêter de fumer est toujours bénéfique
Les chercheurs ont calculé les taux de mortalité par âge selon le statut de fumeur, utilisant les risques relatifs de mortalité pour toutes les causes, basés sur des données provenant de plusieurs sources nationales américaines.
Les catégories de fumeurs sont les suivantes :
- Personnes n’ayant jamais fumé ;
- Personnes fumant actuellement ;
- Personnes ayant fumé auparavant mais ayant arrêté.
Ces données ont permis de créer des « tableaux de vie » illustrant l’espérance de vie des personnes par tranches de 10 ans allant de 35 à 75 ans.
Les conclusions, publiées dans le American Journal of Preventive Medicine, sont véritablement intéressantes. Comparativement aux personnes n’ayant jamais fumé, celles qui fument actuellement et ont fumé tout au long de leur vie adulte jusqu’à 35, 45, 55, 65 ou 75 ans perdent en moyenne respectivement 9,1, 8,3, 7,3, 5,9 et 4,4 années de vie si elles continuent de fumer.
Toutefois, si elles cessent de fumer à chacune de ces étapes, elles éviteraient une perte en moyenne de 8,0, 5,6, 3,4, 1,7 et 0,7 années de vie, respectivement. Pour ceux qui arrêtent de fumer à 65 ans, la probabilité de gagner au moins une année de vie est de 23,4 % ; pour ceux qui cessent à 75 ans, cette probabilité est de 14,2 %.
Par ailleurs, les données indiquent qu’environ 10 % des personnes ayant cessé de fumer à 65 ans ont gagné au moins huit années de vie par rapport à celles ayant continué à fumer, tandis que 8 % de celles ayant arrêté à 75 ans ont gagné au moins quatre années.
Le bénéfice de l’arrêt du tabac ne concerne pas uniquement les jeunes et les adultes d’âge moyen ; cette étude prouve également son application chez les personnes âgées.
A déclaré Warner, soulignant que bien que « les gains liés à l’arrêt du tabac à des âges plus avancés puissent sembler faibles en termes absolus, ils représentent une proportion significative de l’espérance de vie restante d’un individu ».
Désormais, les chercheurs souhaitent que les professionnels de santé partagent leurs conclusions afin d’inciter leurs patients, notamment les plus âgés, à abandonner le tabagisme.