Une avancée révolutionnaire dans la détection précoce du cancer des ovaires promet d’améliorer considérablement les taux de survie. Un test sanguin innovant, basé sur l’intelligence artificielle, pourrait permettre d’identifier la maladie à ses débuts, offrant ainsi l’espoir de sauver de nombreuses vies. Découvrez les détails fascinants de cette recherche.
Un nouveau test diagnostique appelé DELFI-Pro est capable de détecter le cancer des ovaires à un stade précoce grâce à une simple analyse de sang. Étant donné que la plupart des diagnostics se font lorsque la maladie est avancée, cette biopsie liquide pourrait sauver un nombre significatif de vies. Voici comment cela fonctionne.
Un examen du sang expérimental basé sur l’intelligence artificielle (IA) peut détecter avec précision le cancer des ovaires à un stade précoce, lorsque la maladie ne présente encore pas de symptômes spécifiques. La plupart de ces tumeurs malignes sont diagnostiquées lorsque la maladie est déjà avancée, entraînant une mortalité à cinq ans d’environ 50 % aux États-Unis. En France, environ 6 000 nouveaux cas sont recensés chez les femmes, comme le souligne le communiqué “Les chiffres du cancer en France 2023” élaboré par l’Association française des registres de cancer et d’autres équipes. L’Institut national du cancer (INCa) indique que dans notre pays, la sursistance à cinq ans après le diagnostic est de 43 %, car le carcinome ovarien est souvent détecté tardivement. Grâce à cette nouvelle biopsie liquide, capable d’identifier la maladie à un stade précoce, un nombre significatif de vies pourrait être sauvé.
Le développement et l’évaluation du nouveau test sanguin capable de détecter le cancer des ovaires à un stade précoce ont été réalisés par une équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques du Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, qui ont collaboré avec des collègues à travers le monde. Parmi les entités impliquées se trouvent l’Institut néerlandais du cancer – Hôpital Antoni van Leeuwenhoek (Pays-Bas) ; l’Hôpital universitaire de Copenhague (Danemark) ; l’Université de Pennsylvanie et d’autres. Les chercheurs, dirigés par le professeur Victor E. Velculescu, ont conçu le test (appelé DELFI-Pro) en s’appuyant sur la méthode DELFI, acronyme de DNA Evaluation of Fragments for early Interception. Elle avait déjà été utilisée avec succès pour détecter les “empreintes biologiques” du cancer des poumons dans le flux sanguin. En termes simples, grâce à l’intelligence artificielle, il est possible de « chasser » les biomarqueurs associés à la maladie, principalement des fragments d’ADN désorganisés libérés par les cellules cancéreuses lorsqu’elles meurent.
Le test pour détecter le carcinome ovarien repose non seulement sur ces fragments d’ADN, mais aussi sur deux biomarqueurs protéiques spécifiques qui avaient déjà été identifiés individuellement comme de possibles signes de cette maladie (bien qu’ils n’aient pas fourni de critère diagnostique). Il s’agit précisément de l’antigène cancéreux 125 (CA-125) et de la protéine 4 de l’épididyme humain (HE4). En combinant toutes ces données, pouvant être obtenues via une simple prise de sang, les chercheurs ont pu détecter avec précision la présence du carcinome ovarien, comme l’indiquent les tests de l’étude. Plus précisément, le professeur Velculescu et ses collègues ont analysé le sang de 94 femmes atteintes de cancer des ovaires, 203 présentant des tumeurs ovariennes bénignes et 182 sans lésions tumorales. Grâce au test, il a été possible de détecter le cancer ovarien du premier au quatrième stade avec une précision de 72, 69, 87 et 100 pour cent respectivement. Les résultats ont été bien meilleurs comparés à lorsque l’on tentait de le détecter en recherchant un biomarqueur protéique unique.
“La combinaison de l’intelligence artificielle, de fragments d’ADN acellulaire et d’une paire de biomarqueurs protéiques dans un simple examen de sang a amélioré la détection du cancer ovarien même chez des patientes à un stade précoce de la maladie”, a déclaré le professeur Velculescu dans un communiqué. “Le diagnostic précoce du cancer des ovaires peut sauver des vies, mais la plupart des femmes sont diagnostiquées à un stade avancé de la maladie, lorsque les taux de survie sont beaucoup plus bas. L’absence de symptômes spécifiques au début de la maladie ou de biomarqueurs efficaces a entravé les efforts de diagnostic précoce”, a également ajouté le co-auteur de l’étude, Jamie Medina.
À présent, grâce au nouveau test sanguin, dont l’efficacité a également été prouvée dans un deuxième groupe de patients d’une population indépendante, le diagnostic de cette maladie pourrait être véritablement révolutionné. “Ces résultats démontrent que les analyses intégrées de fragments de cfDNA (ADN circulant NDR) et de protéines détectent les cancers des ovaires avec d’excellentes performances, permettant une nouvelle approche accessible pour le dépistage non invasif du cancer des ovaires et l’évaluation diagnostique”, ont conclu les scientifiques dans le résumé de l’étude. Les détails de la recherche “Détection précoce du cancer ovarien utilisant des fragmentomes d’ADN libre et des biomarqueurs protéiques” ont été publiés dans la revue scientifique spécialisée Cancer Discovery.