Toute une révolution dans la prévention contre l’influenza ! Un tout nouveau vaccin sous forme de spray nasal vient d’être approuvé, permettant aux individus de s’immuniser à domicile, sans intervention médicale. Découvrez pourquoi cette avancée pourrait transformer notre approche face à cette maladie souvent négligée.
La FDA a donné son approbation au premier vaccin contre l’influenza sous forme de spray nasal que l’on peut s’administrer soi-même ou avec l’aide d’un aidant, si nécessaire. En d’autres termes, il est désormais possible de se vacciner en autonomie à domicile sans le support d’un professionnel de santé, comme c’était le cas auparavant. Cette approbation a été délivrée par la Food and Drug Administration (FDA), l’agence fédérale des États-Unis responsable de la régulation des médicaments, des produits alimentaires, des traitements expérimentaux et des dispositifs médicaux. Aux États-Unis, les sprays nasaux contre l’influenza sont beaucoup plus courants qu’en Europe, où les injections sont privilégiées, bien que certains soient également disponibles en France. Par exemple, pour la saison grippale 2024 / 2025, l’Agence Nationale de Sécurité du Médicament et des Produits de Santé (ANSM) a approuvé le Fluenz d’Astrazeneca pour les enfants et les adolescents âgés de 24 mois à 18 ans.
Le spray nasal de vaccin autocorrectif récemment approuvé aux États-Unis est également produit et distribué par la société pharmaceutique anglo-suédoise, mais il s’agit du FluMist, que la FDA avait autorisé pour les personnes âgées de 5 à 49 ans en 2003 et pour les enfants de 2 à 5 ans en 2007. Jusqu’à présent, ce vaccin intranasal ne pouvait être administré que par un professionnel de santé dans un hôpital ou un cabinet médical ; la nouveauté réside dans le fait qu’à présent, après un dépistage approprié et une prescription médicale, il peut être acheté en ligne et expédié à domicile pour un usage individuel. Cette formulation de FluMist est approuvée pour les personnes âgées de 2 à 49 ans ; la FDA précise toutefois la nécessité de l’assistance d’un aidant (comme un parent) pour les enfants et adolescents entre 2 et 17 ans.
« L’approbation d’aujourd’hui du premier vaccin antinfluenzal pour auto-administration ou administration par un aidant offre une nouvelle option pour recevoir un vaccin antinfluenzal saisonnier sûr et efficace, potentiellement avec plus de commodité, de flexibilité et d’accessibilité pour les individus et les familles », a déclaré dans un communiqué de presse la FDA, le professeur Peter Marks, directeur au Centre pour l’Évaluation et la Recherche des Biologiques de l’agence américaine. Il n’est pas encore possible de prévoir si une telle solution pourra aussi arriver en Europe ou en France, mais elle représenterait assurément un précieux support pour augmenter la couverture vaccinale. Comme le montre une récente enquête menée par des scientifiques du Wexner Medical Center de l’Université d’État de l’Ohio, de plus en plus de personnes refusent le vaccin; non seulement celui contre le COVID-19 (la maladie provoquée par le coronavirus SARS-CoV-2, responsable de la pandémie dont l’origine vient d’être éclaircie) mais aussi le vaccin antinfluenzal, en raison de la désinformation croissante des antivax sur les réseaux sociaux.
C’est une grave erreur, car l’influenza est largement sous-estimée. Chaque année, comme l’indique l’Institut National de la Santé (INS), cette maladie entraîne la mort de 8 000 personnes en France en raison des complications qu’elle peut provoquer. En ce qui concerne les États-Unis, la FDA souligne qu’entre 2010 et 2023, l’influenza a entraîné jusqu’à 710 000 hospitalisations et jusqu’à 51 000 décès par an. « Se faire vacciner chaque année est le meilleur moyen de prévenir l’influenza, qui cause des maladies chez une part importante de la population américaine chaque année et peut entraîner de graves complications, notamment l’hospitalisation et le décès. Cette approbation offre une option supplémentaire pour la vaccination contre l’influenza et démontre l’engagement de la FDA à promouvoir la santé publique », a conclu le professeur Marks.
Le FluMist est un vaccin antinfluenzal vivant atténué (LAIV) contenant les souches circulantes pour la saison actuelle des deux sous-types de virus de l’influenza (A et B). En d’autres termes, il contient un virus vivant mais affaibli, qui, une fois pulvérisé dans la muqueuse nasale, stimule le système immunitaire à produire des anticorps contre le véritable pathogène. Il est sûr et bien toléré ; parmi les effets secondaires connus, il peut y avoir maux de gorge, toux, nez qui coule et d’autres sintômes légers et temporaires d’une légère influenza. Son objectif, après tout, est d’éviter une infection grave.
En Europe, les vaccins antinfluenzaux injectables sont généralement privilégiés par communiqué à ceux intranasaux jugés plus efficaces, et ces derniers existent avec des limites d’âge. Cependant, comme mentionné, ils peuvent constituer un précieux support pour étendre la couverture vaccinale, même pour ceux qui, par exemple, n’apprécient pas les aiguilles. Actuellement qu’il est possible de s’auto-administrer le vaccin à domicile – du moins aux États-Unis – cette couverture pourrait encore augmenter, au bénéfice de toute la population vulnérable et exposée aux risques les plus graves de l’influenza.