La Chine fait des avancées remarquables dans l’exploration lunaire en ramenant des échantillons révolutionnaires de la face cachée de la Lune, contournant les restrictions imposées par les États-Unis. Cette dynamique rappelle un nouvel affrontement spatial dans lequel l’innovation et la coopération scientifique pourraient façonner notre compréhension du satellite terrestre, contrairement aux limitations politiques.
La Chine parvient à étudier la Lune et à collecter des informations comme jamais auparavant. En effet, sans poser le pied sur notre satellite, les Chinois ramènent des échantillons importants sur Terre qui pourraient leur donner un avantage. Et non, les Américains ne pourront pas accéder à ce qui a été collecté.
Lune : La Chine devance-t-elle les États-Unis ?
Actuellement, avec la Russie pratiquement hors du jeu d’exploration spatiale, la Chine et les États-Unis s’affrontent pour le contrôle de la Lune. Les deux pays rivalisent pour développer les meilleurs lanceurs, établissent des plans similaires et souhaitent même y installer des bases lunaires dans des délais proches, créant ainsi une forme de nouvelle Guerre Froide où les hostilités ne se sont pas encore manifestées.
Au cours des derniers mois, les deux nations ont intensifié leurs efforts pour maintenir une présence significative de recherche sur le satellite. Récemment, la sonde Chang’e 6 est revenue sur Terre avec une grande surprise : des échantillons de la face cachée de la Lune, une première historique.
Ce fait a véritablement étonné la communauté scientifique internationale, qui célèbre ce jalon comme un accomplissement global et non uniquement chinois. En effet, le pays asiatique a invité tout chercheur désireux d’analyser ces échantillons et de collaborer scientifiquement.
Non, les États-Unis ne peuvent pas toucher aux échantillons, mais ce n’est pas la faute des Chinois
Il en revient à ce constat : les États-Unis ne pourront pas étudier ces échantillons uniques ramenés du sol lunaire. Et cela ne vient pas du fait que la Chine leur interdirait de le faire, mais parce que la législation américaine les en empêche.
La loi est claire, bien qu’un peu difficile à comprendre. Les États-Unis ne peuvent pas s’allier avec la Chine… même pour avancer davantage. L’amendement Wolf de 2011 interdit à la NASA de coopérer directement avec la Chine, ce qui signifie que l’agence spatiale américaine ne peut pas accéder aux informations en provenance de Chine, même si le pays asiatique l’autorise sans souci.
Depuis treize ans, les chercheurs chinois ont demandé à plusieurs reprises aux États-Unis de révoquer cet amendement afin de rétablir une coopération bénéfique pour les deux parties. Toutefois, jusqu’à présent, cela semble impossible, particulièrement en raison de l’escalade des tensions entre les deux pays.
Avec deux kilos d’échantillons de la face cachée de la Lune, le jalon atteint par la Chine avec sa sonde est quelque chose qui semblait impossible jusqu’à présent et nous permettra d’en savoir beaucoup plus sur les ressources lunaires lors des futures expéditions d’astronautes du monde entier. Ces échantillons seront étudiés par des chercheurs du monde entier, mais pas par les Américains.
Quel est l’objectif de l’amendement Wolf ?
L’amendement Wolf a été conçu pour mettre la Chine sous pression en raison de ses divergences politiques par rapport à la vision globale des États-Unis. Malgré cela, le pays asiatique a réussi à devenir l’une des plus grandes puissances spatiales, au point où l’envoi d’une base lunaire stable par la Chine a été sérieusement envisagé pour devancer les États-Unis dans la course spatiale actuelle.
Il y a cinquante ans que les États-Unis n’ont pas posé le pied sur la Lune. Cependant, leur mission Artemis vise à permettre à des hommes et des femmes d’atteindre le satellite et, à terme, même d’y établir une base.
Cette emblée suscite même des avis très positifs, comme le signalent certains chercheurs et experts dans le domaine.
Je pense que nous allons assister à un mélange de coopération et de compétition, probablement entre deux blocs : l’un dirigé par les États-Unis et l’autre par la Chine. Et ce n’est pas nécessairement quelque chose de mauvais.
Après tout, c’est la compétition [entre les États-Unis et l’Union soviétique] qui nous a conduits vers la Lune. Il y a une compétition entre les États-Unis et la Chine pour le leadership mondial.
A déclaré John Logsdon, professeur émérite à l’Elliott School of International Affairs de l’Université George Washington et fondateur et ancien directeur de longue date de l’Institut de politique spatiale de l’université.