L’évolution récente des statistiques concernant le cancer du côlon, un sujet de préoccupation mondiale, soulève des questions importantes. Avec une incidence croissante chez les jeunes, il est crucial de comprendre les facteurs contributifs et les risques associés. L’intervention du professeur Pierpaolo Sileri met en lumière ces enjeux majeurs, explorant ainsi les comportements à adopter pour prévenir cette maladie.
Au cours des dernières années, l’âge moyen d’apparition du cancer colorectal a diminué. Il s’agit du même cancer diagnostiqué chez Totò Schillaci, l’ancien footballeur décédé à l’âge de 59 ans. Le professeur Pierpaolo Sileri, chef du service de chirurgie colorectale de l’Hôpital San Raffaele, explique quels sont les principaux facteurs de risque associés à cette forme de cancer répandue.
Après des semaines de détérioration de son état, Totò Schillaci est décédé à 59 ans à l’Hôpital Civique de Palerme. L’ancien attaquant de l’équipe nationale était sous traitement depuis un certain temps pour un cancer colorectal et depuis le 7 septembre, il était hospitalisé dans le service de pneumologie de l’hôpital sicilien en raison de complications qui sont survenues par la suite. Le cancer colorectal est l’un des cancers les plus fréquents parmi la population masculine et féminine. En effet – explique Humanitas – il représente le deuxième type de cancer le plus souvent observé chez les hommes et le troisième chez les femmes. Bien qu’ils aient tendance à être regroupés dans une seule catégorie, le cancer du côlon et le cancer du rectum sont deux maladies distinctes, car elles affectent deux parties différentes de l’intestin gros, et se manifestent – explique le site de la Fondation Airc – également de manière différente, tant sur le plan clinique que moléculaire. Nous vous laissons ici une fiche sur les symptômes et les causes possibles.
Bien qu’il s’agisse d’un type de cancer associé aux tranches d’âge avancées, il est généralement plus fréquent après 50 ans, ces dernières années, on observe une augmentation des diagnostics également chez les jeunes, surtout dans les pays occidentaux. Nous avons essayé de comprendre les raisons de cette évolution avec le professeur Pierpaolo Sileri, chef de chirurgie colorectale de l’Hôpital San Raffaele et professeur de chirurgie générale à l’Université Vita-Salute San Raffaele, qui nous a également expliqué quels sont les comportements jugés les plus à risque.
Pourquoi l’âge moyen d’apparition diminue-t-il ?
C’est un cancer très fréquent. Selon les dernières données, en 2023, il y a eu plus de 50 000 nouveaux diagnostics rien qu’en Italie. Bien que les hommes soient légèrement plus touchés que les femmes, c’est généralement un cancer répandu dans les deux sexes.
En ce qui concerne l’âge moyen d’apparition, c’est un cancer qui tend à se développer avec l’âge, sauf dans des cas particuliers. Cependant, ces dernières années, quelque chose change : l’âge moyen d’apparition diminue. Auparavant, en moyenne, le cancer colorectal, surtout les formes non familiales, apparaissait après 50 ans, mais aujourd’hui, surtout dans certains pays, on observe une augmentation plutôt significative parmi les jeunes adultes, entre 40 et 50 ans.
Quels sont les pays concernés par cette évolution ?
Nous parlons surtout des pays occidentaux, où probablement le mode de vie et l’alimentation contribuent à l’augmentation du taux d’incidence du cancer chez les sujets plus jeunes, avec environ dix ans d’avance par communiqué à l’âge considéré jusqu’à présent comme à risque. Il s’agit d’une augmentation réelle qui ne peut être attribuée à des causes secondaires, comme une augmentation de l’activité de dépistage, ce qui en réalité n’a pas été observé. Il est plausible que les habitudes comportementales et alimentaires modifiées rendent la transformation néoplasique plus rapide.
Quels sont les facteurs de risque pour ce cancer ?
D’une part, certaines conditions rendent le développement de ce cancer plus probable. Par exemple, au-delà du facteur génétique, il existe d’autres facteurs de risque significatifs. Il s’agit des patients qui ont déjà une pathologie sous-jacente qui favorise la formation de ce type de cancer, comme les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, surtout si ces conditions existent depuis des années et n’ont pas été prises en charge médicalement, donc non traitées.
À quoi tient la baisse de l’âge moyen d’apparition ?
Nous n’avons pas de réponse certaine, mais les raisons devraient être les mêmes que celles qui causent l’apparition du cancer colorectal en général. Outre les cancers héréditaires, il est plausible que les raisons de cette baisse de l’âge moyen soient de nature environnementale : pollution, mauvaise alimentation et obésité sont probablement parmi les plus pertinentes. Même si ce ne sont pas les causes déclenchantes des cancers, ce sont certainement des conditions qui accélèrent leur formation.
Quels tests de diagnostic peut-on effectuer pour détecter la présence du cancer ?
En fonction de la localisation, le cancer peut entraîner différents symptômes. Dans certaines circonstances, cependant, le cancer peut rester longtemps asymptomatique et n’entraîner des symptômes que dans une phase très avancée. C’est pourquoi il est essentiel de participer aux campagnes de dépistage prévues pour l’âge considéré comme le plus à risque. Aujourd’hui, en Italie, le système de santé invite les citoyens ayant atteint 50 ans à passer un test très simple, celui de la recherche de sang occulte dans les selles. C’est le premier pas fondamental pour un éventuel diagnostic de cancer colorectal, dont le dépistage précoce permet dans la majorité des cas une guérison complète des patients.
Comment peut-il être traité ?
Le traitement du cancer colorectal varie en fonction de l’étape de la maladie, allant de la chirurgie traditionnelle ou laparoscopique à sa combinaison avec la chimiothérapie, la radiothérapie ou l’immunothérapie. En général, le chirurgien procède à l’ablation de la section de l’intestin affectée par la maladie et procède également à une évaluation des marges adjacentes à la tumeur et des ganglions lymphatiques associés pour rétablir la fonctionnalité et la continuité de l’appareil gastro-intestinal. Dans certains cas, lorsque la maladie concerne l’anus, il est recommandé de réaliser une stomie, c’est-à-dire une déviation du contenu intestinal à l’extérieur par une ouverture dans l’abdomen. Dans la majorité des cas, cependant, la stomie est temporaire, et elle est définitive uniquement dans de rares cas.
Quelle est l’approche adoptée le plus souvent ?
Aujourd’hui, les techniques laparoscopiques mini-invasives sont considérées comme l’approche préférée. Grâce à la chirurgie robotique, nous avons fait un pas en avant : le robot permet de préserver des structures musculaires et nerveuses. Les bénéfices pour les patients sont nombreux : durée d’hospitalisation réduite, moins de douleur après l’opération et complications post-opératoires, mais aussi un rétablissement plus rapide et un retour à la vie quotidienne et professionnelle.
Parlons de l’alimentation. Quelles sont les recommandations pour réduire le risque de ce cancer ?
Nous devons éviter surtout les aspects négatifs de ce qu’on appelle la « diète occidentale », donc la consommation excessive de viandes rouges, de charcuteries, de sucres raffinés, et, à l’inverse, un faible apport de fruits et légumes, ainsi que de fibres en général, un problème très courant dans l’alimentation occidentale non méditerranéenne. D’autres facteurs de risque sont un faible niveau d’activité physique, le tabagisme et la consommation d’alcool.
Cependant, l’alimentation dans le cancer colorectal joue un rôle fondamental : en effet, c’est dans le côlon que les « déchets » arrivent et où de potentiels agents favorables à la formation de tumeurs peuvent agir plus longuement.
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