Un test révolutionnaire développé par des chercheurs sud-coréens promet de transformer le diagnostic du cancer grâce à une sensibilité inégalée. Capable de détecter les mutations liées à la maladie dans le sang à une échelle jamais vue, cette avancée pourrait améliorer les chances de survie et la qualité de vie des patients.
Une équipe de recherche sud-coréenne a développé un test diagnostique innovant capable de détecter les mutations du cancer dans le sang 100 000 fois mieux que les technologies existantes. Les scientifiques s’attendent à ce qu’il améliore considérablement le taux de survie et la qualité de vie des patients atteints de cancer, permettant des diagnostics extrêmement précoces grâce à des analyses simples.
Les chercheurs ont mis au point un nouveau test sanguin expérimental qui pourrait révolutionner la diagnostic précoce et le suivi du risque de rechute du cancer, grâce à sa capacité extraordinaire à détecter les mutations liées à la maladie. Il suffit de noter qu’il est 100 000 fois plus sensible que les meilleures technologies actuellement disponibles. Le test repose sur une puce dotée de nanomatériaux qui amplifient considérablement la fluorescence des mutations dans la région cible du gène analysé, garantissant une précision diagnostique sans précédent. Un kit de ce type pourrait faire de la biopsie liquide la méthode privilégiée par communiqué à la biopsie chirurgicale, qui est plus invasive et affecte davantage la qualité de vie du patient. Pour l’heure, il s’agit seulement d’un test expérimental, mais il est si précis que les scientifiques sont optimistes quant à son transfert en pratique clinique.
Le développement de ce test capable de détecter les mutations du cancer dans le sang avec une sensibilité 100 000 fois supérieure aux technologies existantes a été réalisé par une équipe de recherche sud-coréenne dirigée par des scientifiques de la Division de recherche sur les matériaux avancés pour la biologie et la santé de l’Institut coréen des sciences des matériaux (KIMS), qui ont collaboré étroitement avec des collègues de divers instituts. Parmi ceux-ci figurent le Département de Médecine – Centre Médical Samsung de l’École de Médecine de l’Université SungkyunKwan, l’Institut de recherche coréen en biosciences et biotechnologies (KRIBB) et la Faculté de Médecine de l’Université d’Ulsan. Les chercheurs, coordonnés par les docteurs Min-young Lee et Sung-gyu Park, ont développé la puce expérimentale en combinant nanomatériaux qui amplifient le signal de fluorescence des gènes mutés et une composante qui supprime celui des gènes sains.
Plus spécifiquement, les chercheurs se sont concentrés sur le facteur de croissance épidermique (EGFR), une protéine présente à la surface des cellules qui promeut la croissance et la prolifération mobile. Ses mutations sont associées à de nombreux types de tumeurs, catalysant la propagation des cellules malades. Plus en détail, les scientifiques sud-coréens ont effectué des tests sur les mutations de l’EGFR dans le cancer du poumon, la néoplasie la plus diagnostiquée et mortelle au monde. En 2022, selon la carte interactive développée par l’Agence Internationale pour la Recherche sur le Cancer (IARC), il y a eu 2,5 millions de nouveaux diagnostics et 1,8 million de décès dans le monde. L’exactitude diagnostique du nouveau test pour le cancer du poumon était de 96 pour cent. Les scientifiques ont évalué des tumeurs des stades I à IV.
L’extrême efficacité du nouveau test réside dans sa capacité à détecter les délétions, insertions et mutations du facteur de croissance épidermique (détection multiplex), grâce à un substrat nanoplasmonique en 3D qui amplifie la fluorescencede les altérations liées au cancer et inhibe celle des gènes sains, ou wild-type. Plus précisément, il permet de détecter les “délétions de l’exon 19 de l’EGFR, les insertions de l’exon 20 et les mutations ponctuelles L858R de l’exon 21”, comme l’ont spécifié les scientifiques. L’aspect remarquable est que dans une seule heure, il parvient à détecter les anomalies dues au cancer avec une sensibilité de 0,000000001 pour cent. Cela indique qu’il est 100 000 fois meilleur que les technologies similaires actuellement disponibles, qui se limitent à 0,0001 pour cent.
Crédit: Korea Institute of Materials Science (KIMS)
Pour démontrer l’efficacité du test, les chercheurs ont analysé les échantillons de sang de 43 patients atteints de cancer du poumon et de 40 personnes en bonne santé; les analyses ont confirmé une sensibilité clinique de 93 pour cent pour les patients atteints de cancer et une spécificité de 100 pour cent dans le groupe de contrôle. “Étant donné qu’il est capable de détecter de manière complète diverses mutations du cancer avec le plus haut niveau de sensitivity ultra-haute au monde, il pourrait devenir un test de premier plan sur le marché du diagnostic précoce du cancer et du suivi traitement/rechute. Nous nous attendons à ce que cela améliore considérablement le taux de survie et la qualité de vie des patients atteints de cancer”, a déclaré le docteur Min-young Lee dans un communiqué. Les détails de la recherche “Highly Sensitive 3D-Nanoplasmonic-Based Epidermal Growth Factor Receptor Mutation Multiplex Assay Chip for Liquid Biopsy” ont été publiés dans la revue scientifique SmallScience.