Une récente mission dans les profondeurs océaniques a permis de capturer des millions d’images du célèbre épave du Titanic. Les résultats témoignent tant de la richesse historique des objets retrouvés que du déclin tragique de la structure, notamment de la perte d’une partie emblématique de la proue, autrefois intacte.
Une nouvelle mission sur les fonds océaniques a capturé des millions d’images de l’épave du Titanic. En plus de certains objets d’importance historique, les photos documentent la disparition d’une longue section de la célèbre balustrade à l’avant, restée intacte jusqu’à il y a quelques années.
RMS TITANIC INC. | À gauche l’épave du Titanic en 2010, à droite l’épave telle qu’elle apparaît aujourd’hui
La balustrade iconique du Titanic, celle rendue inoubliable par le film éponyme de James Cameron en 1997, n’existe plus, même dans cette épave engloutie par les profondeurs de l’Atlantique il y a plus d’un siècle, en avril 1912. Cela est révélé par les nouvelles images capturées lors de la dernière expédition sur le site de l’épave menée par RMS Titanic Inc, la seule société autorisée à récupérer les restes de l’épave : la mission qui vient de se terminer est la neuvième expédition d’observation depuis le début de l’activité. Les premières images disponibles datent de 1987.
Les chercheurs qui ont mené la nouvelle mission ont réussi à identifier des objets d’une valeur historique extraordinaire, ayant appartenu jadis au navire, mais ont dû constater le lent, inéluctable délabrement de l’épave et la disparition de l’un des éléments fondamentaux, peut-être le plus iconique, du navire.
Treize jours, des centaines d’heures de recherche, plus de deux millions de clichés : voici quelques chiffres de la Titanic Expedition 2024, qui s’est terminée à la fin juillet 2024 avec essentiellement deux nouvelles. Une très bonne et une très mauvaise. La première, celle qui est positive, concerne la redécouverte de « Diane de Versailles », une statuette en bronze de la déesse romaine Diane, qui devait être l’une des attractions les plus précieuses de la section du navire dédiée à la première classe. Photographiée une fois en 1986, cette statuette avait disparu des radars. Or, la nouvelle expédition, juste quelques heures avant la fin de la dernière journée, a réussi à la localiser près du site et à la photographier : la position dans laquelle elle se trouve, face en haut, restitue parfaitement les contours du chef-d’œuvre, malgré les plus de 100 ans écoulés.
L’enthousiasme pour cette découverte n’a cependant pas effacé la déception causée par une autre révélation. La proue de l’épave a perdu une grande partie de sa balustrade, une section de plus de 4,5 mètres, restée miraculeusement intacte pendant toutes ces années, comme en témoignent les photos prises lors de l’expédition de 2010. Aujourd’hui, en revanche, cette célèbre balustrade, où dans le film de 1997 Leonardo Di Caprio et Kate Winslet, dans leurs rôles de Jack et Rose, ont joué certaines des scènes les plus célèbres du film, est en train de disparaître. Les analyses auxquelles ont été soumises les images ont confirmé que la section de la balustrade disparue gît au fond de la mer, juste sous l’épave du navire. « Nous sommes attristés par cette perte et par le déclin inévitable du navire et des débris », explique le site officiel de RMS Titanic Inc.