Ce soir, un spectacle céleste unique se prépare avec l’union de la Lune en phase décroissante et du brillant Mars, souvent surnommé le « Planète Rouge ». Cette conjonction, qui promet d’éblouir les amateurs d’astronomie, offre également l’occasion d’explorer comment distinguer étoiles et planètes dans le ciel.
Cet nuit, le ciel sera embellit par une magnifique conjonction astrale entre la Lune décroissante et une brillante étoile rouge, la dernière d’août. Voici de quoi il s’agit, à quelle heure observer ce duo céleste et comment distinguer les étoiles des planètes dans le firmament.
Simulation de la conjonction astrale dans la nuit du 27 au 28 août 2024. Crédit : Stellarium
Dans la nuit entre mardi 27 et mercredi 28 août 2024, nous pourrons admirer dans le ciel une merveilleuse conjonction astrale entre la Lune et une fascinante étoile rouge, qui accompagnera le satellite naturel de la Terre jusqu’à l’aube. L’événement commencera aux alentours de 01:00 (heure de Rome) du 28 août. Ce soir, c’est le sixième et dernier valse céleste du mois, comme indiqué dans la rubrique “Le ciel du mois” de l’Union des Astronomes Amateurs Italiens (UAI); lors des deux nuits précédentes, la Lune a dansé avec Jupiter et les Pléiades, tandis qu’il y a une semaine, elle a été protagoniste d’une rare occultation; elle a en effet obscurci pendant environ une heure le “Seigneur des Anneaux” Saturne. Mais qui est cette belle étoile avec laquelle elle dansera dans le ciel cette nuit ? Il s’agit de Marte, le soi-disant Planète Rouge, de sa couleur rougeâtre caractéristique, tirant vers l’orange dans le ciel. La teinte est liée à la présence d’oxyde de fer dans la régolite, la poussière qui recouvre (presque) toute la planète, pouvant donner naissance à d’impressionnantes tempêtes. Voici tout ce qu’il faut savoir pour ne pas manquer cette dernière et magnifique conjonction astrale d’août, la météo le permettant.
À quelle heure voir le baiser entre la Lune et Mars
La conjonction astrale commencera dès que la Planète Rouge fera son apparition à l’horizon nord-est, vers 01:00, heure de Rome. L’heure de début (et de fin) des phénomènes astronomiques varie en fonction de la position géographique de l’observateur, c’est pourquoi nous recommandons vivement d’utiliser un planétarium virtuel – comme ceux de Stellarium et TheSkyLive – pour connaître exactement l’heure depuis votre ville. La Lune en phase décroissante émergera de l’horizon environ 35 minutes avant la planète. Les deux objets seront entourés par la constellation du Taureau (à droite) et celle de l’Aigle (en haut).
Comment reconnaître Mars dans le ciel
Reconnaître Mars dans le firmament est plutôt simple, surtout lorsqu’il est accompagné d’autres objets. Au début de la conjonction, il se trouvera en effet à quelques degrés en dessous de la Lune, mais durant sa progression dans le ciel, il se déplacera lentement vers la droite, d’où il disparaîtra vers 06:00 du matin, effacé par l’aube naissante. De plus, sa couleur rougeâtre est inconfondable ; contrairement à celle des étoiles rouges, comme Aldebaran qui se trouvera à sa gauche cette nuit, il ne brille pas. La proximité de la Terre et surtout l’absence de réactions nucléaires ne font pas “scintiller” sa lumière, qui est clairement celle réfléchie par le Soleil. La proximité avec la géante rouge de la constellation du Taureau aidera les astronomes amateurs débutants à distinguer la luminosité d’une planète de celle d’une étoile.
La valse céleste entre la Lune et Mars sera également embellie par la présence d’autres joyaux dans le ciel. Outre l’étoile Aldebaran déjà mentionnée, nous pourrons admirer Jupiter à droite des deux protagonistes, très lumineux (c’est le quatrième objet le plus brillant du ciel) ; les Pléiades en haut à droite ; et l’étoile Capella en haut à gauche. Dans la seconde partie de la nuit, dans la même portion de ciel, nous pourrons observer en bas également les brillantes Betelgeuse (supergéante rouge) et Rigel (supergéante bleue), toutes deux appartenant à la plus belle constellation du ciel, celle d’
Comment voir le duo entre la Lune et Mars
La conjonction astrale entre la Lune et Mars de cette nuit sera parfaitement visible à l’œil nu. Comme toujours, nous recommandons l’utilisation d’une lunette, d’un télescope ou d’un appareil photo avec téléobjectif pour admirer plus de détails des objets impliqués. Mars étant très petite, un télescope de grand diamètre est nécessaire pour bien saisir ses pôles glacés. La Lune est en train de se “transformer” en classique croissant car elle vient de passer la phase de Dernier Quartier ; c’est une excellente occasion de l’admirer au télescope, car sa luminosité peu envahissante permet de capturer avec grande nuité les détails des cratères et d’autres structures.