Des avancées prometteuses émergent dans la recherche sur les troubles neurodégénératifs, grâce à l’exploration d’un médicament déjà connu pour ses applications obstétricales. Des études récentes mettent en lumière son potentiel pour revitaliser le système de nettoyage du cerveau, offrant de nouvelles perspectives dans la lutte contre des maladies telles que l’Alzheimer et le Parkinson.
Des chercheurs américains ont démontré que la prostaglandine F2α (PGF), un médicament qui imite les hormones et aide les femmes à accoucher en favorisant la contraction de l’utérus, est capable de restaurer le « système de nettoyage » du cerveau chez des modèles murins âgés. Cela pourrait éliminer les déchets toxiques responsables de la neurodégénérescence. Des espoirs pour une thérapie contre Alzheimer, Parkinson et d’autres troubles neurologiques.
Un médicament utilisé pour faciliter le travail, l’ensemble des mécanismes physiologiques qui induisent le part, pourrait être un précieux allié contre le mal d’Alzheimer, le Parkinson et d’autres pathologies neurodégénératives associées à l’accumulation de toxines dans le cerveau. Dans des tests de laboratoire sur des modèles murins (souris), en effet, il a démontré sa capacité à restaurer l’efficacité du système glinataire, un système découvert uniquement en 2012 qui permet de nettoyer le liquide céphalorachidien des déchets, dont les concentrations ont été associées à la démence et à d’autres pathologies.
Avec le vieillissement, ce système perd en efficacité et ralentit, favorisant ainsi l’accumulation de ces toxines dans le tissu cérébral, liées au déclin cognitif. Chez les souris âgées traitées avec le médicament pour favoriser le travail, appelé prostaglandine F2α (PGF), le système glinataire est ramené à une efficacité juvénile, avec tous les bénéfices qui en découlent en termes de nettoyage du cerveau. Selon les chercheurs, en pratique, le principe actif pourrait aider à lutter contre Alzheimer, Parkinson et d’autres troubles neurologiques liés à l’accumulation de substances toxiques.
C’est une équipe de recherche américaine dirigée par des scientifiques du Département de Génie Mécanique de l’Université de Rochester, New York, qui a déterminé que le médicament prostaglandine F2α pour faciliter le travail peut être utile contre le mal d’Alzheimer (et autres pathologies neurodégénératives). Les chercheurs, coordonnés par le professeur Douglas Kelley, enseignant en Génie Mécanique à l’université américaine, ont tiré leurs conclusions après avoir mené plusieurs expériences avec des souris. En analysant le système glinataire des rongeurs âgés, les chercheurs ont découvert que le liquide céphalorachidien s’écoulait à une vitesse réduite de 63 pour cent par communiqué à celle observée chez les jeunes souris, à cause de la détérioration du système de pompes et valves (lymphangiomes) due au vieillissement.
Ce liquide, transparent et cristallin (non sans raison appelé eau de roche), est riche en nutriments et parmi ses fonctions principales figure celle de protéger le cerveau et les autres éléments du système nerveux, en plus du transport et de l’élimination des protéines en excès produites par les neurones, qui s’accumulent dans le tissu cérébral. La maladie d’Alzheimer et le Parkinson sont notoirement associés à l’accumulation de protéines toxiques – bêta-amyloïde et tau dans le premier, alpha-synucléine dans le second – dont les sous-produits peuvent être détectés longtemps à l’avance justement dans le liquide céphalorachidien. Une étude récente publiée dans The New England Journal of Medicine a par exemple déterminé que le biomarqueur de l’Alzheimer bêta-amyloïde 42 peut être détecté jusqu’à 18 ans avant l’apparition des symptômes de la maladie. Étant donné que l’on pense que la détérioration du système glinataire – découvert par le professeur Maiken Nedergaard, co-auteur de la nouvelle étude – fait partie du problème, les chercheurs se sont concentrés sur un médicament qui pourrait aider à maintenir l’efficacité des vaisseaux lymphatiques du cerveau, où circule le liquide céphalorachidien.
Ils se sont ainsi concentrés sur la prostaglandine F2α, un lipide dérivé de l’acide arachidonique qui a la propriété de solliciter la contraction des muscles lisses. Ce médicament est régulièrement utilisé pendant l’accouchement pour favoriser la contraction de la musculature lisse de l’utérus et ainsi l’expulsion du fœtus, ainsi que pour prévenir de grandes hémorragies. Il est également utilisé pour déclencher un avortement dans les cas requis. Le professeur Douglas et ses collègues l’ont injecté dans le cou des vieilles souris, où les nœuds du système glinataire sont associés à des cellules musculaires lisses. Eh bien, comme indiqué, ils ont observé que leurs vaisseaux lymphatiques ont retrouvé leur pleine efficacité, comparable à celle de la jeunesse. Cela indique que le système de nettoyage du cerveau est plus efficace et capable d’éliminer les substances toxiques à l’origine de la neurodégénérescence.
“Cette recherche démontre que la restauration de la fonctionnalité des vaisseaux lymphatiques cervicaux peut substantiellement éviter l’élimination plus lente des déchets du cerveau associée à l’âge”, a déclaré le professeur Kelley dans un communiqué de presse de l’Université de Rochester. Un élément à ne pas négliger réside dans le fait que la prostaglandine F2α est un médicament déjà approuvé et largement utilisé, de sorte que sa sécurité est bien connue. En pratique, nous pourrions avoir entre les mains une “stratégie de traitement potentielle” déjà prête, dont l’efficacité devra bien sûr être démontrée dans des essais cliniques spécifiques. Les détails de la recherche “Restoration of cervical lymphatic vessel function in aging rescues cerebrospinal fluid drainage” ont été publiés dans la revue scientifique Nature Aging.