Une préoccupation majeure s’est manifestée lors des préparatifs pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, alors qu’une athlète belge a été hospitalisée en raison d’une infection à Escherichia coli après une épreuve de triathlon dans la Seine. Cet incident met en lumière les risques de santé auxquels sont confrontés les athlètes dans ces eaux.
L’athlète belge Claire Michel a été hospitalisée pour une infection à Escherichia coli après avoir nagé lors de la compétition de triathlon dans les eaux de la Seine : sans elle, l’équipe nationale belge a dû se retirer. Il s’agit du premier cas d’infection parmi les athlètes des Jeux Olympiques de Paris 2024, bien que cela ait été un risque connu avant le début des épreuves.
En dépit des 1,4 milliard d’euros dépensés pour des installations de purification, il n’a pas été possible d’éviter ce que tout le monde craignait : une athlète est tombée malade après avoir nagé dans la Seine lors d’une des épreuves des Jeux Olympiques de Paris 2024. Il s’agit de Claire Michel, qui a été hospitalisée pour une infection à Escherichia coli.
Nous l’avions déjà mentionné, les risques pour la santé des athlètes étaient présents, malgré les assurances de la maire de Paris Anne Hidalgo et le feu vert du CIO pour la tenue de la compétition de triathlon dans les eaux du fleuve français, qui avait été déclaré non baignable durant 100 ans. Le risque d’infection à Escherichia coli est parmi les plus réels, surtout en cas de pluie.
Pourquoi il pourrait y avoir de l’Escherichia coli dans la Seine
Comme nous l’avons déjà expliqué ici, l’Escherichia coli est une bactérie Gram-négative présente naturellement dans la flore intestinale humaine et chez de nombreux autres mammifères, constituant l’un des principaux éléments du microbiote intestinal, et est éliminée par les selles.
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Cependant, dans certaines circonstances, elle peut se transformer en agent pathogène, qui, selon le souches responsable de l’infection, peut causer diverses pathologies, certaines sont même graves. Pour cette raison, sa présence est mesurée pour établir la qualité des eaux et la possibilité de baignade. Cela vaut également pour la qualité des nappes phréatiques : si les déchets humains ne sont pas éliminés correctement – explique le site de la Fondazione Auxologico – les bactéries Escherichia coli peuvent contaminer l’eau, la rendant impropre à la consommation.
La principale voie d’exposition pour l’homme à cette bactérie est en effet représentée par l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés. Il existe d’autres modes d’infection, comme la transmission oro-fécale, lorsque l’on entre en contact avec des objets infectés, ou par voie urinaire.
Quels sont les risques liés à l’Escherichia coli
La situation est complexe et variée, car on peut être infecté par différents types de souches. Souvent, ces bactéries – les plus fréquentes étant les Escherichia coli entérotoxiques – provoquent une infection intestinale qui a tendance à disparaître en une semaine. Dans ces cas, on parle souvent de « diarrhée du voyageur », car cela touche surtout les personnes voyageant dans des pays où les normes d’hygiène sont différentes ou moins rigoureuses que celles auxquelles nous sommes habitués. Parmi les symptômes les plus courants, on trouve :
- douleurs abdominales ;
- vomissements ;
- fièvre ;
- diarrhée (parfois avec présence de sang dans les selles) ;
Ces symptômes – explique la Fondazione Humanitas – se manifestent après un court laps de temps après l’exposition, qui va de 12 heures à quelques jours. En général, ils tendent à disparaître après une semaine. Un autre résultat fréquent est l’infection des voies urinaires, causée par les Escherichia coli uropathogènes, tandis que dans des cas plus graves, l’Escherichia coli peut également provoquer une septicémie, des pneumonies et des méningites.
Enfin, il convient également de mentionner les Escherichia coli entérohémorragiques, qui – comme l’explique la Fondazione Sant’Agostino – sont très pathogènes et peuvent même causer une colite hémorragique et une complication très grave connue sous le nom de syndrome hémolytique et urémique.
Comment traiter l’infection
Étant donné qu’il existe différentes souches et donc différentes formes possibles d’infections, les thérapies possibles varient également. Comme l’explique le Manuel MSD, le traitement de l’infection varie en fonction de la localisation, de la gravité des symptômes et de la souche responsable.
Dans la plupart des cas, le traitement consiste à administrer des médicaments pour traiter les symptômes et des antibiotiques pour traiter les infections. À ce sujet – signale le Manuel MSD – « de nombreuses bactéries, surtout celles acquises à l’intérieur des structures de santé, sont résistantes à certains antibiotiques« . Pour lutter contre le problème de la résistance aux antibiotiques, « on peut utiliser différents antibiotiques simultanément jusqu’à ce que le médecin reçoive les résultats des analyses indiquant les antibiotiques les plus efficaces ».