Le violon est l’une des deux espèces d’araignées potentiellement dangereuses en Italie. En effet, sa morsure peut provoquer une condition appelée loxoscelisme, caractérisée par la nécrose des tissus. Voici comment reconnaître cette espèce et où elle vit.
Ragno violino. Credit: Marino Linić / Wikipedia
Toutes les araignées sont venimeuses, mais en Italie, seules deux espèces sont potentiellement dangereuses pour l’homme : l’araignée violon (Loxosceles rufescens) et la veuve noire européenne ou méditerranéenne (Latrodectus tredecimguttatus), aussi connue sous le nom de malmignatta. Toutes deux appartiennent à des genres comprenant certaines des araignées les plus toxiques et mortelles de la planète; heureusement, contrairement à ce que certains suggèrent, tant l’araignée violon que la malmignatta – pour laquelle un antidote innovant a récemment été développé – ne sont pas aussi venimeuses. Des problèmes de santé significatifs, en effet, ne surviennent que chez un nombre restreint de personnes et pratiquement toutes guérissent avec les traitements appropriés, à l’exception de quelques cas très rares. Dans la plupart des cas, la morsure de l’araignée violon, initialement asymptomatique, provoque une peau rouge, une douleur et des démangeaisons dans la zone touchée, des symptômes qui disparaissent généralement rapidement.
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Qu’est-ce que le loxoscelisme
Chez un faible pourcentage de personnes, la morsure de l’araignée violon – appartenant à la famille des Sicaridae – peut provoquer une condition appelée loxoscelisme, entraînant essentiellement l’ulcération et la nécrose des tissus (gangrène) dans la zone mordue, en raison de l’enzyme sphingomyélinase D. Comme l’explique l’Hôpital Niguarda, en plus du venin lui-même, le mécanisme pathogène peut être favorisé par l’inoculation de bactéries induisant la liquéfaction des tissus. « Dans les cas les plus graves, en plus de la fièvre, de l’éruption cutanée, des ecchymoses, il peut y avoir des lésions musculaires, rénales et des saignements. Dans de nombreux cas, un traitement en chambre hyperbare peut être nécessaire », explique l’hôpital lombard. Dans de très rares cas, la morsure de cette araignée peut être mortelle, comme le rappelle le cas du carabinier Franco Aiello, 52 ans, décédé en Sicile. Compte tenu de ce risque potentiel, il est important de savoir reconnaître cet animal, dont la morsure ne doit pas être sous-estimée. Voici comment il est fait et comment reconnaître l’araignée violon.
Ragno violino. Credit: Marino Linić / Wikipedia
Comment reconnaître l’araignée violon
L’araignée violon est un invertébré de petite taille, atteignant jusqu’à 5 centimètres (au maximum) incluant les longues pattes. Son corps est petit, mesurant un peu moins de 10 millimètres chez les femelles, légèrement plus grand que chez les mâles. Sa couleur est presque uniforme, avec des nuances allant du jaune au brun. Le nom commun de l’arachnide est lié au fait qu’il présente une tache plus sombre sur le prosome – essentiellement la fusion de la tête avec l’avant du « tronc » – rappelant un violon stylisé, dont le manche est dirigé vers l’opisthosoma (l' »abdomen ») de l’araignée. La variabilité du dessin entre les individus peut être significative, et il faut parfois beaucoup d’efforts pour y voir un violon. C’est pourquoi il est important de s’attarder sur d’autres aspects de la morphologie. Un détail important, par exemple, est la présence de seulement trois paires d’yeux (un central et deux latéraux), alors que la plupart des araignées en ont huit. Ainsi, une couleur « sable », un corps petit, des pattes longues, trois paires d’yeux et une forme plus sombre vaguement semblable à celle d’un violon sur la partie antérieure du corps sont les indications les plus importantes pour reconnaître l’espèce (même s’il est peu probable que vous puissiez l’observer).
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Où se cache l’araignée violon
L’araignée violon vit pratiquement partout en Italie. C’est également une espèce dite « synanthropique », ce qui indique qu’elle vit dans des environnements fortement influencés par la présence humaine. Dans les régions septentrionales, on la trouve principalement à l’intérieur des habitations, tandis qu’au sud, on peut facilement la trouver également à l’extérieur. Malgré sa large distribution, il n’est cependant pas facile de voir une araignée violon. La raison en est qu’il s’agit d’une espèce active la nuit, vivant dans des fissures sombres – comme des trous et fentes dans les murs – et ne sortant qu’à la tombée de la nuit pour chasser ses proies (qu’elle poursuit et tue avec son venin, sans utiliser de toile). C’est aussi une araignée très timide, donc elle s’enfuit rapidement en cas de rencontre fortuite.
Il est important de souligner que l’araignée violon n’attaque pas l’homme ; les morsures surviennent seulement lorsqu’elle se sent menacée et n’a pas d’autre moyen de se défendre ou de fuir. Parfois, elle peut se cacher parmi les vêtements laissés au sol, les rideaux, les canapés et les serviettes, ainsi que dans les chaussures ou là où il y a du matériel empilé ; manipuler ces objets peut conduire à la morsure d’un spécimen éventuellement caché. Garder la maison en ordre réduit les risques de rencontres désagréables. Nous soulignons que, bien que ce soit une espèce potentiellement dangereuse, il n’y a pas d’urgence médicale en cours et dans la grande majorité des cas, elle ne pose pas de problèmes de santé significatifs. Cela n’indique évidemment pas qu’il faut sous-estimer sa morsure et ses symptômes.