Les élus de San Diego examinent un moratoire temporaire sur la construction de nouveaux centres de données. Ils s’inquiètent d’une pression sur le réseau électrique, d’une hausse des factures d’électricité et d’une rareté des logements.
Le Conseil municipal doit voter sur cette suspension mardi, après un arrêté du maire Gloria pris la semaine dernière pour renforcer les règles applicables à ce secteur.
Un promoteur a présenté un projet de 400 mégawatts près du centre historique. Ce site deviendrait la plus grande installation du genre en Californie.
D’après La Voix de San Diego, la future installation pourrait absorber une quantité d’électricité comparable à celle de plus de 320 000 logements.
Le maire Gloria a affirmé que la ville devait concilier innovation technologique et protection des résidents. Il a rappelé que ces installations pouvaient peser sur l’eau, le réseau électrique et les terrains disponibles, avec des effets sur les factures, les logements et les quartiers.
Le projet porte sur le site du Commandement des systèmes de guerre navale, un terrain de 28 hectares propriété de la marine américaine.
Le Groupe financier Manchester étudie plusieurs scénarios pour ce terrain. Son président, Eldredge, a rappelé qu’aucune décision finale n’était arrêtée. Il a dit que la priorité du dossier était de fournir des locaux modernes au commandement naval, avec l’aide de la marine et des acteurs du secteur.
Le promoteur peut aussi y envisager des logements, des commerces, des bureaux, des installations industrielles, des hôtels, un centre médical, une implantation universitaire ou un pôle lié à l’industrie de défense.
Le terrain appartient à l’État fédéral. Un moratoire municipal n’empêcherait donc pas forcément la construction d’un centre de données sur ce site, et les règles proposées resteraient surtout symboliques dans ce cas.
Les responsables municipaux réclament des mesures plus larges, car certains projets échappent à la planification locale.
Le conseiller Elo-Rivera a appelé jeudi la délégation de San Diego au Congrès à intervenir. Il a soutenu que la ville devait donner la priorité aux logements plutôt qu’aux installations très gourmandes en énergie.
« San Diego a besoin de maisons, et pas d’un nouveau méga centre de données », a-t-il dit. Il a rappelé que les familles peinaient à payer le loyer, à garder l’électricité et à préparer leur avenir dans la ville.
Il a affirmé que la ville ne devait pas sacrifier des terrains destinés aux logements et que les salariés ne devaient pas payer des infrastructures au seul profit des promoteurs milliardaires.
Il a ajouté que les résidents devaient disposer d’un droit de regard plus large sur l’aménagement du sol, au profit des logements abordables, des emplois syndiqués et des protections environnementales.
Le président du Conseil Lee a aussi redouté la disparition de terrains susceptibles d’accueillir des logements.
Il a estimé que le site naval devait devenir un quartier résidentiel desservi par les transports publics, car les militaires et les autres résidents rencontraient des difficultés pour se loger.
Si le Conseil approuve la suspension, la construction de nouveaux centres de données s’arrêtera temporairement dans les limites de la ville, le temps de préparer de nouvelles règles.
Les services municipaux devront présenter des premières recommandations au maire et au Conseil en 180 jours.
Un groupe de travail sur les centres de données verra le jour pour analyser les effets du secteur sur l’électricité, l’eau, les logements, l’usage des sols et les communautés voisines.
Il réunira des experts des technologies, des services publics, de l’urbanisme et de la défense des résidents.
La proposition demandera à l’équipe des affaires publiques du maire de soutenir ou de préparer des lois qui protègent les communautés face aux centres de données installés sur des terrains de l’État fédéral ou d’autres administrations, hors de la compétence foncière directe de la ville.