Avant même le début de la grossesse, une exposition à des niveaux de particules fines légèrement supérieurs aux seuils recommandés peut réduire les chances d’une grossesse réussie.
La fécondation in vitro est l’option la plus souvent choisie par les couples qui souhaitent avoir des enfants mais n’arrivent pas à avoir une grossesse spontanée : selon le Ministère de la Santé, 37,1% des couples ayant recours aux techniques de procréation médicalement assistée (PMA) optent pour cette procédure.
Cependant, il existe un risque important que le processus ne réussisse pas du premier coup. Bien que la recherche s’améliore au fil des ans et rende les techniques de procréation assistée de plus en plus efficaces, certains facteurs peuvent influencer le résultat de la procédure.
Un nouveau communiqué, présenté lors du 40e congrès annuel de la Société Européenne de Reproduction Humaine et d’Embryologie (ESHRE), indique que l’exposition aux particules fines (PM) peut réduire de 40% les chances de succès de la fécondation in vitro, même pour ceux qui vivent dans une zone à bonne qualité de l’air.
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Les raisons de l’étude
Cette étude a été menée sur une période de huit ans à Perth, en Australie, et a surveillé 3 659 tentatives de transferts d’embryons congelés chez un exemplaire de 1 836 patients. Leur âge moyen au début de la procédure était de 34,5 ans et de 36,1 ans au moment de l’implantation des ovocytes.
Les particules fines (PM) sont des substances très préjudiciables pour la santé : elles sont en effet parmi les principaux polluants utilisés par la plupart des indicateurs de la qualité de l’air. Ces petites particules, en particulier les plus petites (PM10 et PM2,5), peuvent présenter divers risques pour ceux qui les respirent quotidiennement. Ici, le pneumologue Francesco Tursi explique leur impact sur les poumons.
La gravité de ces risques devient évidente lorsqu’on pense que selon les dernières mesures, en 2012, 97 % de la population urbaine de l’Union européenne a été exposée à des concentrations de PM2,5 supérieures à la limite annuelle de l’OMS (5 µg/m3).
Pourquoi mesurer les niveaux de PM dans l’air
C’est pourquoi les chercheurs ont voulu mesurer la quantité de PM à laquelle les femmes de l’exemplaire ont été exposées à différents moments du processus de fécondation in vitro, même avant le prélèvement des ovocytes. Bien que les effets de la pollution atmosphérique sur la santé soient déjà connus, même pendant la grossesse – on estime en effet qu’elle cause plus de 4 millions de passage prématurés à elle seule – cette étude est la première à investiguer si l’exposition aux particules fines peut jouer un rôle dans le résultat des grossesses et la survie des fœtus avant même le début de la grossesse.
Plus précisément, ces mesures ont été prises pour chaque femme à quatre moments distincts, à trois mois, quatre semaines, deux semaines et 24 heures avant la récupération des ovocytes.
En fonction des niveaux de PM10 et PM2,5 détectés, les participantes ont été réparties en groupes. Il est apparu que plus les niveaux de ces polluants étaient élevés, moins les chances que la fécondation in vitro réussisse étaient élevées.
Résultats de l’étude
Dans le groupe exposé aux niveaux les plus élevés de PM10 (concentrations comprises entre 18,63 et 35,42 µg/m3), une réduction de 38 % des chances de réussite de la procédure menant à une grossesse positive a été enregistrée par communiqué au groupe exposé à des niveaux inférieurs enregistrés.
Lors de la présentation à Amsterdam et de l’étude publiée dans le journal Human Reproduction, les chercheurs ont précisé que la réduction des chances de succès a également été enregistrée même lorsque les concentrations de particules fines étaient légèrement supérieures (PM10 supérieur de 0,5 % et PM2,5 de 4,5 %) à celles recommandées par l’OMS (moyenne annuelle de 15 µg/m³ pour le PM10 et de 55 µg/m³ pour le PM2,5).
En substance, cela indique – ont-ils souligné – que l’effet négatif des particules fines sur le résultat de la grossesse peut être significatif même pour les femmes vivant dans des endroits où la qualité de l’air est généralement très bonne.