Un nouveau studio de l’American Cancer Society a déterminé que près de la moitié des nouveaux diagnostics de cancer et environ la moitié des passage dus à des tumeurs malignes chez les adultes sont associés à des facteurs de risque modifiables. En changeant le mode de vie, il est donc possible de réduire considérablement les chances de développer différents cancers. Quels sont-ils et que faire selon les experts.
Un peu moins de la moitié des nouveaux diagnostics de cancer et environ la moitié des passage dus à des tumeurs malignes chez les adultes sont associés à des facteurs de risque modifiables, c’est-à-dire au mode de vie des personnes. Les auteurs d’une nouvelle étude ont identifié certains de ces facteurs particulièrement influents : le tabagisme et l’exposition à la fumée passive ; le surpoids (obésité) ; la consommation d’alcool ; la sédentarité (manque d’activité physique) ; la mauvaise qualité du régime alimentaire suivi, avec une consommation de viandes rouges et transformées et une faible consommation de fruits et légumes, de fibres alimentaires et de produits riches en calcium ; et des infections cancéreuses (comme le virus du papillome, le virus d’Epstein-Barr, les virus de l’hépatite B et C et d’autres). Même les rayons ultraviolets (UV) ont émergé comme un facteur de risque important pour le mélanome, le cancer de la peau le plus répandu et agressif.
En général, les chercheurs se sont concentrés sur trente types de cancer et ont conclu que le mode de vie était associé à plus de la moitié des nouveaux cas pour dix-neuf d’entre eux. En d’autres termes, même si un diagnostic de cancer a souvent des origines inconnues (donc attribué à la malchance), ou est associé à des facteurs environnementaux ou à certaines conditions génétiques, comme l’a expliqué le professeur Arif Kamal de l’American Cancer Society à CNN, les facteurs de risque modifiables « expliquent une proportion significativement plus élevée de cas de cancer et de passage que tout autre facteur connu ». Nous pouvons donc agir sur nos comportements pour réduire de manière significative le risque de maladie.
Le fait est préoccupant étant donné que les nouveaux cas de cancer sont en constante augmentation et les jeunes en paient un prix élevé, une tranche de la population généralement considérée comme « protégée » contre certaines maladies, mais qui a connu une augmentation significative de l’incidence des tumeurs au cours des dernières décennies. Il suffit de penser qu’une étude de 2020 a révélé que chez les jeunes, les diagnostics de tumeurs malignes ont augmenté de 30 pour cent entre 1973 et 2017. De plus en plus d’études confirment cette tendance inquiétante.
Un groupe de recherche international dirigé par des scientifiques américains de l’American Cancer Society a mené une nouvelle étude en collaboration étroite avec leurs collègues de l’International Agency for Research on Cancer (IARC) et d’autres instituts. Les chercheurs, dirigés par le professeur Farhad Islami, ont tiré leurs conclusions après avoir analysé les données de 2019 sur l’incidence du cancer et le risque relatif chez les adultes américains âgés de 30 ans et plus. Il est apparu de l’analyse statistique que 40 pour cent des diagnostics des tumeurs malignes étudiées (plus de 700 000 sur près de 1,8 million) étaient associés aux facteurs de risque modifiables mentionnés, de même que la moitié des passage.
Certains des facteurs identifiés par Islami et ses collègues étaient beaucoup plus influents que d’autres. Par exemple, le tabagisme est celui qui a contribué le plus, étant associé à 20 pour cent des diagnostics et environ 30 pour cent des passage. Ensuite, le surpoids, associé à 7,6 pour cent des diagnostics et 7,3 pour cent des passage ; et la consommation d’alcool, associée respectivement à 5,4 et 4,1 pour cent des cas et des passage. L’exposition aux rayons ultraviolets était associée à 4,6 pour cent des diagnostics, tandis que l’absence d’exercice physique l’était à 3,1 pour cent. En ce qui concerne les types de cancers individuels, les facteurs de risque potentiellement modifiables avaient un impact d’environ 100 à 5 pour cent selon le type de cancer. Par exemple, le cancer du col de l’utérus est étroitement associé à l’infection par le virus du papillome humain (HPV), qui peut être pratiquement entièrement prévenu par le vaccin extrêmement efficace (dans certains pays, il éradique la maladie). Les facteurs de risque modifiables étaient également associés à plus de 80 pour cent des mélanomes, à 88 pour cent des cancers du poumon, à 90 pour cent de ceux du larynx, à 95 pour cent des cancers de l’anus et à 85 pour cent de ceux de la trachée et de l’œsophage.
« Ces résultats montrent qu’il y a un besoin continu d’améliorer l’accès équitable aux soins de santé préventifs et à la sensibilisation sur les mesures préventives. Des vaccins efficaces sont disponibles contre le virus de l’hépatite B, qui cause le cancer du foie, et contre le HPV, qui peut causer différents types de cancer, y compris le cancer du col de l’utérus, d’autres cancers anogénitaux et oropharyngés », a expliqué dans un communiqué de presse le co-auteur de l’étude Ahmedin Jemal, dirigeant de l’ACS. « La vaccination recommandée peut considérablement réduire le risque d’infection chronique et donc les tumeurs associées à ces virus », a ajouté le Dr Jemal. « Les interventions visant à maintenir un poids corporel et un régime alimentaire sains peuvent également réduire de manière significative le nombre de cas de cancer et de passage dans le pays, en particulier compte tenu de l’incidence croissante de différents types de cancer associés à un excès de poids, en particulier chez les individus plus jeunes », a renchéri le professeur Islami. Les détails de l’étude « Proportion and number of cancer cases and deaths attributable to potentially modifiable risk factors in the United States, 2019 » ont été publiés dans la revue scientifique CA : A Cancer Journal for Clinicians.