Dernières expériences sur des rats ont montré que le mélange de boissons énergisantes avec de l’alcool peut causer des problèmes à long terme sur la fonction cognitive, augmentant les préoccupations concernant les habitudes de consommation des jeunes adultes.
Le danger de mélanger des boissons…
L’étude a été réalisée par une équipe de l’Université de Cagliari et de l’Université de Catane, en Italie, et des groupes de rats adolescents de sexe masculin ont reçu de l’alcool, des boissons énergisantes ou un mélange des deux. Plusieurs tests standard ont ensuite été utilisés pour évaluer la fonction cognitive – y compris des examens cérébraux et des tests comportementaux – jusqu’à 53 jours après la consommation.
Ces tests ont révélé que les animaux ayant consommé les boissons mélangées présentaient des altérations durables dans leur capacité d’apprentissage et de mémoire, ainsi que des modifications dans la partie de l’hippocampe du cerveau – la zone responsable de l’apprentissage et de la mémoire.
On en sait peu sur les effets à long terme de la consommation combinée de ces boissons pendant l’adolescence sur la fonction cérébrale centrale, soulevant la question des risques de cette habitude pour la maturation du cerveau.
Écrivent les chercheurs dans l’article publié.
Il est clair que l’alcool et les boissons énergisantes sont populaires parmi les jeunes pour diverses raisons – des fêtes nocturnes aux séances d’étude nocturnes – et les implications de cette étude sont que ces habitudes peuvent causer des dommages à long terme.
En particulier, il semble que la plasticité de l’hippocampe puisse être affectée, compromettant la capacité du cerveau à s’adapter et à changer en réponse à de nouvelles informations et exigences. Il s’agit d’une partie cruciale du fonctionnement normal du cerveau.
Problèmes non à court terme, mais à long terme
Alors que les rats ayant consommé de l’alcool et des boissons énergisantes ont initialement montré une augmentation de certaines mesures et fonctions cérébrales – y compris une augmentation d’une protéine favorisant la croissance des neurones – ces avantages n’ont pas perduré et, au fil du temps et jusqu’à l’âge adulte, il y a en fait eu un déclin de la capacité cérébrale.
Nos résultats montrent que la consommation d’alcool mélangé avec des boissons énergisantes pendant la préadolescence produit des altérations adaptatives de l’hippocampe au niveau électrophysiologique et moléculaire, associées à des changements comportementaux, détectables dès l’adolescence et persistant à l’âge adulte.
Écrivent les chercheurs.
Ces résultats doivent encore être confirmés par des études sur des humains et il est probable qu’il y ait des différences entre les sexes en raison d’interactions hormonales qui n’ont pas pu être explorées dans cette étude. Mais les résultats suggèrent que les préoccupations concernant la santé liées aux boissons énergisantes sont justifiées. L’alcool a de nombreuses implications pour la santé, et il est de bon sens de dire que mélanger les deux de manière significative n’est pas la meilleure idée.