Dans un nouvel article publié par des pédiatres et des dermatologues italiens, les possibles risques pour la santé liés aux crèmes solaires sont mis en évidence. Quels sont-ils et comment se protéger correctement du soleil.
La crème solaire est un produit considéré pratiquement indispensable lorsque nous allons à la mer, en particulier pour les plus petits, en raison des risques significatifs liés à une exposition non sûre au Soleil. Le principal danger est l’apparition du mélanome, un agressif cancer de la peau que diverses études ont associé également aux classiques coups de soleil ( érythème solaire) de la plage pendant l’enfance et l’adolescence. Malgré l’abondance des filtres solaires et leur utilisation de plus en plus répandue, une augmentation significative de cette forme de cancer est enregistrée, comme souligné dans le dernier communiqué de l’Institut supérieur de la santé (ISS) « Les chiffres du cancer en Italie 2023 ».
Il semble donc que les filtres solaires n’atteignent pas complètement leur objectif protecteur, en raison d’une utilisation pas toujours appropriée de la part des consommateurs. « Nous pensons que cette finalité n’a pas été atteinte en raison de l’utilisation incorrecte de ces filtres et c’est pourquoi nous proposons une rencontre et une confrontation entre toutes les personnalités scientifiques intéressées par le sujet », ont écrit dans le résumé d’un Position Paper une équipe de recherche italienne composée de spécialistes en pédiatrie et dermatologie. En effet, les quantités appliquées sont souvent inférieures aux concentrations recommandées pour se protéger des rayons UV (2 milligrammes par centimètre carré de peau), par ailleurs, ils ne sont pas réappliqués toutes les deux heures et toutes les zones de la peau ne sont pas couvertes avec le même soin.
Un risque à ne pas sous-estimer est que l’application incorrecte des crèmes solaires peut offrir une fausse sécurité et augmenter l’exposition dangereuse au Soleil. L’objectif de la confrontation entre les experts proposée dans le Position Paper est de promouvoir l’utilisation consciente des filtres solaires par les consommateurs, « grâce à l’intervention de professionnels pour guider leur prescription et améliorer leur composition, en éliminant les substances potentiellement dangereuses pour l’organisme humain, en particulier chez les enfants, telles que les perturbateurs endocriniens », ont souligné les scientifiques dans l’article publié dans le Journal européen de dermatologie pédiatrique et partagé sur le site de l’Association culturelle de pédiatrie (ACP).
Les crèmes solaires, en effet, outre le problème de la fausse sécurité, ne sont pas totalement dépourvues de risques pour la santé, et leur utilisation libre comme simples produits cosmétiques et de soins personnels peut avoir des conséquences non négligeables. La doctoresse Annamaria Moschetti, auteure principale du Position Paper et pédiatre à l’ACP, a souligné dans un communiqué de presse que les filtres solaires peuvent être de deux types différents : chimiques et physiques. « Il existe des preuves scientifiques que les filtres chimiques traversent la peau et passent dans le circuit sanguin. Dans de nombreux cas, ils ont un effet perturbateur endocrinien: un risque important, en particulier pendant la vie fœtale, dans l’enfance et l’adolescence, au point que la Food and Drug Administration américaine n’a pas accordé la définition d ‘efficacité et de sûreté’ et l’American Academy of Pediatrics recommande de les éviter », explique l’experte.
Les perturbateurs endocriniens sont des substances chimiques capables d’altérer les équilibres hormonaux car elles bloquent les récepteurs ou imitent l’action des hormones naturelles (par exemple les œstrogènes), entraînant des effets significatifs surtout du point de vue du développement et de la fécondité. Les risques sont considérés comme plus élevés pour les femmes enceintes, les enfants et les adolescents. Les perturbateurs endocriniens ont également été associés au cancer et au diabète. Parmi les principaux composés ayant ces propriétés et dans le collimateur des scientifiques figurent le bisphénol A, les substances perfluoroalkyliques (PFAS) et les phtalates. Les crèmes solaires, selon les auteurs du Position Paper, contiendraient des substances chimiques capables d’imiter les hormones, avec des risques potentiels pour la santé en cas d’absorption.
Les experts se concentrant également sur les filtres solaires physiques, considérés comme plus sûrs car ils restent à la surface de la peau, « offrant » à la peau cette couleur blanchâtre caractéristique. Cependant, étant antiesthétiques, ces dernières années, les filtres physiques à base nanoparticules sont promus, mais comme l’expliquent les auteurs du Position Paper « il existe des preuves controversées quant à la possibilité que cela les rende peu sûrs, car ils pourraient facilement traverser la peau et donner lieu à des dangers pour la santé humaine ». Il ne faut pas non plus oublier l’impact environnemental grave de ces composés, qui peuvent endommager surtout les récifs coralliens et d’autres écosystèmes marins (dans certains pays, les crèmes solaires contenant certains principes actifs sont interdites par les autorités locales).
En résumé, les filtres solaires ne seraient pas si inoffensifs qu’on pourrait l’imaginer, c’est pourquoi l’équipe de pédiatres et dermatologues italiens a décidé de publier ce nouvel article pour mettre en garde les consommateurs, soulignant qu’ils ne doivent pas être le seul moyen de se protéger du soleil. « À la lumière des récentes données scientifiques solides et reconnues, il est de notre devoir scientifique et éthique de signaler la possibilité de dommages à la santé dus à l’utilisation de filtres solaires chimiques mais aussi physiques s’ils sont formulés « nano », expliquent la docteure Moschetti et ses collègues.
Les six règles d’or pour se protéger du soleil
Si les crèmes solaires ne sont pas la panacée pour se protéger des rayons ultraviolets (UV) nocifs de l’exposition solaire, que pouvons-nous faire pour obtenir une exposition saine au soleil en réduisant au minimum les risques? L’Association culturelle des pédiatres indique « six règles d’or » pour se protéger et protéger les enfants.
- La première concerne l’exposition progressive au soleil, afin d’habituer la peau « à développer ses propres défenses naturelles ». L’augmentation des cancers de la peau liés à l’exposition solaire a été associée à la fois à l’apparition du trou de la couche d’ozone et à la manière dont nous nous exposons au soleil en Occident, avec une véritable « immersion » pendant la période estivale et une faible exposition le reste de l’année en raison du travail en intérieur. Cela empêcherait notre peau de développer les défenses adéquates en catalysant les risques.
- La deuxième recommandation des pédiatres concerne l’utilisation de vêtements adéquats pour se protéger. « Pour limiter notre exposition, couvrons-nous avec des vêtements amples et d’une trame dense, de préférence de couleur sombre. Vérifions la sécurité solaire d’un tissu en l’exposant à la lumière : si vous pouvez voir à travers, les rayons UV peuvent facilement pénétrer dans le tissu et atteindre la peau », explique l’ACP
- La troisième règle d’or concerne les femmes enceintes et les enfants de moins de deux ans. Pour ces catégories particulièrement à risque, pour lesquelles les filtres solaires pourraient avoir des effets significatifs, les médecins recommandent de ne pas s’exposer au soleil « à nu » entre 10h et 17h. « Dans les âges suivants, les crèmes solaires peuvent être utilisées en veillant à consulter d’abord votre médecin de confiance », mettent en avant les pédiatres.
- Les autres recommandations concernent la création de zones ombragées sur la plage (par exemple avec des tentes et des parasols); l’utilisation de lunettes de soleil et de chapeaux larges et légers couvrant le visage et le cou; et de tenir compte de la disponibilité de vêtements techniques capables de filtrer les rayons solaires.