Avec le raffinement des technologies et une meilleure connaissance de l’observation de l’Univers, les astrophysiciens ont fait des découvertes très intéressantes. Cette fois, un groupe de chercheurs a découvert trois « superterres » potentielles en orbite autour d’une étoile naine orange relativement proche. Est-ce qu’il y a de la vie extraterrestre?
Cette découverte innovante a été faite par une équipe internationale de chercheurs dirigée par le Dr. Shweta Dalal de l’Université d’Exeter en Angleterre.
Planètes « capables » d’abriter la vie si près de nous
Les exoplanètes orbitent autour de l’étoile HD 48498, située à environ 55 années-lumière de la Terre. Ces planètes complètent une orbite autour de leur étoile hôte tous les 7, 38 et 151 jours terrestres respectivement.
En particulier, le candidat le plus distant de l’exoplanète réside dans la zone habitable de son étoile hôte, où les conditions pourraient permettre l’existence d’eau liquide sans la faire bouillir ou geler. Cette région est considérée comme idéale pour potentiellement soutenir la vie.
Les chercheurs soulignent l’importance de cette découverte, en indiquant que cette étoile orange est similaire à notre Soleil et représente le système planétaire le plus proche avec une superterre dans la zone habitable autour d’une étoile semblable au Soleil.
L’étude détaillant ces découvertes a été publiée le 24 juin dernier dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
La découverte de cette super-terre, dans la zone habitable autour d’une étoile orange, est un pas excitant dans notre quête de planètes habitables autour d’étoiles de type solaire.
Exoplanètes éclairées et chauffées par une étoile semblable au Soleil
Ces superterres potentielles, des planètes avec une masse supérieure à celle de la Terre mais significativement inférieure à celle des géants glacés du Système Solaire, Uranus et Neptune, ont été identifiées grâce au programme HARPS-N Rocky Planet Search.
Pendant une décennie, l’équipe a recueilli environ 190 mesures de vitesse radiale très précises en utilisant le spectrographe HARPS-N monté sur le TNG (Telescopio Nazionale Galileo) de 3,58 mètres à l’Observatoire Roque de los Muchachos à La Palma, aux Canaries.
Les mesures de vitesse radiale, qui suivent les mouvements subtils de l’étoile causés par les planètes en orbite, sont cruciales pour ces découvertes. En analysant le spectre de la lumière stellaire, les chercheurs peuvent déterminer si elle se déplace vers nous (décalage vers le bleu) ou loin de nous (décalage vers le rouge). Pour assurer la précision de leurs découvertes, l’équipe a utilisé diverses méthodologies et analyses comparatives.
La recherche a révélé trois candidats planétaires avec des masses minimales comprises entre 5 et 11 fois celle de la Terre. L’équipe suggère que la proximité de l’étoile combinée à l’orbite favorable de la planète la plus externe font de ce système une cible prometteuse pour des images directes de haute résolution et des études spectroscopiques de haute résolution.
Cette découverte souligne l’importance de la surveillance à long terme et des techniques avancées pour dévoiler les secrets des systèmes stellaires lointains. Nous sommes impatients de continuer nos observations et de rechercher d’autres planètes dans le système.
A mentionné la chercheuse.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour comprendre les systèmes planétaires et le potentiel de vie au-delà de notre Système Solaire.