Malgré avoir maintenu le monde en quarantaine, toutes les personnes ne contractent pas le COVID-19, ce qui intrigue les autres ainsi que les experts en santé. Au pic des infections, la connaissance sur le virus était en effet limitée. Maintenant, la première recherche mondiale révèle pourquoi certaines personnes n’ont jamais attrapé le COVID-19.
Comme l’a partagé le Science Alert, une comparaison détaillée des cas de COVID-19 a finalement permis de comprendre pourquoi certaines personnes n’ont pas encore été touchées par un virus qui a piégé une grande partie du monde.
Sur la base d’une analyse de l’activité génétique dans les tissus nasaux et sanguins de personnes infectées par le SARS-CoV-2 sans succès, une équipe de chercheurs dirigée par le Wellcome Sanger Institute et l’University College London, au Royaume-Unis, a découvert une nouvelle réponse immunitaire qui fournit une défense robuste.
Alors que les vaccins et leurs rappels ont considérablement réduit le risque de passage et de complications graves liées au COVID-19, ils font peu pour empêcher le virus de s’installer dans le revêtement nasal et le système respiratoire, comme indiqué.
En effet, pour la plupart des gens, cet établissement temporaire se traduit par une semaine de nez qui coule, de toux et de douleurs corporelles relativement légères.
Pour quelques chanceux, cependant, l’infection est si fugace que le corps a à peine le temps de se manifester par un simple éternuement. En effet, un petit nombre d’individus est resté complètement exempt du COVID-19, malgré la pandémie déclarée.
Pourquoi certaines personnes sont-elles immunisées contre le COVID-19?
La raison pour laquelle certaines personnes sont plus protégées que d’autres n’a pas été claire, la recherche sur le terrain étant compliquée par les difficultés à identifier précisément le moment de l’exposition.
Pour contourner cet obstacle, les chercheurs ont intentionnellement infecté 36 volontaires en bonne santé âgés de 18 à 30 ans avec une souche pré-alpha du SARS-CoV-2 dans des conditions de laboratoire strictes. Parmi eux, 16 n’avaient jamais été vaccinés et ne présentaient aucun signe d’une infection précédente par le SARS-CoV-2.
Il s’agissait d’une opportunité incroyablement unique de voir comment les réponses immunitaires se produisent chez les adultes sans antécédents de COVID-19, dans un contexte où des facteurs tels que la durée de l’infection et les comorbidités ont pu être contrôlés.
A déclaré le biologiste en systèmes quantitatifs Rik Lindeboom, actuellement à l’Institut du Cancer des Pays-Bas.
Le sang et les écouvillons nasaux prélevés sur les volontaires jusqu’à un an après l’infection ont été analysés par séquençage de l’ARN d’une seule cellule, fournissant une chronologie de l’activité de centaines de milliers de cellules individuelles avec un niveau de détail sans précédent.
A partir de cet ensemble de données, l’équipe a identifié trois catégories d’infection : transitoire, soutenue et abortive. C’est dans ce troisième groupe qu’ils ont découvert l' »arme secrète » du corps pour éviter le COVID-19.
Alors que la majorité des gens ont une réponse immunitaire rapide contre le virus envahisseur dans le sang, ces volontaires ont montré une réaction subtile mais beaucoup plus rapide dans leurs tissus nasaux, qui comprenait l’activation des cellules T invariantes associées à la muqueuse (MAIT) et une diminution des globules blancs inflammatoires, éliminant le virus avant qu’il ne s’installe.
Les chercheurs ont également identifié une forte expression du gène HLA-DQA2 dans les cellules nasales avant l’inoculation, l’un des nombreux gènes qui ont été associés auparavant à des infections légères ou asymptomatiques par le SARS-CoV-2.
Ces découvertes jettent une nouvelle lumière sur les événements initiaux cruciaux qui permettent au virus de s’installer ou de l’éliminer rapidement avant le développement des symptômes.
Nous avons maintenant une bien meilleure compréhension de toute la gamme des réponses immunitaires, ce qui pourrait fournir une base pour le développement de traitements potentiels et de vaccins qui imitent ces réponses protectrices naturelles.
Expliquait Marko Nikolić, scientifique médical respiratoire de l’University College London et auteur principal de l’étude, Marko Nikolić.
Comprendre comment la biologie humaine répond à une attaque virale est crucial pour lutter non seulement contre cette menace de la COVID-19, mais aussi contre les maladies plus robustes auxquelles nous serons éventuellement confrontés à l’avenir.