Au Costa Rica, le premier cas de passage humain avec une infestation de ver parasite a été signalé, un parasite particulier transmis par une espèce de mouche originaire du continent américain et également connue sous le nom de mouche tueuse ou carnivore.
Larve de la mouche carnivore Cochliomyia hominivorax. Crédit : Wikipedia
Au Costa Rica, une jeune fille de 19 ans est décédée après avoir été infectée par le ver parasite, un parasite particulier transmis par une espèce de mouches carnivores (Cochliomyia hominivorax), également connues sous le nom de mouches tueuses ou vers du New World, car originaires du continent américain. C’est le premier cas de passage humain enregistré dans le pays depuis les années 90. Les autorités sanitaires ont expliqué que la jeune fille avait d’autres maladies chroniques qui ont contribué à l’aggravation de son état de santé.
Bien que ce parasite infecte principalement le bétail et les animaux domestiques (rarement les êtres humains), en avril 2024, le gouvernement du pays d’Amérique centrale a dû déclarer l’état d’urgence en raison de la forte présence de ces insectes. Les mouches carnivores alternaient en effet entre des périodes d’absence et des invasions intenses, la dernière au Costa Rica ayant commencé en 2023. Depuis lors, sept cas d’infection humaine ont été signalés dans le pays. Tous se sont rétablis, à l’exception du dernier cas.
Premier cas de passage humain au Costa Rica
Selon l’Ambassade des États-Unis au Costa Rica dans l’alerte sanitaire qui a donné la nouvelle, « la mort est le résultat d’une infestation chez une personne handicapée », tandis que les six cas précédents se sont tous rétablis.
María Luisa Ortiz, également directrice générale du Département de la Santé, a expliqué dans une vidéo-message, comme le rapporte également le quotidien TheTicoTimes, que la personne décédée était une jeune fille de 19 ans de la province de Guanacaste au Costa Rica et que la maladie parasitaire « miasis due au ver parasite » l’aurait causée de décéder, en plus « d’autres pathologies chroniques » qui auraient influencé sa santé, a encore expliqué Ortiz, ajoutant que la jeune fille avait une lésion à la bouche, où des larves de la mouche Cochliomyia hominivorax ont été détectées.
Comment se produit l’infection
Le ver parasite infecte principalement les animaux, surtout le bétail et d’autres animaux de ferme, comme les brebis et les chèvres, mais peut toucher tout animal à sang chaud, les chiens étant parmi les plus touchés des animaux domestiques, et plus rarement les êtres humains.
L’infection se produit par le biais des mouches femelles attirées par des blessures ouvertes, où elles pondent leurs oeufs. Après quelques heures, environ 12-24 heures, les oeufs éclosent en petites larves qui se nourrissent de la peau et des tissus sous-jacents de l’hôte, creusant sous la blessure. Elles sont en effet appelées « vers-vite » en raison de leur capacité à se visser profondément dans la chair de l’hôte, causant des infections et des nécroses, une condition connue sous le nom de myiase traumatique, qui – explique l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE) – peut également être mortelle.
Contrairement aux autres diptères, les mouches tueuses ne pondent pas d’oeufs sur des carcasses d’animaux morts, mais dans des blessures ouvertes des mammifères vivants, dans les muqueuses des orifices ou dans d’autres zones humides du corps. Les blessures infectées sont généralement « douloureuses avec sécrétion de liquide » et « le traitement consiste généralement en l’extraction chirurgicale des larves, suivie d’un soin local méticuleux pour prévenir les infections secondaires », a expliqué le ministère de la Santé du Costa Rica dans un communiqué de presse.
Qu’est-ce que les mouches carnivores
La mouche carnivore a été signalée pour la première fois en 1858 en Guyane et est présente dans les pays d’Amérique du Sud, d’Amérique centrale, des États-Unis et de certains pays des Caraïbes. En 2000, le Costa Rica avait déclaré l’avoir définitivement éliminée du pays.
Ces mouches, appartenant au genre Cochliomyia et à la famille Calliphoridae, sont reconnaissables par leur couleur de corps, entre le bleu et le vert, très brillant et les yeux orange, et parce qu’elles sont très grandes (environ 8-10 mm), environ le double d’une mouche domestique normale.
Aujourd’hui, la mouche tueuse ou carnivore se trouve dans les pays du Sud de l’Amérique du Nord, d’Amérique centrale, des États-Unis et de certains pays des Caraïbes.