La ménopause précoce consiste en l’arrivée de la ménopause, c’est-à-dire la fin de la période fertile, avec un arrêt très précoce par communiqué à l’âge moyen considéré comme normal. Bien qu’elle ne concerne que 1% de la population féminine, elle peut avoir différentes conséquences physiques et mentales, en plus de réduire au minimum les chances d’avoir un enfant.
Même si dans des conditions normales, la ménopause survient après 50 ans, ce moment naturel dans la vie de chaque femme, qui marque la fin de la période de fertilité, peut également se manifester plusieurs années auparavant. Lorsque cela se produit avant l’âge de 40 ans, on parle de ménopause précoce. Si elle se produit avant l’âge de 45 ans, on parle de ménopause prématurée.
Comme l’a raconté Rosanna Banfi à propos de l’expérience de sa fille Virginia, qui a découvert qu’elle était en ménopause précoce très jeune, à l’âge de 27 ans, ce diagnostic peut avoir un fort impact à la fois physique et psychologique sur la vie de la personne qui le reçoit : en plus des conséquences sur la fertilité, cela implique une série de problèmes également pour la santé de la femme elle-même. Cependant, il existe une série de possibilités thérapeutiques pour contrer les risques physiques que la disparition du cycle menstruel peut entraîner.
En revanche, la question de la fertilité est plus complexe : tomber enceinte en cas de ménopause précoce est théoriquement très difficile, voire impossible, mais il existe quelques options qu’une femme peut utiliser pour essayer d’avoir une grossesse comme la procréation médicalement assistée.
Qu’est-ce que la ménopause précoce
La ménopause précoce ou « insuffisance ovarienne précoce » touche une femme sur cent, tandis que la ménopause prématurée est plus répandue et concerne 10% de la population féminine. Cette condition consiste en l’arrivée anticipée de la ménopause, c’est-à-dire la disparition des règles pendant au moins 12 mois en raison de la fin de l’activité ovarienne.
Cet événement se produit en moyenne à partir de 51 ans dans des conditions normales. En effet, la ménopause n’est pas une maladie, mais une évolution physiologique normale de la vie de chaque femme : c’est-à-dire la fin définitive du cycle menstruel et donc de la production d’ovocytes par les ovaires, c’est-à-dire les cellules reproductrices féminines. Il est important de savoir que chaque femme a un nombre déterminé d’ovocytes : dès la naissance, les deux ovaires – explique le site de la Fondation Humanitas – contiennent environ 400 000 ovocytes qui ne sont pas renouvelables.
Quels sont les symptômes de la ménopause précoce
Les conséquences évidentes de la ménopause précoce sont deux : la disparition des règles pendant une période de plus de 12 mois et l’impossibilité presque certaine d’une grossesse. En ce qui concerne les symptômes de cette condition – explique le site de la Fondation Auxologico – l’absence prolongée de cycles peut se manifester par tous les signes typiques de la ménopause. Parmi les symptômes de la ménopause précoce figurent :
- bouffées de chaleur
- insomnie
- perte de concentration
- sudations
Cependant, la fin de l’activité ovarienne a également divers effets sur le fonctionnement global du corps de la femme : les changements hormonaux causés par la fin du cycle peuvent en effet entraîner un vieillissement prématuré de certains tissus, notamment en ce qui concerne les os et le système cardio-circulatoire. Plus spécifiquement, en ce qui concerne la santé des os, la fin du rôle protecteur joué par les œstrogènes peut affaiblir les os et augmenter le risque d’ostéoporose ainsi que de fractures.
Quelles sont les causes de cette condition
Lorsqu’elle n’est pas causée par des événements externes, tels que des interventions gynécologiques d’ablation de l’utérus ou des ovaires ou des traitements oncologiques ayant comme effet secondaire la destruction des ovocytes, la ménopause précoce peut avoir diverses causes.
Par exemple, elle peut être la conséquence d’une prédisposition génétique ou familiale, ou elle peut se manifester comme effet de déséquilibres endocriniens ou métaboliques. De plus, la ménopause précoce peut également se présenter en présence de maladies auto-immunes.
Comment traiter la ménopause précoce
Même s’il n’existe pas de traitement à proprement parler de la ménopause précoce, on peut avoir recours à la « thérapie hormonale substitutive (THS) » pour éviter les effets sur la santé dus aux changements hormonaux. En effet, celle-ci – explique l’Istituto superiore di sanità – remplace les hormones qui ne sont plus produites naturellement en raison de la ménopause, surtout les œstrogènes et les progestatifs, combinés à d’autres hormones.
Cependant, la thérapie hormonale substitutive n’est pas exempte d’effets indésirables possibles. De plus, elle n’est pas toujours recommandée, par exemple il est nécessaire de bien évaluer pour les femmes ayant des antécédents de cancer des ovaires, de l’utérus ou du sein, ceux qui ont des problèmes de coagulation sanguine, une pression artérielle élevée ou des maladies du foie.
Peut-on avoir une grossesse avec la ménopause précoce
La ménopause précoce a pour conséquence la fin de la période fertile et donc l’impossibilité (presque certaine) d’une grossesse : on estime que lors de la ménopause précoce, les chances de tomber enceinte se situent entre 5% et 10%. Lorsqu’elle concerne une femme qui souhaite avoir des enfants, l’incapacité à concevoir peut avoir un fort impact psychologique. En réalité, même avec la ménopause précoce, il est possible de tenter de concevoir une grossesse en ayant recours aux techniques de procréation médicalement assistée.
Comme l’explique le Manuel Msd, si l’on souhaite tenter cette voie, le médecin peut suggérer, après avoir évalué l’adéquation de la patiente, la voie de la fécondation in vitro, en utilisant les ovules d’une donneuse. Cependit, cette voie ne garantit pas le succès de la grossesse : en moyenne, cette procédure fonctionne dans 50% des cas. Il n’est pas nécessaire de recourir aux ovules d’une donneuse, si la femme dispose de ses propres ovules, préalablement conservés par la cryoconservation des ovocytes.