Les résultats d’une nouvelle étude ont été présentés, examinant les effets de l’administration du médicament de nouvelle génération trastuzumab deruxtecan chez les femmes atteintes d’un cancer métastatique. Il s’est avéré plus efficace que la chimiothérapie pour réduire le risque de passage et améliorer les temps de survie chez certaines catégories de patients.
Près de 90% des femmes atteintes d’un cancer du sein survivent cinq ans après le diagnostic et même après dix ans, le pourcentage ne descend pas en dessous de 80%. Ces dernières années, les progrès réalisés dans le domaine du diagnostic précoce et du traitement ont en effet permis d’améliorer de manière significative le pronostic pour cette forme de cancer, l’une des plus fréquentes chez les femmes : chaque année en Italie, on compte 55.000 nouveaux diagnostics.
Actuellement, de Chicago arrivent de nouveaux espoirs pour les femmes atteintes de la forme la plus agressive, le cancer du sein métastatique. Lors du congrès annuel de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) – l’un des événements mondiaux les plus attendus en oncologie – des résultats encourageants d’une étude sur l’utilisation d’un nouveau médicament en remplacement de la chimiothérapie chez les femmes avec cancer métastatique positif pour les récepteurs hormonaux ont été présentés.
Quel est le nouveau médicament
Le récent travail de recherche présenté à Chicago, le DESTINY-Breast06, visait à étudier l’utilisation du trastuzumab deruxtecan dans cette catégorie de patients. Il s’agit d’un médicament appartenant à la catégorie des nouveaux médicaments appelés « conjugués anticorps-médicament ». Ces médicaments combinent un anticorps reconnaissant les récepteurs hormonaux exprimés par les cellules tumorales avec des molécules de chimiothérapie.
D’après l’étude de phase 3 des effets de l’administration en première ligne de trastuzumab deruxtecan chez 866 patients, immédiatement après la thérapie hormonale, il s’est avéré plus efficace que la chimiothérapie pour traiter le cancer du sein avec une expression faible ou très faible de la protéine Her2 (Her2-low et Her2-ultralow), un récepteur hormonal particulier associé au cancer du sein.
Les cancers du sein sont en effet classés en deux grandes catégories, en fonction de la présence ou non de récepteurs hormonaux (HR+ ou HR-). À l’intérieur de la catégorie HR+, la plus courante, on distingue les cancers Her2+ et Her2-négatifs. Cependant, ces dernières années, il a été découvert que de nombreux cancers précédemment classés comme Her2-négatifs – explique la Fondation Veronesi – expriment en réalité, même en petites quantités, ces récepteurs. À partir de cette prise de conscience, les chercheurs ont commencé à expérimenter le trastuzumab deruxtecan même chez cette vaste population de patients, précédemment jugés inappropriés pour ce type de cancer et donc traités par chimiothérapie.
Qui pourrait bénéficier de la thérapie
Pour comprendre l’impact de cette étude, il faut savoir que le parcours standard de traitement du cancer du sein métastatique positif pour les récepteurs hormonaux prévoit immédiatement après la thérapie hormonale l’administration de chimiothérapie. Cependant, les bénéfices de cette dernière – explique le Dr Giuseppe Curigliano, membre du conseil national de l’AIOM à Chicago – sont souvent limités.
L’administration de trastuzumab deruxtecan en première ligne, c’est-à-dire immédiatement après la thérapie hormonale, au lieu de la chimiothérapie, a été associée à de meilleurs résultats, réduisant de 38% le risque de réapparition de la maladie ou de passage et améliorant la survie sans progression, c’est-à-dire le temps écoulé entre le traitement et la reprise de la maladie. En particulier, la survie moyenne en progression enregistrée a été de 13,2 mois par communiqué aux 8,1 atteints avec la chimiothérapie. Les effets secondaires ne sont pas inexistants mais Curigliano les qualifie de « gérables ». Parmi ceux-ci, par exemple, le risque de développer une pneumonie interstitielle (chez 5 à 7% des patients) a été signalé.