A Finlândia prévoit de construire un stockage saisonnier d’énergie thermique à Vantaa, la quatrième plus grande ville du pays, voisine de la capitale Helsinki. Lorsqu’elle sera terminée, l’installation sera la plus grande du monde, selon tous les critères.
Le principe de fonctionnement du stockage saisonnier d’énergie thermique, appelé Varanto, consiste à stocker la chaleur dans des grottes souterraines pour qu’elle puisse être utilisée pour chauffer des bâtiments via le réseau de chauffage urbain chaque fois que c’est nécessaire.
En Finlande et dans d’autres pays nordiques, la demande de chaleur varie considérablement selon les saisons. La consommation de chaleur en été n’est que d’environ un dixième de la consommation maximale pendant les mois froids d’hiver.
La possibilité de stocker dans des grottes souterraines de la chaleur résiduelle pas cher et respectueuse de l’environnement provenant des centres de données, des processus de refroidissement et des actifs de valorisation énergétique des déchets est une innovation révolutionnaire en termes de transition énergétique.
1.000.000 m3 d’espace de stockage rempli d’eau à 140 degrés
L’installation de stockage saisonnier d’énergie thermique sera construite dans le lit de roche de Vantaa, où un total de trois grottes sera creusé avec environ 20 mètres de largeur, 300 mètres de longueur et 40 mètres de hauteur. Le fond des grottes sera à 100 mètres sous le niveau du sol. Ces grottes souterraines seront remplies d’eau chaude. Une pression sera créée à l’intérieur de l’espace, permettant à l’eau d’atteindre des températures allant jusqu’à 140 degrés sans bouillir ou s’évaporer.
Les cavernes de stockage saisonnier d’énergie thermique sont énormes; leur volume total est de 1 100 000 mètres cubes, y compris les installations de traitement.
Le monde est en train de vivre une énorme transition énergétique. L’énergie éolienne et solaire sont devenues des technologies vitales dans la transition des combustibles fossiles vers l’énergie propre. Le plus grand défi de la transition énergétique à ce jour a été l’incapacité de stocker ces formes intermittentes d’énergie pour une utilisation ultérieure.
Malheureusement, les solutions de stockage à petite échelle, telles que les batteries ou les accumulateurs, ne sont pas suffisantes; des solutions de stockage à grande échelle, à l’échelle industrielle, sont nécessaires. Varanto en est un excellent exemple et nous sommes heureux de donner l’exemple au reste du monde.
Déclare le directeur général de Vantaa Energy, Jukka Toivonen.
La capacité thermique totale du stockage saisonnier d’énergie thermique entièrement chargé est de 90 gigawatts-heure. Cette capacité pourrait chauffer une ville finlandaise de taille moyenne pendant un an. Divisée en unités d’énergie plus petites, cette quantité d’énergie équivaut, par exemple, à 1,3 million de batteries de voitures électriques.
Le coût du projet est estimé à environ 200 millions d’euros et a déjà reçu une subvention d’investissement de 19 millions d’euros du ministère des Affaires économiques et de l’Emploi de la Finlande. La construction de l’entrée de l’installation de stockage devrait commencer à l’été 2024. L’installation de stockage saisonnier d’énergie thermique pourrait être opérationnelle en 2028.