Cette découverte pourrait changer l’existence de la vie humaine dans les prochains siècles. Les scientifiques ont finalement découvert une façon de décongeler du tissu cérébral humain congelé sans l’endommager. Dans un développement novateur, les chercheurs ont trouvé une nouvelle technique qui permet de congeler et décongeler le cerveau humain tout en maintenant sa fonction normale.
Un cerveau congelé et ressuscité serait-il un pas vers l’immortalité?
Cette découverte, réalisée par une équipe dirigée par Zhicheng Shao, de l’Université de Fudan, à Shanghai, en Chine, pourrait révolutionner l’étude des maladies neurologiques. Les chercheurs ont détaillé leurs découvertes dans la revue Cell Reports Methods.
L’équipe affirme avoir cultivé des échantillons de cerveau auto-organisés, appelés organoïdes, à partir de cellules souches embryonnaires humaines pendant trois semaines, permettant le développement de neurones et de cellules souches neuronales.
Ensuite, ils ont testé plusieurs composés chimiques pour déterminer quelles combinaisons pourraient aider à maintenir en vie le tissu cérébral humain congelé et permettre sa croissance après la décongélation.
La combinaison la plus réussie était composée de méthylcellulose, d’éthylène glycol, de DMSO et de Y27632. Les chercheurs l’appellent MEDY et soupçonnent que, d’une manière ou d’une autre, il interfère avec une voie qui, autrement, déclencherait la mort mobile, permettant au tissu de geler et d’être décongelé sans incidents.
Découverte de MEDY pour arrêter la mort cérébrale
Pour tester l’efficacité du MEDY, l’équipe a réalisé une série d’expériences avec des organoïdes cérébraux de différentes âges, de 28 à plus de 100 jours. Ils ont constaté que les organoïdes décongelés ressemblaient beaucoup en apparence, croissance et fonction à leurs homologues non congelés, même après avoir été congelés dans le MEDY pendant 18 mois.
Des résultats similaires ont été observés dans des tissus cérébraux humains congelés, représentant différentes régions du cerveau.
Les chercheurs ont également appliqué leur technique à des cubes de trois millimètres de tissu cérébral d’une fillette de 9 mois atteinte d’épilepsie. Le tissu a conservé sa structure préalable à la congélation et est resté actif en culture de laboratoire pendant au moins deux semaines après avoir été décongelé.
Les chercheurs de l’Université de Surrey et de l’Université de Birmingham, au Royaume-Unis, estiment que cette avancée dans la congélation du tissu cérébral humain pourrait mener à de meilleures recherches sur le développement du cerveau en laboratoire à des fins de recherche en santé.
Alors que des recherches supplémentaires et l’utilisation de tissus plus importants sont nécessaires, certains suggèrent que ce travail pourrait éventuellement conduire à la congélation de cerveaux entiers.
Certains scientifiques envisagent un avenir où les patients atteints de maladies terminales ou les astronautes voyageant vers des systèmes stellaires lointains pourraient être cryoconservés, le MEDY représentant « un petit pas » vers cet objectif.