L’étude a été menée sur plus de 700 000 opérations chirurgicales effectuées au Canada sur une période de dix ans. Les données ont montré que les interventions réalisées par des équipes médicales composées d’au moins 35% de chirurgiens et d’anesthésistes femmes ont donné de meilleurs résultats post-opératoires.
« Ça ne sert à rien d’essayer, tu ne seras jamais admis. Tu devrais aller à Paris et t’habiller en homme ». Quand en 1845, une jeune de 26 ans nommée Elizabeth Blackwell a tenté de s’inscrire en médecine, c’est la réponse qu’elle a reçue. Mais Blackwell n’a pas abandonné et a finalement réalisé son rêve : en 1849, elle est devenue la première femme aux États-Unis à obtenir son diplôme en médecine.
Après presque un siècle de lutte, les choses s’améliorent pour les femmes qui veulent suivre l’exemple de Blackwell et devenir médecins, cependant, la voie est encore longue et les collègues hommes sont encore largement majoritaires dans les hôpitaux et surtout en salle d’opération. Pourtant, selon les dernières recherches, les hôpitaux avec une plus grande parité de genre garantissent de meilleurs résultats pour les patients. Parmi les études les plus récentes, une étude menée par l’Université de Toronto a observé que les opérations chirurgicales réalisées par des équipes médicales avec au moins 35% de chirurgiens et d’anesthésistes femmes impliquaient un taux plus faible de complications post-opératoires dans les 90 premiers jours après l’intervention.
Plus de femmes dans les équipes, de meilleurs résultats pour les patients
Les chercheurs ont étudié les données de 709 899 patients ayant subi une intervention chirurgicale en Ontario, Canada, de 2009 à 2019, examinant le taux d’événements indésirables ou de complications – appelé mortalité post-opératoire en termes médicaux – survenus dans les trois mois suivant l’intervention. Ils ont observé que sur l’ensemble des interventions étudiées, réalisées dans 88 hôpitaux, de tels événements se sont produits dans 14% des cas.
L’étude, publiée dans le British Journal of Surgery, a en effet observé que les opérations réalisées par des équipes dans lesquelles au moins 35% des chirurgiens et des anesthésistes étaient des femmes ont eu de meilleurs résultats post-opératoires : en particulier, la présence accrue de professionnelles féminines a été associée à une réduction de 3% des chances de complications à 90 jours après l’intervention.
Trop peu de femmes en salle d’opération
De plus, l’étude d’une aussi large gamme de données a confirmé à quel point la voie est encore longue vers une véritable égalité des genres dans les professions médicales. Il est ressorti que sur les 700 000 autres interventions chirurgicales en moyenne seulement 6,7% ont été réalisées par des chirurgiennes (47 874 opérations).
Les choses ne vont pas beaucoup mieux pour les anesthésistes, qui ont pris en charge 27% des patients (192 144 opérations). Confirmant ainsi la nette minorité de professionnelles féminines présentes en moyenne en salle d’opération. De plus, les choses semblent changer très lentement : au cours des dix années couvertes par l’étude, le nombre d’anesthésistes et de chirurgiens n’a augmenté que de 5% en 10 ans.
Favoriser la collaboration entre professionnels et professionnelles
Cette recherche, expliquent les auteurs, ne vise pas du tout à affirmer une prétendue meilleure préparation des professionnelles. Bien au contraire, l’objectif est de comprendre comment la diversité peut être utilisée au profit des patients eux-mêmes. « Nous voulions défier le discours binaire de comparer les médecins de sexe féminin et masculin – écrivent les auteurs – mais attirer l’attention sur la valeur de la diversité en tant que ressource d’équipe pour améliorer la qualité des soins ».
Finalement, le même Blackwell est parvenue à la même conclusion, il y a des décennies : malgré les énormes obstacles rencontrés en tant que femme, la première médecin de l’histoire des États-Unis a toujours soutenu que ce n’est que par « une coopération intelligente entre les deux sexes » qu’on peut travailler pour réaliser un « véritable progrès » dans l’étude de la nature humaine.