Une équipe de chercheurs affirme avoir trouvé une bactérie commune capable de manipuler facilement les enzymes présentes dans le sang pour le transformer en un type de donneur universel. Cela pourrait être une découverte d’une énorme importance pour l’humanité.
Nous sommes plus proches d’un « sang universel »
Ce processus, s’il est élargi à une utilisation clinique, pourrait avoir des conséquences médicales et sociales significatives. Les réserves de sang dans le monde sont toujours faibles, notamment dans les pays à faible revenu – une situation qui deviendra encore plus grave en raison du vieillissement rapide de la population.
En général, les groupes sanguins sont déterminés par la présence d’antigènes A et B dans les globules rouges. Les types de groupe O n’ont aucun de ces antigènes.
Les professionnels de la santé doivent être extrêmement prudents en ce qui concerne les types de sang, car une transfusion du mauvais type peut amener le système immunitaire à attaquer les nouvelles cellules sanguines, ce qui peut être fatal.
Des chercheurs de l’Université technique du Danemark (DTU) et de l’Université de Lund en Suède, qui étudiaient une solution, ont découvert que des enzymes spécifiques produites par des bactéries intestinales communes étaient capables de supprimer les antigènes A et B, ouvrant potentiellement la voie à un approvisionnement constant de sang donneur universel.
Pour la première fois, les nouveaux cocktails d’enzymes non seulement suppriment les antigènes A et B bien connus, mais aussi des variantes élargies précédemment non reconnues comme problématiques pour la sécurité des transfusions.
A déclaré Maher Abou Hachem, chercheur à la DTU et auteur principal d’un nouvel article sur les découvertes publié dans la revue Nature Microbiology, dans un communiqué.
Akkermansia muciniphila est une bactérie décomposant le mucus découverte en 2004. Elle est présente dans l’intestin humain.
Enzyme commune dans l’intestin humain
L’idée de supprimer la paire d’enzymes existe depuis plus de 40 ans. Malgré les efforts des scientifiques, personne n’avait trouvé de moyen de produire du sang universel sans risque de réactions immunitaires, ce qui a empêché l’utilisation de cette idée en clinique.
Mais maintenant, Abou Hachem et son équipe ont découvert qu’une enzyme commune dans l’intestin humain, appelée Akkermansia muciniphila, est extrêmement efficace dans la décomposition des antigènes A et B, car ils ressemblent beaucoup au mucus abondant qu’elle consomme dans l’intestin pour se nourrir.
Ce qui est spécial dans le mucus, c’est que les bactéries capables de vivre dans ce matériau ont souvent des enzymes spécialement conçues pour décomposer les structures de sucre du mucus, y compris les antigènes ABO du groupe sanguin. Cette hypothèse s’est avérée correcte.
A expliqué Abou Hachem.
Un type de sang universel fiable et sûr aurait des avantages considérables.
Le sang universel permettrait une utilisation plus efficace du sang des donneurs et éviterait également l’administration par erreur de transfusions ABO incompatibles, ce qui peut avoir des conséquences potentiellement mortelles pour le receveur.
Lorsque nous pourrons créer du sang donneur universel ABO, nous simplifierons la logistique du transport et de l’administration de produits sanguins sûrs, tout en minimisant le gaspillage de sang.
A déclaré Martin Olsson, professeur d’hématologie à l’Université de Lund et auteur principal de l’étude, dans le communiqué.
Cependant, il est encore trop tôt pour dire si le nouveau processus peut réellement révolutionner les transfusions sanguines. L’équipe espère maintenant tester son nouveau processus lors d’essais cliniques, mais même s’ils prouvent son succès – ce qui est loin d’être une garantie – toute production commerciale sera encore de nombreuses années à venir.