La Chine est concentrée sur la conquête de l’espace lunaire, tout comme d’autres pays, et développe rapidement sa mission pour faire atterrir ses taïkonautes sur le sol du satellite terrestre. La date prévue est confirmée. Est-ce qu’elle va « dépasser » la NASA?
Jusqu’à présent, la Chine est déjà parvenue trois fois à la surface lunaire, mais aucune de ces missions n’a impliqué la présence d’êtres humains.
Cependant, le géant asiatique prévoit de changer cela et, cette semaine, des responsables du Bureau de l’ingénierie spatiale habitée de la Chine (CMSEO) ont confirmé qu’il était sur la bonne voie pour placer ses premiers taïkonautes à la surface lunaire avant la fin de cette décennie.
Le plan est de placer deux taïkonautes sur la Lune pendant une période d’environ six heures avant de revenir sur le module lunaire, occupé par un troisième collègue, pour le voyage de retour.
Le développement du programme pour les principaux produits de vol, y compris la fusée Long Mars 10, le vaisseau spatial Mengzhou, le module d’atterrissage lunaire Lanyue et les combinaisons d’atterrissage lunaire, est terminé.
A déclaré Lin Xiqiang, vice-directeur de la CMSEO, selon des propos rapportés par Space.com.
Lin a déclaré que le développement d’équipements d’essai mécanique et thermique pour le vaisseau spatial et le module d’atterrissage était « pratiquement terminé », ajoutant que « plusieurs moteurs de fusée » sont également en cours de test de tir chaud.
Le site de lancement de l’équipage est également en construction, près du port spatial côtier actuel de la Chine à Wenchang, sur l’île de Hainan, à environ 2250 km au sud de Pékin.
En regardant vers l’avenir, la nation a un objectif lunaire encore plus ambitieux : construire une station de recherche internationale permanente sur le pôle Sud lunaire d’ici 2040.
L’intérêt de la Chine pour notre voisin le plus proche est similaire à celui de la NASA, qui prévoit d’envoyer des astronautes sur la Lune en 2026 dans le cadre du programme Artemis, un projet à long terme qui devrait également impliquer la construction d’une base permanente à la surface lunaire.
Tant la Chine que les États-Unis cherchent à trouver de l’eau sur la Lune, qui pourrait être convertie en carburant pour de futures missions de lancement de fusées vers l’espace lointain. Les lancements depuis la Lune seraient plus efficaces que depuis la Terre, car la gravité plus faible de la Lune faciliterait le décollage.
La mise à jour lunaire de la Chine est intervenue la même semaine où la nation a envoyé un nouvel équipage de trois personnes vers sa station spatiale Tiangong en orbite basse terrestre, une installation relativement nouvelle qui reflète également les ambitions spatiales croissantes du pays.