Le Soleil est très actif lors de son 25e cycle solaire. Et la Terre pourrait connaître une explosion qui endommagerait les systèmes de communication modernes. En réalité, on dit que ce n’est pas si cela se produira, mais quand cela se produira. Cette fois, la cible était Mercure!
Le Soleil « tire » dans toutes les directions
Une gigantesque éruption solaire, provenant du côté caché de l’étoile, a projeté une puissante éjection de masse coronale (CME) qui a atteint la planète Mercure.
Selon les scientifiques, cette « attaque » a déclenché un phénomène similaire aux aurores, mais invisible à l’oeil humain, car il n’est observable qu’en rayons X.
L’événement s’est produit début mars et a été capturé par l’Observatoire des dynamiques solaires (SDO) de la NASA.
L’agence a enregistré un grand filament de plasma qui a explosé derrière le Soleil, du point de vue terrestre.
L’éruption solaire, d’environ 40 fois la taille de la Terre, a éjecté un nuage de plasma qui s’est étendu sur environ 600 000 km de diamètre, entrant en collision avec Mercure quelques heures plus tard.
Mais qu’est-ce que les CME?
Les CME sont de grandes bulles de plasma de la couronne solaire, la partie la plus externe de son atmosphère. Ces explosions se produisent généralement lors des éruptions solaires.
En raison de sa proximité avec le Soleil, Mercure est souvent la cible de CME, qui au fil du temps ont contribué à la destruction de son atmosphère, exposant la planète aux tempêtes solaires.
Ainsi, lorsque les particules chargées des CME entrent en contact avec la surface non protégée de Mercure, elles ralentissent brusquement, libérant de l’énergie sous forme de rayons X.
Ce processus entraîne des aurores de rayons X, un spectacle invisible à l’oeil nu mais détectable par des instruments spécialisés sur Terre.
Cet événement met en évidence l’intensité des interactions solaires avec les planètes du système solaire. Il sert également de rappel de la dynamique et de l’imprévisibilité de l’environnement spatial.
Ces événements fournissent des informations importantes sur le comportement du Soleil pendant le cycle solaire, en particulier à l’approche du maximum solaire, une période d’activité solaire accrue caractérisée par des éruptions fréquentes et intenses.