La technologie, en plus d’améliorer la médecine, peut résoudre des problèmes simples et apporter plus de vie à la vie des gens. En pensant aux utilisateurs de fauteuils roulants, l’Université Rice a développé ce que les étudiants ont appelé RoboCup.
L’idée est venue de la propre nécessité de Gary Lynn : militant pour les personnes handicapées à Houston, il a abordé l’équipe de la Oshman Engineering Design Kitchen de la Rice University, les défiant de créer un dispositif d’assistance pour boire de l’eau.
Gary Lynn est atteint de paralysie cérébrale, une condition qui rend presque impossible la réalisation de tâches simples, comme boire une gorgée d’eau sans l’aide d’une personne.
Les étudiants en ingénierie Thomas Kutcher et Rafe Neathery ont répondu au défi de Gary en construisant le RoboCup.
Rafe Neathery (à gauche) et Thomas Kutcher avec le RoboCup. Photographie : Brandon Martin/Rice University
Bien que certains de leurs prototypes initiaux soient assez complexes, les étudiants ont simplifié la conception au point que le dispositif peut désormais être facilement fabriqué à partir de composants pas cher imprimés en 3D et prêts à être utilisés.
Découvrez le RoboCup !
Installé sur un côté du fauteuil roulant de l’utilisateur, le RoboCup est connecté à une bouteille d’eau ou à une bouteille isotherme en bas et à un tube en silicone (cheminé à travers un bras articulé à angle ajustable) en haut.
Un axe creux à l’intérieur du dispositif va du tube/paille jusqu’à la bouteille, permettant aux utilisateurs d’aspirer l’eau de cette dernière.
Gary Lynn prend une gorgée expérimentale du RoboCup, à la Oshman Engineering Design Kitchen. Photographie : Brandon Martin/Rice University
Lorsqu’il n’est pas utilisé, le RoboCup reste en arrière et hors du chemin. Lorsqu’il est temps de boire, l’utilisateur passe sa main sur un capteur de proximité infrarouge ou appuie sur un bouton.
Cela active un moteur alimenté par une batterie dans le RoboCup, qui fait tourner le dispositif, plaçant l’embout de la paille à portée de la bouche de l’utilisateur.
Une fois que l’utilisateur a fini de boire, un autre capteur ou bouton fait basculer le RoboCup hors du chemin.
Le capteur peut être fixé à un fauteuil roulant à l’aide de velcro, de sorte que les utilisateurs aient la liberté de l’appliquer là où c’est le plus confortable.
Nous n’avons pas encore eu l’occasion de tester personnellement l’activation du RoboCup avec un mouvement du cou ou de la jambe, mais c’est quelque chose qui nous intéresse et qui devrait être possible en plaçant le capteur/bouton au bon endroit.
Explique Rafe Neathery, au New Atlas, partageant que même si la configuration actuelle du RoboCup répond au besoin spécifique de Gary Lynn, elle peut être adaptée aux personnes qui ont besoin de moins utiliser leurs bras.
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