Google est l’une des entreprises les plus puissantes au monde, avec presque un monopole de la recherche sur Internet. Cependant, la société est confrontée à une grave poursuite judiciaire avec le Département de la Justice des États-Unis (DoJ). Le procès antitrust du DoJ contre Google a maintenant entamé sa deuxième semaine. Le DoJ porte une attention particulière à l’outil de vente publicitaire derrière la recherche Google. Les procureurs soutiennent que la position de monopole de Google lui permet de fixer les prix des publicités à sa guise. Ils affirment que l’entreprise n’a pas à craindre de représailles en raison de la concurrence. Cette accusation a été étayée devant le tribunal par Jerry Dischler, vice-président exécutif de la publicité chez Google.
Dans son témoignage, Jerry Dischler a déclaré que Google ajusterait son processus d’enchères. Cela pourrait entraîner une augmentation des prix des publicités d’environ 5% par le passé. En réalité, cette augmentation atteint jusqu’à 10% pour certaines requêtes. Les utilisateurs qui achètent des publicités ne sont pas au courant de ces « ajustements » de prix, a déclaré Dischler : « Nous avons tendance à ne pas informer les annonceurs des changements de prix. »
Cela signifie que Google ajustait les prix de ses publicités pour gagner plus d’argent. Ainsi, pour Google, le marché ne détermine pas ses prix. Le témoignage de Dischler fait partie du procès antitrust contre Google. Cela signifie également que Google n’informait pas les annonceurs de l’augmentation des prix de leurs publicités. Cela pourrait avoir un impact énorme sur leurs budgets publicitaires.
L’augmentation des prix des publicités est un moyen pour Google de stimuler ses revenus de recherche lors de périodes de faibles revenus. L’un de ces moyens est basé sur un e-mail entre Dischler et un autre cadre de Google, Anil Sabhawal. Cela s’est produit au printemps 2019. L’e-mail mentionnait également d’autres façons d’augmenter les revenus, notamment en rendant le service de recherche plus visible pour les utilisateurs de Chrome.
Une autre preuve présentée lors du procès a montré que Google avait généré 98 milliards de dollars de revenus issus de la publicité de recherche sur ses propres services en 2019. Dischler a déclaré que ce chiffre était en hausse de 20 % en 2020. Il a dépassé les 100 milliards de dollars américains, la grande majorité de cette croissance provenant de recherches sur mobile. Dischler a déclaré au tribunal que 10 % était la limite supérieure pour les augmentations de prix et que l’augmentation de 15 % était « une chose dangereuse ». Néanmoins, Dischler a reconnu que même des prix élevés ont incité certains annonceurs à se tourner vers Meta ou TikTok, etc.
Cela montre que Google peut augmenter les prix des publicités avec peu de pression concurrentielle. Cela renforce en réalité l’argument du DoJ selon lequel Google maintient un monopole illégal. C’est assez surprenant que cela vienne d’un cadre de Google.
Les implications de cette pratique sont importantes. En effet, cela signifie que Google n’opère pas dans un marché vraiment concurrentiel. Si Google peut augmenter les prix sans craindre de perdre des annonceurs au profit de concurrents, il n’est pas soumis aux mêmes pressions du marché que d’autres entreprises. Cela pourrait entraîner des prix plus élevés pour les annonceurs, ce qui pourrait à son tour entraîner une augmentation des prix pour les consommateurs.
De plus, cette pratique peut être considérée comme une violation de la confiance entre Google et ses annonceurs. Si les annonceurs ne sont pas au courant de l’augmentation des prix de leurs publicités, ils peuvent estimer qu’ils ne bénéficient pas d’un traitement équitable de la part de Google. Cela pourrait entraîner une perte de confiance envers l’entreprise, ce qui pourrait avoir des implications à long terme pour son activité.
Google a répondu à ces accusations en affirmant qu’il s’engage en faveur de la transparence et de la justice dans ses pratiques publicitaires. La société a déclaré qu’elle n’augmentait pas les prix des publicités sans en informer les annonceurs et qu’elle travaillait constamment à améliorer sa plateforme publicitaire.
Cependant, les preuves suggèrent le contraire. Le fait qu’un cadre actuel de Google ait témoigné de la pratique silencieuse d’augmentation des prix des publicités suggère qu’il s’agit d’un véritable problème qui doit être résolu. Il reste à voir comment Google va gérer cette affaire et s’il apportera des modifications à ses pratiques publicitaires en conséquence.
La pratique d’augmenter discrètement les prix des publicités pour stimuler les revenus de recherche est une question controversée qui a des implications significatives pour Google, ses annonceurs et les consommateurs. Bien que Google ait nié cela, les preuves suggèrent le contraire. Il reste à voir comment cette question sera résolue et si Google apportera des changements à ses pratiques publicitaires à l’avenir.
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