Christophe
Il y a quelques semaines, au MWC 2023, j’ai eu l’occasion de m’asseoir avec Hiroshi Lockheimer, vice-président senior des plateformes et des écosystèmes chez Google, pour parler de la messagerie RCS. Bien qu’il n’y ait pas grand-chose dans l’avenir de ce que Google prévoit avec Google Messages et RCS en tant que protocole, j’ai bien compris comment RCS est né et comment Google le voit.
Pour rappel, le RCS a été introduit par la GSMA en 2008 en tant que successeur du SMs. Le GMSA est le Global System for Mobile Communications Association, un groupe avec plus de 750 opérateurs mobiles et plus de 400 entreprises dans l’écosystème mobile. L’intention principale de la GSMA était de créer un protocole de communication moderne qui ne fonctionnait pas sur les réseaux vocaux, car à l’époque et dans une certaine mesure maintenant, les SMs utilisaient les mêmes canaux mobiles qu’un appel téléphonique. Il était et est extrêmement obsolète, inefficace et non sécurisé. C’est pourquoi la GSMA a conçu RCS, pour remplacer la plate-forme obsolète.
Quelques années après que la GSMA a introduit le RCS (et que des applications comme WhatsApp ont décollé), Lockheimer a déclaré que la GSMA avait approché Google au sujet de la norme au MWC. Google, en enquêtant sur le RCS, s’est rendu compte que la GSMA avait raison, le SMs avait alors près de 20 ans et devait être modernisé. C’était avant l’annonce d’iMessage – Apple avait compris la même chose et avait décidé d’implémenter iMessage comme réponse au protocole vieillissant.
C’était le début de RCS pour Google et l’équipe Android, mais comme l’a dit Lockheimer, « C’est un long jeu, vous savez, c’est l’un des apprentissages à coup sûr que vous devez vous y tenir et continuer en quelque sorte. » Il a expliqué que même si la GSMA les avait approchés pour apporter un support au RCS, les transporteurs avaient des idées différentes sur la manière dont ils souhaitaient mettre en œuvre le RCS.
Après tout cela, 2015 est arrivé et il n’y avait toujours pas de messagerie inter-opérateurs. Au lieu de cela, il était limité aux seuls opérateurs à opérateurs, comme Verizon à Verizon, à la messagerie et même à des appareils spécifiques utilisant des applications spécifiques, comme Messages + de Verizon. Par exemple, si vous aviez un téléphone Samsung de T-Mobile, il n’y avait aucune garantie qu’il fonctionnerait même avec T-Mobile. Vous auriez besoin de téléphones spécifiques sur des micrologiciels spécifiques et il n’y avait aucune garantie que vos amis y auraient même accès. Si vous décidiez d’obtenir un téléphone déverrouillé plutôt que par l’intermédiaire d’un opérateur, il n’y avait aucun moyen d’accéder au RCS. Effectivement, le RCS ne valait rien.
Le point de retournement pour RCS était avec Universal Profile. Universal Profile était un ensemble de fonctionnalités RCS de base qui étaient toutes prises en charge de la même manière par tous les opérateurs utilisant RCS. Cela comprenait des indicateurs de saisie, des confirmations de lecture, la sortie de discussions de groupe, le partage d’images sans perte, le transfert de fichiers, etc. Le profil universel signifiait que le RCS deviendrait enfin multi-opérateur et riche en fonctionnalités de manière significative ! Bien sûr, certains opérateurs ont déployé le profil universel sur certains téléphones LG et Samsung via des applications personnalisées au fil des ans, mais le profil universel n’avait pas d’importance car, encore une fois, il était difficile de savoir si vous ou vos contacts y auriez accès, et impossible d’y accéder si vous n’avez pas acheté de téléphone via un opérateur.
Comme l’a expliqué Lockheimer, Google s’est rendu compte que cela pouvait accélérer cela, ils voulaient que les utilisateurs puissent « obtenir cette expérience en téléchargeant une application plutôt qu’en attendant que quelque chose qu’ils ne pouvaient pas contrôler se produise ». C’était en 2019, lorsque Google a décidé de déployer RCS Chat. Ce simple ajout au client Messages de Google a permis à tout utilisateur d’accéder aux fonctionnalités les plus élémentaires de RCS sans compter sur son opérateur pour prendre en charge le profil universel ou l’OEM de l’appareil pour prendre en charge RCS. En termes simples, RCS a commencé à être à la hauteur de son potentiel.
Maintenant, tout cela appartient à l’histoire. C’est comme ça que RCS est né, franchement, ça n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est où ça va à partir d’ici. Depuis Google I/O l’année dernière, le service RCS de Google comptait 500 millions d’utilisateurs, un nombre qui, selon Lockheimer, est beaucoup plus important maintenant.
Google ne veut pas RCS pour remplacer vos autres applications de messagerie
Je veux commencer par citer Google ici :
Nos recherches montrent qu’une personne type utilise 3 à 4 applications de messagerie, que ce soit WhatsApp ou Snap. C’est super. Nous n’essayons pas d’intégrer RCS dans une seule application pour les gouverner tous.
Hiroshi Lockheimer
L’un des principaux commentaires avec RCS déployé auprès d’un plus grand nombre d’utilisateurs et poussant Apple à le prendre en charge concerne les applications tierces. Pourquoi ne pas simplement installer WhatsApp ou Telegram ou Signal ? Pourquoi avez-vous besoin de RCS ? La personne typique ne le fait pas, mais cela ne fait pas de mal que la valeur par défaut soit un peu meilleure.
RCS sur Android n’est pas destiné à remplacer le reste de vos applications. Signal est toujours l’endroit où aller si vous recherchez des messages incroyablement sécurisés. Telegram et Discord sont là où vous allez lorsque vous recherchez des groupes ou pour parler à vos amis. WhatsApp, Facebook Messenger, Snapchat, Instagram, c’est là que vous allez pour vos amis et votre famille. Google n’essaie pas de changer cela ; ils ne veulent pas changer cela; Hiroshi l’a dit clairement.
Chaque application a son objectif, et Google ne pense pas que RCS changera cela. Google veut juste quelque chose de mieux par défaut.
Le cas cynique de la raison pour laquelle Google veut que RCS réussisse
Après avoir parlé à Google de la messagerie RCS, une chose est devenue claire : Google veut vraiment que RCS décolle, en dehors de la plate-forme Android. Il existe de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles Google pourrait vouloir pousser le RCS et le remplacer par SMs par défaut sur les appareils du monde entier. Certains ont émis l’hypothèse qu’il s’agissait de collecter des données, mais le chiffrement de bout en bout activé par défaut rend cela peu probable. D’autres ont émis l’hypothèse que Google le voulait pour qu’il y ait une brique de moins dans le jardin clos d’Apple, et cela a du sens, jusqu’à un certain point.
RCS ne nécessite pas l’utilisation de toutes les fonctionnalités. Universal Profile ne nécessite pas d’indicateurs de saisie, de confirmations de lecture, etc. Apple, s’il le souhaite, pourrait choisir les parties de RCS qu’il souhaite implémenter. S’ils voulaient ajouter uniquement un cryptage de bout en bout et de meilleures discussions de groupe, ils le pouvaient. Cette théorie de la destruction du jardin clos s’effondre lorsque vous pensez à ce qu’Apple a la capacité de faire pour maintenir le jardin clos tout en améliorant la sécurité et d’autres expériences.
Je pense que cela se résume à des messages simplement vérifiés et à des RCS pour les entreprises. RCS pour les entreprises permet à Google et à d’autres fournisseurs de vendre aux entreprises l’accès à une meilleure messagerie avec les clients. Dans le cadre de Jibe, Google utilise RCS pour fournir des commutations riches avec les clients. Cela pourrait être, par exemple, Best Buy utilisant RCS pour fournir des codes QR et la possibilité d’envoyer lorsque vous êtes là dans le chat RCS.
Google vend cela en tant que service aux entreprises pour les communications B2C (entreprise à consommateur), donc plus il y a d’appareils, en particulier lorsque les utilisateurs d’iPhone sont généralement prêts à dépenser plus d’argent via leur téléphone, il devient plus facile de vendre aux entreprises d’investir dans Google Services de communication B2C de Jibe. Ceci avec tous les comptes Google liés pour envoyer des photos en pleine résolution dans Google Photos,
La messagerie n’est plus un problème Android, c’est un problème iPhone
La messagerie est résolue pour les utilisateurs d’Android. Si vous sortez et achetez un nouveau téléphone Android en ce moment, le client de messagerie par défaut sera probablement Google Messages avec chat RCS. Même sur les appareils plus anciens, il suffit d’installer une application Google officielle à partir du Play Store.
L’un des principaux enseignements que j’ai tirés de mes discussions avec Lockheimer était la messagerie moderne et les principes fondamentaux de RCS sont résolus sur Android. Les utilisateurs d’Android dans le monde entier ont accès au RCS entre eux. Il est crypté peer-to-peer à l’aide du protocole Signal, à la fois de personne à personne et dans les discussions de groupe (actuellement en version bêta) jusqu’à 100 personnes.
Les problèmes avec les SMs n’existent plus pour la grande majorité des utilisateurs d’Android. Le problème concerne désormais les utilisateurs d’iPhone.
Les utilisateurs d’iPhone ont iMessage – les utilisateurs d’Android ont RCS. La seule façon d’avoir des communications croisées natives basées sur des numéros de téléphone est d’utiliser un protocole obsolète vieux de 20 ans. Les images sont pires, la vidéo est pire, les discussions de groupe deviennent un gâchis de messages retardés dans des groupes que vous ne pouvez jamais quitter. Pure et simple, l’expérience est la pire.
Ce protocole n’est pas sécurisé, ce qui est important car l’une des formes les plus populaires d’authentification à 2 facteurs consiste à envoyer un message texte. RCS permet aux entreprises d’utiliser RCS Universal Profile avec le protocole Signal pour chiffrer ces messages. Cela indique, théoriquement, que les clients utilisant deux facteurs avec Android pourraient avoir plus de sécurité que les utilisateurs d’iPhone. De manière réaliste, cela n’a pas encore été déployé et ne le sera probablement pas tant que l’investissement n’en vaudra pas la peine, comme ce serait le cas si iOS prenait en charge RCS.
Comme l’a dit Hiroshi :
Puisque vous avez mentionné Apple, je mentionnerai simplement qu’ils parlent de la façon dont la vie privée est un droit humain et de l’importance que cela revêt pour eux. J’ai l’impression « Regardez, voici une technologie qui est disponible maintenant… » Maintenant, je me sens mal pour les utilisateurs d’iPhone qui vont faire l’expérience des fonctionnalités dégradées, ce serait formidable s’ils pouvaient leur apporter cela. Et une meilleure sécurité pour eux aussi. Vous savez que les utilisateurs d’Android vont bien, ils s’envoient des SMs en toute sécurité et tout ça, et maintenant c’est un peu bizarre parce que maintenant, lorsqu’ils interagissent avec l’iPhone, nous allons devoir faire face à une expérience de sécurité dégradée.
Il a raison. Il y a beaucoup de choses dans le débat RCS et si Apple devrait le soutenir, de nombreux passionnés de technologie et ceux de l’industrie mentionnent l’expérience horrible jusqu’à récemment comme raison pour laquelle ils ne devraient pas, mais comme je l’ai dit plus tôt, c’est toute l’histoire. Peu importe comment c’est arrivé, ce qui compte c’est comment ils procèdent. Personne ne demande toutes les applications d’Apple sur Android – ils peuvent les garder. Ce que Google veut, ce que veulent les utilisateurs et ce que je veux est simple : quelque chose de mieux et de plus sécurisé que les SMs.
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