Le retour de Max Caulfield dans « Life is Strange: Double Exposure » promet une expérience immersive où mystère et exploration s’entremêlent. À travers une narration captivante et des choix significatifs, les joueurs sont invités à plonger dans un univers riche en émotions et en intrigues, tout en redécouvrant un monde familier sous un nouveau jour.
Disponible depuis le 29 octobre sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC, Life is Strange: Double Exposure est un thriller vidéoludique à choix développé par DeckNine et publié par Square Enix. Une occasion spéciale car la première protagoniste de la franchise devenue iconique, Max Caulfield, est de retour face à un nouveau mystère.
Nous sommes le 20 octobre 2015. Le dernier épisode de Life is Strange, Episode 5: Polarized, vient enfin de sortir. Après environ trois mois d’attente, le public peut découvrir l’épilogue de Max et Chloe, deux adolescentes liées par le pouvoir des voyages dans le temps. Une histoire de thriller surnaturel s’inscrivant à Arcadia Bay, une ville fictive de l’Oregon. Accompagnant de nombreux rebondissements, une sélection soignée de titres indie rock incluant Alt-J, Foals et Syd Matters.
Bien que semblant être une série télévisée, Life is Strange est en réalité un vidéojoueur, plus précisément une aventure graphique. Cela indique que l’histoire de Max et Chloe progresse selon les décisions du joueur, menant à une conclusion à choix, parmi les plus mémorables de l’histoire du jeu vidéo. C’est grâce à ce mélange particulier inspiré des séries en streaming que le premier Life is Strange est devenu un culte, récompensé à l’époque comme « Meilleure Histoire » aux Bafta Game Awards et « Jeu de Plus Grand Impact » aux The Game Awards.
Cependant, ce succès n’a jamais été égalé par les chapitres suivants de Life is Strange, qui proposaient d’autres aventures graphiques de type thriller surnaturel se déroulant dans des villes de province américaines, mais avec des personnages et des histoires inédits. Cela pourrait expliquer pourquoi le nouveau Life is Strange: Double Exposure fait appel à sa protagoniste historique, Max Caulfield, afin d’attirer l’attention de publics anciens et nouveaux, et de redonner un nouveau souffle à la franchise de Don’t Nod et DeckNine.
Le thriller de Life is Strange: Double Exposure
Max et la photographie sont indissociables. Pas par hasard, Life is Strange: Double Exposure commence avec elle et sa meilleure amie Safi dans une salle de bowling abandonnée, un lieu riche en souvenirs à immortaliser avec la polaroid. Ce n’est pas un devoir, mais une quête personnelle. Max est désormais une jeune femme qui enseigne la photographie à la Caledon, une prestigieuse université d’art du Vermont. Quand elle ne se trouve pas en classe ou dans la chambre noire de son appartement, elle se rend au Turtle, un café plein de graffiti, de drapeaux arc-en-ciel et de bière. Là, se produisent des groupes locaux indépendants. En somme, il semble que Max vive dans une petite utopie où la science, l’art et la liberté sont les valeurs fondamentales. Pourtant, son micro paradis est sur le point d’être bouleversé par le meurtre mystérieux de Safi. C’est dans cette situation que Max parvient à raviver ses pouvoirs surnaturels après des années de silence.
LIFE IS STRANGE: DOUBLE EXPOSURE | Max peut passer d’une réalité à l’autre pour enquêter.
Cependant, cette fois, elle n’avance pas dans le temps, mais ouvre une réalité parallèle dans laquelle Safi est vivante, bien que tout de même en danger. S’engage alors une enquête divisée en cinq chapitres classiques, désormais tous publiés en une seule fois. Une histoire d’intrigues et de compétences rompant le temps et l’espace, laquelle gagne en intensité de chapitre en chapitre. Cela est renforcé par la qualité des expressions faciales très élevée. Même si le style graphique est de type « comique », les regards et les sourires de Max et des PNJ attirent l’attention, ajoutant de la profondeur à leur essence.
En termes de gameplay, Max peut passer d’une séquence temporelle à l’autre via des points spécifiques de l’environnement. Pour les trouver, il suffit de suivre un sifflement croissant jusqu’à trouver de petites lumières. Une fois passée d’un monde à l’autre, Max peut interagir avec différents personnages et objets, selon la réalité de référence. Un dispositif qui se révèle utile aussi pour accéder à des zones inaccessibles, écouter des conversations privées ou, parfois, se cacher d’yeux indiscrets.
LIFE IS STRANGE: DOUBLE EXPOSURE | Même dans une réalité, Max peut percevoir ce qui se passe dans l’autre réalité.
Car Max peut tout de même percevoir les sons et les présences des deux réalités. Il suffit d’appuyer sur un bouton, ici « R1 » pour PlayStation 5. Le cœur du gameplay repose cependant sur les choix multiples, à travers lesquels se façonnent les relations entre Max et le reste du casting de personnages, sinon même l’intrigue du jeu elle-même. Souvent, on peut casser le rythme en consultant le journal, les messages et les profils sociaux, ce qui s’avère utile pour s’immerger dans la dynamique de Caledon. Une jouabilité donc basée sur l’exploration à pied, les dialogues et la collecte d’objets.
Life is Strange entre passé et futur
Le mérite de DeckNine, le studio qui a pris les rênes de la franchise de Don’t Nod, est d’avoir su caractériser Max de manière fidèle par communiqué au chapitre original, tout en la rendant plus mûre, considérant qu’elle est maintenant une jeune femme en début de carrière et non plus une élève de lycée. Le reste des personnages est également intéressant, grâce à une ambiance, bien que pauvre en variété, qui se révèle bien caractérisée, selon le style hipster typique de la série.
LIFE IS STRANGE: DOUBLE EXPOSURE | L’attention portée aux décors et les expressions des personnages est évidente surtout dans les détails.
Certains éléments classiques de la franchise subsistent, mais ici réinterprétés, comme le contexte éducatif, cette fois universitaire, l’Amérique de province, jeune et progressiste ici, et les relations interpersonnelles comme piliers centraux. Dans Life is Strange et Life is Strange 2, les chapitres écrits et développés par Don’t Nod, ces relations servent de dispositif pour offrir un reflet cru de l’Amérique post-American Dream, où prédominent l’abus d’alcool et de drogues, la colère trumpiste, la peur de l’autre.
Life is Strange: Double Exposure atténue tout cela, se concentrant exclusivement sur le mystère et les relations entre les personnages, traitées sous un angle amical ou amoureux. Le jeu ne s’enfonce jamais profondément dans leur vie, mais se limite à faire émerger des questions personnelles dissimulant des thématiques importantes – le suicide, l’acceptation de soi, la compétition professionnelle – en toile de fond des événements de Max. Une approche déjà vue dans Life is Strange: Before the Storm et Life is Strange: True Colors, deux chapitres également écrits et développés par DeckNine.
Le résultat, dans ce cas, est donc un thriller captivant mais plus « léger ». Life is Strange: Double Exposure fait quelque chose de révolutionnaire : il consacre le début d’une nouvelle voie pour la franchise, de plus en plus semblable à un teen drama de Netflix en ce qui concerne les relations, les décors et les thématiques abordées, montrant ainsi la volonté de toucher un public plus jeune, habitué au binge playing.
