Ofcom a indiqué qu’une règle empêchera les mineurs de moins de 16 ans d’accéder aux principaux réseaux sociaux à partir de 2027.
Des spécialistes redoutent que certains jeunes contournent ces barrières.
Plus de 55 millions de personnes utilisent les réseaux sociaux au Royaume-Uni. Le régulateur a publié les méthodes estimées les plus fiables pour repérer les comptes tenus par des mineurs.
L’interdiction doit entrer en vigueur en mars 2027. Elle bloquera l’accès aux dix principales plateformes.
L’Australie a appliqué une règle comparable l’an dernier. Des mineurs ont réussi à échapper aux filtres et à télécharger des applications de réseaux sociaux.
La vérification d’âge demeure difficile. Beaucoup de jeunes de 16 ou 17 ans ne possèdent ni carte bancaire, ni permis de conduire, ni passeport. L’apparence physique ne fournit pas toujours une preuve suffisante.
Ofcom a recommandé des procédés plus stricts pour reconnaître l’âge réel des utilisateurs.
Quelles méthodes de contrôle apparaissent efficaces?
Le régulateur a retenu quatre moyens jugés fiables pour la vérification d’âge: correspondance de pièce d’identité, contrôle bancaire, identité numérique et estimation faciale de l’âge.
Les vérifications par carte bancaire, par réseau d’opérateur mobile et par estimation via l’adresse électronique conviennent seulement aux adultes de plus de 18 ans.
Une simple déclaration de l’internaute n’est pas jugée fiable, quel que soit son âge.
Les adultes devront-ils confirmer leur âge?
Beaucoup d’adultes devront probablement certifier qu’ils ne sont pas mineurs. Le mode de contrôle exact reste inconnu.
Ofcom a souligné un volume très élevé de comptes à examiner par les entreprises des réseaux sociaux.
Les mineurs parviendront-ils à contourner le dispositif?
Le régulateur estime que certains mineurs réussiront à contourner les contrôles.
Les entreprises peuvent réduire le risque grâce à des signalements simplifiés de soupçons de compte ouvert par un mineur, ou grâce à des outils de mesure de l’âge fondés sur le comportement en ligne.
Ofcom a signalé que la reconnaissance faciale peut se tromper de plusieurs années, ce qui oblige à prévoir un second contrôle pour certains utilisateurs.
La cheffe d’Ofcom a rappelé que cette interdiction façonnera la vie en ligne des mineurs. Elle a estimé que le dispositif fonctionnera si les entreprises appliquent des contrôles fiables.
Elle a ajouté qu’il faut s’attendre à des tentatives de contournement, comme les lois sur l’alcool ne suppriment pas toute consommation par les mineurs.
Le régulateur a annoncé la rédaction d’un projet de guide pour les entreprises des réseaux sociaux. Le texte sera ouvert à la consultation lorsque le gouvernement présentera ses plans au Parlement.
Quelle origine pour cette interdiction?
La décision britannique fait suite à un changement mondial d’opinion envers les entreprises de réseaux sociaux. L’interdiction australienne de décembre dernier a provoqué cette évolution.
Des pays comme l’Espagne, la Grèce, le Portugal et le Danemark ont engagé des réflexions sur l’âge minimum d’accès à ces services.
La consultation publique au Royaume-Uni a pris fin le 26 mai. Le gouvernement l’a présentée comme l’une des plus vastes discussions nationales. Elle a reçu plus de 116 000 réponses de parents, de mineurs et d’experts.
Les réponses ont montré un fort soutien public en faveur d’une action plus dure. 90 pour cent des parents approuvaient une interdiction. Le gouvernement a avancé que deux tiers des jeunes acceptaient d’exclure les mineurs de moins de 16 ans d’au moins certains réseaux sociaux.