Un groupe de citoyens au Texas a intenté une action en justice contre Marathon Digital pour le bruit excessif généré par une installation minière de Bitcoin. Leurs plaintes mettent en lumière des problèmes de santé liés à la pollution sonore, soulignant les effets néfastes de l’exploitation des cryptomonnaies sur la qualité de vie des résidents.
Le minage de Bitcoin est depuis longtemps critiqué pour sa consommation excessive d’électricité et ses bénéfices financiers marginaux pour la société. Cependant, le minage de cryptomonnaies peut également avoir des impacts négatifs sur la santé publique, comme un groupe de citoyens au Texas l’a récemment découvert à travers une poursuite juridique.
Une installation minière exploitée par Marathon Digital près de Granbury, au Texas, génère des nuisances sonores importantes, incitant un groupe de résidents à s’organiser et à poursuivre l’entreprise pour retrouver leur tranquillité. Ce groupe, appelé « Citizens Concerned About Wolf Hollow », exhorte Marathon à cesser d’utiliser des CPU et GPU pour convertir l’électricité en cryptomonnaie, le bruit des systèmes de refroidissement de l’installation causant de graves problèmes de santé pour les habitants à proximité.
Représentés par le cabinet d’avocats environnementaux à but non lucratif Earthjustice, les résidents cherchent à obtenir une injonction permanente contre l’installation de Marathon, à moins que celle-ci ne parvienne à réduire sa pollution sonore. L’installation minière de 300 mégawatts de Marathon Digital est située à côté de la centrale électrique au gaz Wolf Hollow II. L’entreprise envisage même d’expansionner l’installation, ce qui lui permettrait de miner davantage de Bitcoin tout en libérant également 760 000 tonnes de gaz à effet de serre (CO2) par an.
Les habitants de Granbury s’opposent au projet d’extension, car l’installation actuelle génère déjà un bruit excessif, en particulier la nuit. Marathon utilise une combinaison de refroidissement par immersion liquide et de ventilateurs pour refroidir ses 20 000 unités de calcul, mais les résidents à proximité rapportent que les ventilateurs produisent un bourdonnement constant qui se fait entendre dans tout le quartier.
Les avocats d’Earthjustice ont rapporté que plus de deux douzaines d’individus ont souffert de problèmes de santé directs dus à la pollution sonore de l’usine. Les symptômes incluent vertiges, perte d’audition, migraines, fatigue, anxiété et acouphènes. L’avocat senior d’Earthjustice, Rodrigo Cantú, a souligné que le fait d’être privé d’un sommeil adéquat ou de devoir endurer un bruit de fond constant peut avoir un impact « déraisonnable » sur la santé générale.
Cependant, Marathon Digital a contesté les affirmations des résidents. L’entreprise a déclaré que 30 % de ses unités de calcul ont déjà été converties au refroidissement par immersion liquide, avec des projets d’atteindre 50 % d’ici la fin de l’année. MD a affirmé que les niveaux de bruit de l’installation sont dans des plages normales de fonctionnement et que les problèmes de santé allégués causés par les ventilateurs n’ont aucune base scientifique.
Le Texas abrite de nombreuses opérations de minage de cryptomonnaies, grâce à ses faibles impôts, ses terres disponibles et ses règles minimales. Bien que la montée de l’IA générative ait quelque peu éclipsé Bitcoin, la monnaie virtuelle peut encore être rentable – si suffisamment d’énergie est utilisée.
Un documentaire à venir sur HBO devrait révéler la véritable identité de Satoshi Nakamoto, la figure mystérieuse qui a développé la technologie Bitcoin en 2008.