En un mot: La pénurie mondiale de puces montrant peu de signes d’amélioration, du moins à court terme, la Chine a importé un nombre record de semi-conducteurs le mois dernier: 58,9 milliards d’unités, d’une valeur d’environ 35,9 milliards de dollars.
Comme le rapporte le South China Morning Post, les données publiées par l’Administration générale des douanes montrent que les importations totales de circuits intégrés (IC) de la Chine ont atteint 155,6 milliards d’unités au premier trimestre, en hausse de 33,6% par rapport à il y a un an et d’une valeur d’environ 93,6 milliards de dollars. À titre de comparaison, le premier trimestre de 2020 a enregistré 116,1 milliards d’importations d’une valeur de 72,1 milliards de dollars.
La plupart des puces que la Chine stocke ne peuvent pas être fabriquées dans le pays pour le moment, y compris la mémoire volatile. La demande de produits augmentant à travers le monde alors que de nombreuses économies rouvrent, les entreprises chinoises ne veulent pas rater cette occasion.
La plus grande préoccupation, bien sûr, ce sont les sanctions commerciales imposées aux entreprises chinoises par le gouvernement américain. Huawei a vu sa toute première baisse de revenus trimestriels au quatrième trimestre, résultat de son ajout à une liste d’entités en 2019, ce qui signifie que les entreprises américaines ont besoin d’une licence pour faire affaire avec le géant de la technologie.
La semaine dernière, sept autres entités de supercalculateurs chinois ont été ajoutées à la même liste « pour avoir mené des activités contraires à la sécurité nationale ou aux intérêts de la politique étrangère des États-Unis », tandis que le SMIC a été frappé de sanctions l’année dernière.
Avec la menace d’être coupées des entreprises américaines, les entreprises chinoises stockent des puces, une pratique exacerbant les problèmes de pénurie mondiale qui ont déjà atteint des niveaux de crise.
Pékin a récemment annoncé qu’il supprimerait les taxes sur les pièces et matériaux semi-conducteurs importés jusqu’en 2030. Cependant, la Chine prévoit de réduire sa dépendance à l’égard des fabricants étrangers et d’utiliser davantage de puces de producteurs nationaux d’ici 2025, atténuant ainsi les risques de la chaîne d’approvisionnement résultant des sanctions commerciales américaines.
Intel, qui possède ses propres usines, a annoncé hier qu’elle était en pourparlers avec l’industrie automobile pour produire des puces pour véhicules. Cela fait suite à une réunion à laquelle ont participé plusieurs dirigeants de grands fabricants de puces, de constructeurs automobiles et de hauts fonctionnaires de l’administration Biden pour discuter des problèmes de la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs.
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