En bref: Google a été accusé de ne pas avoir agi de bonne foi lorsqu’on lui a demandé de négocier un paiement équitable pour l’utilisation d’extraits d’actualités dans la recherche et Google Actualités. En conséquence, l’organisme français de surveillance de la concurrence a infligé à la société une amende de 591 millions de dollars et continuera de lui infliger une amende pour chaque échec à négocier des accords avec des éditeurs individuels dans les deux mois suivant la réception de telles demandes.
Cette semaine, Google a été condamné à une amende de 500 millions d’euros (591 millions de dollars) en France après avoir omis de se conformer à une ordonnance visant à négocier un accord équitable sur un partage des revenus avec les éditeurs d’informations dont le contenu est utilisé sur la plate-forme Google News. C’est un coup dur pour le géant de la recherche, et le deuxième plus gros coup porté par les autorités françaises à une entreprise.
En 2020, l’organisme français de surveillance de la concurrence a utilisé le prétexte de la directive européenne sur le droit d’auteur – également appelée par certains la « taxe sur les liens » – pour forcer Google à payer les éditeurs pour l’utilisation d’extraits ou d’aperçus d’articles sur des services tels que la recherche et Actualités de Google. La décision controversée signifiait que Google avait deux choix : conclure un accord avec les éditeurs ou supprimer complètement les extraits.
Google a souhaité opter pour cette dernière solution et rajouter progressivement des snippets pour les éditeurs qui en accordaient le droit à l’entreprise, mais cela n’a pas plu aux autorités françaises.
Le géant de la recherche a également lancé une initiative d’un milliard de dollars appelée Google News Showcase visant à soutenir un journalisme de haute qualité en Europe selon les propres conditions de l’entreprise, tout en maintenant la position selon laquelle les éditeurs bénéficient grandement des services de Google qui canalisent les visiteurs vers leurs sites Web.
Plus tôt cette année, Google a conclu un accord avec un groupe de presse français, mais les tarifs individuels étaient encore nébuleux et devaient être réglés par le biais de négociations séparées avec chaque éditeur. Bloomberg note que les régulateurs n’ont pas été impressionnés par certaines des offres de paiement, allant jusqu’à les qualifier de « négligeables ».
Isabelle de Silva, qui dirige l’Observatoire français de la concurrence, a indiqué dans un communiqué que l’amende « prend en compte la gravité exceptionnelle des manquements constatés ». Elle a également expliqué que Google proposait de payer moins pour les articles d’actualité par rapport à des éléments tels que les informations météorologiques ou les listes de dictionnaires.
À l’avenir, Google doit négocier avec les éditeurs dans les deux mois suivant la réception de ces demandes. A défaut, l’entreprise se verra infliger une amende pouvant aller jusqu’à 900 000 € (1,06 million de dollars) par jour. Le géant de la recherche est bien sûr déçu par la décision et estime avoir « agi de bonne foi tout au long du processus », ajoutant que l’amende ignore leurs efforts pour parvenir à un accord « et la réalité du fonctionnement de l’information sur nos plateformes. «
Google a fait face à des obstacles similaires en Australie l’année dernière et a menacé à un moment donné de retirer son moteur de recherche du pays en signe de protestation contre une loi similaire obligeant les moteurs de recherche à payer pour les liens vers des articles de presse. Depuis lors, la société a conclu un certain nombre d’accords avec des éditeurs en Australie, au Royaume-Uni et au Canada pour payer des extraits d’actualités et même les intégrer dans Google News Showcase.