Apple a lancé l’iPhone Duo, son premier smartphone pliable, et peine à satisfaire la demande malgré un prix de départ de 2000 dollars.
Cette refonte radicale de l’iPhone, annoncée le mois dernier, est mise en vente depuis vendredi dernier. Les stocks se sont épuisés immédiatement, et les délais de livraison s’étirent désormais jusqu’à l’année prochaine pour de nombreux clients.
Seuls les premiers à avoir commandé en ligne dans les minutes suivant l’ouverture des précommandes ont reçu leur appareil vendredi. D’autres ont préféré faire la queue devant les boutiques physiques d’Apple, parfois dès la veille au soir.
De Singapour à Londres en passant par Shanghai et Berlin, la demande a été forte. Cependant, les ventes ont été rationnées, ce qui a limité les files d’attente interminables qui marquaient autrefois les lancements de nouveaux iPhone.
Des concurrents comme Samsung et Huawei commercialisent des téléphones pliables premium depuis plusieurs années. Le Duo représente un test pour Apple, qui cherche à réinventer ce marché comme il l’a fait avec le smartphone classique.
C’est aussi l’un des premiers défis pour le nouveau PDG d’Apple, John Ternus, qui a présenté l’appareil peu après sa prise de fonction en septembre.
Les délais de livraison estimés pour le Duo ont glissé à fin janvier seulement quelques minutes après l’ouverture des précommandes il y a une semaine. La société américaine a qualifié la réponse des clients « de tout simplement extraordinaire ».
Apple a limité les précommandes à deux appareils par client et a restreint les ventes en magasin aux clients physiques. En Chine, en France, à Hong Kong, en Inde et au Japon, l’appareil n’était disponible que pour ceux qui avaient commandé en ligne.
A Sydney, où le premier Apple Store a commencé à vendre le nouveau téléphone en forme de passeport vendredi matin, une file d’attente s’est formée avant l’ouverture à 8 heures.
« C’est un peu un article de luxe pour moi, car c’est très cher, mais je me suis dit que la vie est trop courte », a expliqué Simon Krishnan, un ingénieur de 48 ans qui a déboursé 3899 dollars australiens pour un Duo de 512 Go.
Sur les réseaux sociaux, des publications montraient des dizaines de clients entrant dans le magasin Apple de la Cinquième Avenue à New York alors que le directeur du marketing d’Apple, Greg Joswiak, ouvrait les portes. Certains posts indiquaient que des personnes avaient campé devant la boutique dès 4 heures du matin.
En Chine, un marché de la consommation atone et la hausse des coûts des composants mémoire ont entraîné six trimestres consécutifs de baisse des expéditions de smartphones. Toutefois, la part de marché d’Apple a rebondi car certains acheteurs se tournent vers des appareils haut de gamme.
Liu Wei, un professionnel de santé de 26 ans, possède déjà un téléphone pliable de Xiaomi. Il a tout de même fait la queue devant un magasin de Shanghai dès 6 heures pour le premier pliable d’Apple. « J’utilise les produits Apple depuis de nombreuses années et j’ai davantage confiance dans la marque, alors j’en ai acheté un le jour du lancement pour l’essayer », a-t-il déclaré.
Beaucoup ont fait la queue pour récupérer leur précommande, tandis que d’autres espéraient trouver du stock restant ou voulaient simplement voir les modèles d’exposition.
Certains étaient des revendeurs.
A Hong Kong, May, 38 ans, qui a refusé de donner son nom complet, a acheté un iPhone Duo de 256 Go au prix de 17499 dollars de Hong Kong lors d’une prévente en ligne. Il prévoyait de le revendre avec un bénéfice d’environ 4000 dollars de Hong Kong. « L’équivalent de quelques repas », a-t-il plaisanté.
Paul Francis, 53 ans, faisait partie des quelques dizaines de fans qui ont passé la nuit sous la pluie devant le magasin Regent Street à Londres. « Certains pensent que c’était fou. Moi y compris », a confié ce responsable d’une association caritative.
Les premières critiques ont salué le design du Duo ainsi que sa charnière robuste et presque invisible. C’est une prouesse technique importante pour des téléphones dont l’écran plié et marqué a longtemps été un défaut majeur et un frein à l’achat.
Mais les testeurs ont noté que des compromis sur l’appareil photo, notamment l’absence de téléobjectif, ainsi que les applications tierces qui doivent encore être adaptées à ce nouvel écran, pourraient décevoir certains acheteurs.
Ils ont aussi souligné que le Duo plié est moins pratique pour les tâches rapides que la plupart des utilisateurs effectuent quotidiennement. Plusieurs critiques influents ont déconseillé l’achat à de nombreux clients d’Apple.
« C’était très amusant d’essayer le Duo pendant une semaine, mais j’ai l’impression d’avoir utilisé un prototype extraordinairement soigné, et non un produit fini que je voudrais acheter et transporter », a écrit le commentateur historique d’Apple, John Gruber.
Le commentateur tech Marques Brownlee a déclaré dans un test sur YouTube que pour une personne normale qui envoie surtout des textos et navigue sur le web, « c’est probablement non. Mais si les 2000 dollars ne représentent pas grand-chose pour vous, et que l’idée vous plaît, après la période d’apprentissage et l’habitude de ne pas avoir la reconnaissance faciale, c’est un téléphone vraiment sympa. »
A Berlin, le créateur de contenu YouTube Patrick Wolter a été impressionné par le fait que le Duo fonctionne à la fois comme un téléphone et un iPad. « J’ai toujours trouvé pénible de trimbaler une tablette séparée, surtout puisque j’ai déjà un ordinateur portable et d’autres équipements », a-t-il expliqué. « À long terme, ce modèle va probablement remplacer ces autres appareils. »
L’entrée d’Apple sur le marché relativement de niche des pliables pourrait populariser ce format auprès d’un public beaucoup plus large, selon Francisco Jeronimo, vice-président du cabinet d’études de marché IDC.
IDC prévoit qu’Apple captera 44 % de la valeur du marché des pliables en 2026, avec 31 % des unités vendues. D’ici 2027, la firme de Cupertino devrait devenir le leader du marché à la fois en valeur et en volume d’expédition.
« Apple a présenté un argument convaincant pour ce facteur de forme », a déclaré Jeronimo après avoir testé le Duo pendant une semaine. « Maintenant vient le test suivant : transformer l’enthousiasme en disponibilité, en adoption et en un nouveau chapitre durable pour le marché des smartphones. »
Avec des informations supplémentaires d’agences