Apple doit dévoiler son premier smartphone pliable mercredi. Le terminal pourrait porter le nom d’iPhone Duo ou d’iPhone Ultra.
Selon les rumeurs, l’appareil disposera d’un écran extérieur, mais il pourra se déplier comme un livre pour doubler la taille de l’affichage. Cette innovation s’accompagne cependant d’un inconvénient majeur.
Après des années de spéculations, la firme présentera officiellement le téléphone lors de son événement baptisé « Surprise et Éclat », prévu le 9 septembre. Un nouveau iPhone 18 Pro sera également annoncé.
Les rumeurs évoquent un projet de téléphone pliable chez Apple depuis près de dix ans. Des concurrents comme Samsung et Google commercialisent déjà leurs modèles. Le retard d’Apple s’explique en partie par la volonté du groupe d’assurer la robustesse de l’appareil et de préserver la qualité de l’écran malgré le mécanisme de pliage, selon plusieurs rapports.
Ces longs développements ont un coût. Le prix du smartphone devrait dépasser la barre des 2000 dollars ou 2000 euros. Il pourrait même être difficile à trouver en stock à ce tarif.
Apple a déjà prévenu ses investisseurs de possibles difficultés d’approvisionnement pour l’ensemble de ses iPhone. La demande est élevée et l’industrie de l’intelligence artificielle accapare les puces haut de gamme, ce qui les rend rares pour les appareils grand public. Cette crise des composants, parfois surnommée RAMagaddon, a déjà contraint Apple à augmenter les prix de la plupart de ses produits.
L’impact exact sur le prix et la disponibilité de l’iPhone Ultra est encore incertain. Mais son coût sera très élevé et les quantités disponibles pourraient être limitées.
Outre son écran pliable, l’iPhone Ultra devrait embarquer un nouveau processeur, 12 Go de mémoire vive, la puce économe en énergie C2 conçue par Apple et une batterie de grande capacité. Sa conception fine et pliable pourrait entraîner quelques compromis, comme l’utilisation d’un capteur d’empreintes digitales TouchID au lieu de la reconnaissance faciale, et la suppression du téléobjectif présent sur les modèles Pro.
Certaines de ces améliorations, comme la puce plus performante ou une nouvelle technologie d’appareil photo exclusive, seraient également réservées au futur iPhone 18 Pro.
Le design pliable de l’Ultra nécessitera de nombreuses adaptations logicielles. Ce sera le premier appareil Apple avec deux écrans principaux distincts. Le système d’exploitation devra donc basculer entre ces deux affichages. Du code repéré dans des versions précoces du futur logiciel iPhone indique qu’Apple a apporté une série de modifications pour gérer cette particularité et d’autres défis.
Bien que le projet soit désigné en interne sous le nom d’iPhone Ultra, l’appellation finale du téléphone n’est pas confirmée. Apple utilise déjà le suffixe Ultra pour plusieurs autres produits, comme ses puces et la version haut de gamme de l’Apple Watch, mais le groupe pourrait opter pour une autre désignation.
Contrairement à de nombreux aspects matériels du téléphone, le nom n’a besoin d’être connu qu’en interne chez Apple. Cela réduit les risques de fuite et laisse la possibilité à l’entreprise de le changer à la dernière minute. La même incertitude entoure son prix, qui fait également l’objet de rumeurs.
Le design de l’appareil devrait largement s’inspirer de celui de l’iPhone Air de l’année dernière. Dès son lancement, ce modèle était considéré comme un test pour la technologie développée pour le téléphone pliable, car il permettait d’évaluer la tenue dans le temps d’un appareil très fin.
L’iPhone Air lui-même, comme l’iPhone 17 d’entrée de gamme, ne devrait pas être mis à jour lors de l’événement de septembre. Apple concentrerait ses nouveautés cette année sur les modèles haut de gamme, tandis que les versions moins chères seraient actualisées au printemps.