Mark Zuckerberg affirme que dans cinq ans, des milliards de personnes utiliseront des agents IA pour automatiser leur quotidien. Le patron de Meta a détaillé cette vision lors d’une conférence téléphonique avec des investisseurs, après la publication des résultats trimestriels du groupe. Selon lui, les utilisateurs créeront des systèmes d’intelligence artificielle capables de gérer leurs relations personnelles, leur foyer, leurs finances et leur santé, sans qu’ils aient besoin de donner des instructions précises.
Ces déclarations interviennent alors que Meta, maison mère d’Instagram, Facebook et WhatsApp, a annoncé une chute de 91 % de son flux de trésorerie disponible au deuxième trimestre. Celui-ci est passé de 8,55 milliards de dollars à 784 millions de dollars, ce qui a fait plonger le titre de 10 % après la clôture. Les investisseurs et les analystes s’inquiètent des énormes dépenses consacrées à l’IA, sans retour évident à court terme. Comme pour le metaverse auparavant, la stratégie de Zuckerberg repose sur un pari technologique qui n’a pas encore convaincu les marchés.
Zuckerberg a insisté sur l’intégration profonde de l’IA dans la vie des gens, notamment via les réseaux sociaux de Meta. Il a déclaré : « Il est extrêmement probable que dans cinq ans, des milliards de personnes possèdent un agent personnel qui comprend leurs objectifs et travaille pour eux 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, dans tous les domaines qui leur importent. » Il a ajouté que WhatsApp et les autres messageries du groupe deviendront « de plus en plus importantes » dans un monde où chaque personne interagit avec plusieurs agents.
Les résultats de Meta montrent que les dépenses d’investissement en infrastructure d’IA vont atteindre 145 milliards de dollars cette année, soit le double de l’an dernier. Ce montant représente une part significative des 700 milliards de dollars que les géants de la tech (Big Tech) devraient dépenser d’ici 2026. Meta prévoit de porter sa puissance de calcul totale à 7 gigawatts cette année, puis à 14 gigawatts l’année prochaine. L’entreprise possède ou construit actuellement 32 centres de données dans le monde.
Le groupe a relevé la fourchette basse de ses prévisions de dépenses d’investissement pour 2026, passant de 125-145 milliards de dollars à 130-145 milliards de dollars. En début d’année, Meta tablait sur 115-135 milliards. Cette frénésie de dépenses contraste avec la faiblesse du cash-flow, le plus bas depuis fin 2022, époque où Meta subissait déjà des critiques pour ses investissements dans le metaverse. La division Reality Labs cumule plus de 80 milliards de dollars de pertes opérationnelles.
Malgré ces chiffres, un point positif émerge : le chiffre d’affaires de Meta a bondi de 28 % à 60,8 milliards de dollars au deuxième trimestre, soit la croissance la plus rapide depuis fin 2021 (hors premier trimestre 2026). L’utilisation des applications a rebondi après un repli en avril, avec 3,6 milliards d’utilisateurs actifs quotidiens, en hausse de 3 % sur un an. Mike Proulx, cadre dirigeant du cabinet d’études Forrester, a noté que « les dépenses d’IA de Meta étaient plus faciles à célébrer quand les marges augmentaient. Il est plus difficile de les célébrer maintenant que les coûts apparaissent dans les chiffres. Meta ne dépense pas des milliards uniquement pour améliorer Facebook et Instagram : l’entreprise croit que l’IA peut créer des activités entièrement nouvelles. »
De son côté, Luke Stillman, directeur général du cabinet Madison and Wall, a souligné que « le secteur publicitaire sous-jacent qui finance tout fonctionne encore bien et reste notre principal point d’attention. » Meta, dont le modèle économique repose quasi exclusivement sur la publicité, cherche à diversifier ses sources de revenus. La firme a manqué les prévisions de bénéfice par action des analystes (6,18 dollars contre 7,22 dollars attendus), selon les données compilées par LSEG.