Stefano Lepri, connu sous le nom de St3pNy, est un youtuber influent ayant marqué le paysage des créateurs de contenu en Italie. De son ascension fulgurante à son implication dans une affaire judiciaire, il partage son parcours, balançant entre succès et défis. Son témoignage révèle une réalité complexe d’un monde en constante évolution.
Stefano Lepri est un youtuber. Et peut-être même plus. Surnommé St3pNy, il fait partie des figures marquantes d’une génération ayant connu l’essor de YouTube en Italie, devenant un outil de communication de masse et un point de référence pour l’intrigue jeunesse à peines 20 ans.
Aux côtés des Mates, un groupe de quatre autres créateurs, il a dominé les classements de la plateforme entre 2014 et 2018. Des milliers de vidéos et des millions de vues ont découlé d’un succès amorcé avant même que la monétisation sur le web n’ait été envisagée. Une véritable époque de faste, avec des événements partout en Italie, des lieux remplis de jeunes se bousculant pour une photo, des livres, des sponsors et évidemment de l’argent.
Puis, un frein inattendu. En mai 2019, Stefano se retrouve au cœur d’une enquête de la Guardia di Finanza concernant des impôts non payés. En 2021, il est condamné à 8 mois de prison pour un impôt sur la valeur ajoutée non réglé d’un montant total de 75 000 euros. Tout cela accompagné de mèmes, d’une fuite des sponsors et d’une détérioration des relations avec les agences de relations publiques.
Décembre a marqué un tournant. Son acquittement lors de l’appel lui permet de renouveler son récit. Dans une interview accordée à Netcost-security.fr, il aborde son parcours, des moments glorieux sur la plateforme jusqu’au procès. Vous trouverez ci-dessous quelques extraits, mais pour la version complète, nous vous conseillons de visionner la vidéo en haut de cet article.
Le début : quand YouTube n’était qu’un site
Le premier vidéo de Stefano sur YouTube date de janvier 2011. “À l’époque, je devais encore être à l’école. Je n’avais pas de programmation ; je mettais la vidéo en privé juste au moment où elle se mettait en ligne, puis la rendais publique à 8h00, espérant avoir une seule vue : la mienne.”
Aujourd’hui, YouTube est devenu une vraie télévision, avec des chaînes dotées de productions parfois plus onéreuses que celles de certains films. Qui démarre sur YouTube de nos jours le fait en sachant que cela peut devenir un métier. “Tout a commencé grâce à un ami qui m’a suggéré de créer un canal pour partager des clips de Call of Duty.”
Quand les youtubers ont rempli le forum d’Assago
Un événement a marqué pour Stefano la transition de YouTube, quelque chose de marginal, à un phénomène de masse. “Lors d’un spectacle au forum d’Assago, les personnes étaient là uniquement pour nous. J’ai pris conscience que tous ces messages étaient émis par de véritables personnes s’attachant à nous. C’est à ce moment que j’ai compris l’ampleur des choses.”
Le jour où Stefano a pris connaissance de l’enquête
En mai 2019, il apprend l’actualité des enquêtes de la Guardia di Finanza. À ce moment-là, il se trouve à Florence, dans une banque. “J’étais sur le point d’acheter une propriété. Mon agence m’a appelé pour dire que dans l’heure, toutes les rédactions allaient annoncer que j’avais évité un impôt d’un million. Sur le moment, j’étais abasourdi, troublé, je m’attendais à voir des caméras. C’était surréaliste, comme un sketch humoristique, mais ce n’était pas le cas.”
Une nouvelle qui ne l’a pas frappé tout de suite : “Pour être honnête, j’ai même commencé à en plaisanter le premier jour. Je pensais que les personnes comprendraient. Mais ce n’était pas le cas. Au départ, cela ne me pesait pas vraiment. Tout semblait distant, irréel. La réalité a frappé fort avec le verdict de janvier 2021, quand un juge a déclaré ma culpabilité.”