La Russie a bloqué WhatsApp, en retirant l’application du registre officiel, affectant des millions d’utilisateurs. Ce geste s’inscrit dans un plan politique visant à instaurer un écosystème numérique étroitement lié à l’État, tout en poussant les citoyens vers une alternative nationale.
La Russie a bloqué WhatsApp. Le mercredi 11 février 2026, Roskomnadzor – l’agence fédérale russe pour les télécommunications – a retiré l’application du registre officiel des services internet accessibles, ce qui a pour conséquence d’interrompre l’accès direct pour des millions d’utilisateurs. Ce n’est pas simplement un conflit entre une plateforme et un gouvernement, ni une mesure purement technique. Ce blocage fait partie d’une stratégie politique bien définie : créer un écosystème numérique de plus en plus intégré dans le cadre étatique.
« Aujourd’hui, le gouvernement russe a cherché à bloquer complètement WhatsApp afin d’inciter les utilisateurs à se tourner vers une application de surveillance d’État. Isoler plus de 100 millions de personnes de communications privées et sécurisées représente un recul et ne peut qu’entraîner une moindre sécurité pour les individus en Russie », a déclaré Meta. L’application mentionnée se nomme Max. Développée par le groupe technologique VK (VKontakte), elle est promue comme une alternative nationale aux services occidentaux. Depuis 2025, une réglementation impose qu’elle soit préinstallée sur tous les nouveaux smartphones vendus en Russie, propulsant ainsi sa diffusion.
En fait, le blocage de WhatsApp s’inscrit dans un cadre plus vaste : depuis 2022, à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine, le Kremlin a renforcé le contrôle sur internet et sur les réseaux sociaux étrangers, en étiquetant certains comme “extrémistes” et en limitant leur accès pour des raisons de sécurité nationale.
Max, la super-app du Kremlin
Max a été lancée en 2025 pour rivaliser avec des services occidentaux comme WhatsApp et Telegram. Présentée comme une plateforme “tout-en-un”, elle vise à intégrer messagerie, paiements numériques, services publics et identité électronique, s’inspirant du modèle des super-apps asiatiques telles que la chinoise WeChat.
Pour le Kremlin, cela s’inscrit dans une démarche cohérente avec la stratégie de l’ »internet souverain », établie par la loi de 2019 qui permet à l’État de réorienter le trafic web via des infrastructures contrôlées au niveau national et, si nécessaire, d’isoler le Runet – la toile russe – du reste du monde. L’objectif affiché est de protéger la sécurité nationale et de réduire la dépendance technologique vis-à-vis de l’Occident.
Des critiques et des défenseurs des droits numériques dénoncent depuis des mois Max, considérée comme une tentative de contrôler et surveiller les communications privées. Les autorités russes, elles, réfutent ces accusations, affirmant que l’objectif de l’application est de faciliter l’accès aux services étatiques et de lutter contre les fraudes et activités criminelles en ligne. On peut donc s’interroger sur la nécessité de bloquer la concurrence.
La nouvelle barrière numérique
Les restrictions sur WhatsApp ne surprennent pas. Ces derniers mois, Roskomnadzor a imposé des limitations aux appels sur WhatsApp et Telegram, officiellement pour « raisons de sécurité ». D’autres plateformes de Meta comme Facebook, Instagram et même YouTube sont partiellement bloquées ou accessibles uniquement via un VPN.
Dmitry Peskov, porte-parole du Kremlin, a déclaré que WhatsApp pourrait redevenir pleinement accessible uniquement si Meta acceptait de se conformer aux lois russes et engageait un dialogue avec les autorités. Selon Peskov, dans le cas contraire, il n’y a aucune perspective de levée du blocage.
Cette situation soulève des questions cruciales concernant l’avenir de la liberté de communication numérique en Russie et le rôle des grandes plateformes mondiales face à des valeurs telles que la vie privée des utilisateurs et des demandes réglementaires favorisant le contrôle étatique. Le blocage de WhatsApp représente assurément un pas de plus vers un réseau de plus en plus national et moins international.