Une figure emblématique de l’intelligence artificielle, Larry Summers, a annoncé sa démission d’OpenAI au milieu d’une tempête médiatique lié à des révélations personnelles. Ce départ a suscité des réactions vives dans le milieu académique et politique, engageant des discussions sur l’éthique des relations et les conséquences des erreurs de jugement.
L’ancien secrétaire au Trésor des États-Unis, Larry Summers, quitte le conseil d’administration d’OpenAI après avoir été lié à une crise personnelle, impliquant l’une des personnes les plus controversées au monde.
OpenAI, une société phare dans le domaine de l’intelligence artificielle, traverse une crise institutionnelle suite à la démission d’un de ses membres les plus influents. Ce départ survient alors que la pression publique et politique sur Larry Summers atteint son paroxysme à cause de ses récentes associations avec un des scandales les plus commentés.
« En accord avec ma décision de me retirer de mes engagements publics, j’ai également choisi de démissionner du conseil d’administration d’OpenAI« , a déclaré Larry Summers dans un communiqué destiné à Business Insider. La société a exprimé son respect pour sa décision et remercié Summers pour ses « nombreuses contributions ».
Échanges personnels et conseils amoureux
Le catalyseur de la crise a été la diffusion, la semaine dernière, de plus de 20 000 documents par le Comité de supervision de la Chambre des représentants, provenant du patrimoine du controversé Jeffrey Epstein.
Ces fichiers contiennent des années de correspondance personnelle entre Summers et Epstein, datant jusqu’au 5 juillet 2019, juste un jour avant l’arrestation d’Epstein pour des accusations de trafic sexuel et un mois avant sa mort.
La nature des échanges était notablement personnelle. Les courriels montrent que Summers sollicitait régulièrement des conseils amoureux auprès d’Epstein, qui se vantait d’être un « vrai bon wing man ».
Dans un échange de mars 2019, ils discutaient de l’idée pour Summers d’envoyer une déclaration d’amour écrite à une femme pour qui il avait des sentiments, Epstein avertissant que cela serait de « MAUVAIS GOÛT », un conseil apparemment sage, arguant que « cette personne te tient à cœur, une note ne traduit pas la profondeur de tes sentiments. »
Malgré ces conversations relativement banales, ce qui a provoqué la controverse, ce sont les commentaires où Summers partageait ses réflexions sur les femmes, incluant plusieurs blagues sur l’intelligence des femmes et déplorant que les hommes « flirtant » au travail puissent faire face à des répercussions négatives.
Les réactions à la divulgation de ces courriels n’ont pas tardé. La sénatrice démocrate Elizabeth Warren a déclaré que Summers avait montré un « mauvais jugement monumental » et qu’il ne pouvait pas être « fiable pour conseiller des politiciens, des législateurs et des institutions de notre nation », demandant à Harvard, où Summers a été président jusqu’en 2006, de rompre les liens avec lui.
En réponse à ces pressions (outre Warren, d’autres personnalités ont critiqué son comportement, y compris Donald Trump, qui a demandé au Département de la Justice d’examiner la nature de sa relation avec Epstein), Harvard a annoncé qu’elle commencerait une « enquête exhaustive ».
Bien que Summers ait initialement déclaré qu’il continuerait à enseigner, il a finalement annoncé qu’il ne finirait pas le semestre et qu’il prendrait un « repos » de son poste de directeur du centre Mossavar-Rahmani pour les affaires et le gouvernement à la Harvard Kennedy School.
D’autre part, le New York Times a fait savoir qu’il ne renouvellerait pas le contrat de Summers en tant qu’écrivain d’opinion, tandis que Bloomberg a également confirmé qu’il cesserait de travailler avec lui en tant que collaborateur rémunéré.
L’impact de cette nouvelle a été tel qu’elle a traversé l’Atlantique, Summers annonçant également sa démission de son poste au sein du conseil consultatif international du Banco Santander. Cela devrait servir d’avertissement sur l’importance de bien choisir ses amitiés.