Un événement récent à Valencia a mis en avant les dernières innovations en audio Hi-Fi, de marques asiatiques et européennes. Les nouveautés captivantes, des produits prometteurs, ainsi qu’une surprise locale, ont démontré où se dirige l’industrie de la haute fidélité moderne.
Zococity a réuni à Valencia le dernier cri de l’audio Hi-Fi asiatique aux côtés de marques européennes et nationales, lors d’une journée qui a mis en lumière les tendances de la haute fidélité contemporaine
Le 29 octobre, j’ai eu l’opportunité de me rendre à Valencia, invité par Zococity, une boutique audio respectée basée à Valencia, pour découvrir les nouveautés à venir de la Hi-Fi asiatique. Certains produits exposés m’étaient déjà familiers, d’autres non. J’ai déjà traité des FiiO FX17 ou du DAC et amplificateur de casque FiiO K19 sur les pages de NETCOST. Nombreux sont les noms, mais commençons par ceux-là.
Il ne s’agit pas seulement des nouveautés proposées par des fabricants comme FiiO ou HiBy, puisque Zococity a également présenté sa propre marque aux médias : Vulkkano. Il sera question d’eux plus tard, mais pour l’instant, il suffit de dire qu’ils n’ont pas fini de faire parler d’eux. En tout cas, ce que j’ai entendu de leurs produits sur place a piqué ma curiosité.
J’ai également pu voir, tester et toucher les produits de HIFIMAN, notamment la série convoitée SUSVARA. Les casques de cette marque m’intriguaient beaucoup, et je peux affirmer que mes attentes ont été largement satisfaites grâce à nos hôtes. Sans plus attendre, laissez-moi vous raconter ce que j’ai observé et entendu durant l’événement.
Vulkkano : la grande surprise et la promesse de la haute fidélité nationale
La série A de Vulkkano
Avant de passer aux tests des produits les plus attrayants exposés, il est essentiel de parler de Vulkkano. Cette marque a été créée en 2017 par Zococity, après avoir passé du temps à importer des produits d’autres fabricants, choisi de développer quelque chose de propre.
Nous découvrons ainsi la série A de haut-parleurs amplifiés, destinés non seulement à l’écoute de musique, mais également pensés pour remplacer une barre de son par un équipement stéréo. Parmi les trois modèles exposés – les Vulkkano A4, A5 et A6 –, j’ai été particulièrement impressionné par le dernier : seulement 6 pouces de woofer, mais avec une puissance étonnante digne d’un modèle de 8.
Le meilleur dans cette série est sa large gamme de connecteurs, y compris HDMI-ARC. Cela signifie que vous pouvez facilement les connecter à votre téléviseur pour améliorer considérablement le son et profiter d’une très bonne image stéréo avec une belle profondeur entre les couches. De plus, le design de ces enceintes est réussi.
En plus de ces haut-parleurs, nous avons été présentés les SUB 6, SUB 8 et SUB 10, qui, en association avec la série A, sont une vraie découverte pour les oreilles. Cette configuration est orientée, comme l’a indiqué la personne en charge de la marque, davantage vers le cinéma que vers la musique, même si je peux confirmer qu’elle est parfaitement adaptée à ce propos. J’ai demandé une chanson dont je connais la signature sonore par cœur pour évaluer leur performance, et avec les haut-parleurs et les subwoofers, j’ai découvert des nuances que je n’avais jamais saisies avant. De plus, les tarifs de ces unités sont vraiment compétitifs, ce qui a encore ajouté à ma surprise.
La marque a également présenté les haut-parleurs PRO4 axés sur les home studios. De plus en plus de musiciens choisissent de s’auto produire ou de réaliser des préproductions chez eux, ce qui crée une forte demande pour des produits comme ceux-ci. Bien que la concurrence soit rude dans ce secteur, avec d’autres fabricants comme KRK, Genelec ou Presonus proposant des solutions adaptées au desktop, ces PRO4 affichent un prix abordable qui peut séduire le musicien amateur.
Un clin d’œil spécial aux haut-parleurs T40 et T50, conçus pour remplacer une barre de son plus directement que ceux de la série A. Ils offrent la même connectivité, mais remplacent l’image stéréo traditionnelle du double haut-parleur par un concept ressemblant davantage à celui d’une barre de son. Le design de la marque se fait encore sentir ici, ce qui nous donne des unités où le moderne et le vintage se rencontrent esthétiquement.
Vulkkano a également pensé aux amateurs de vinyle, en proposant deux platines : le TD10 et le TD20. L’idée derrière ces modèles est de fournir une solution pour ceux qui souhaitent se lancer dans le hobby, mais leur qualité de construction et sonore est bien supérieure à ce que l’on trouve dans cette gamme de prix.
Ces deux platines sont particulièrement bien finies, donnant l’impression d’être plus chères qu’elles ne le sont et offrant un son clairement supérieur à leur tarif. Je souhaite les tester dans ma chaîne habituelle afin de comparer la réponse avec des haut-parleurs actifs et passifs – elles incluent un préampli phono – mais ma première impression était très positive. De plus, le TD10 était associé à des haut-parleurs A4 ARC MKII qui, bien que petits et amplifiés, offraient un son riche et défini.
Casques Vulkkano HC10 Turia et HC20 Irati
En plus, Vulkkano a également investi le domaine des casques haute fidélité avec les HC10 Turia et HC20 Irati, qui m’ont également laissé une bonne impression, bien que j’aimerais les essayer dans ma chaîne d’écoute quotidienne.
La sensation générale après avoir observé les produits de Vulkkano est qu’il faudra les suivre de près. Ils n’ont que huit ans, mais jusqu’à présent, l’avenir semble prometteur. Ils travaillent avec des produits à des prix abordables, mais vu leurs réalisations – et les futurs haut-parleurs E5, qui ne sont pas encore en production mais ont été aperçus lors de l’événement sous forme de maquette – il serait surprenant qu’ils ne tentent pas de s’attaquer à des gammes supérieures. Personnellement, j’aimerais voir leurs essais sur ce front, tout comme des haut-parleurs passifs conçus pour des systèmes plus traditionnels.
Le meilleur de la Hi-Fi asiatique (et une agréable surprise française)
Pensiez-vous que mon hands-on s’arrêtait là ? Comme je l’ai mentionné précédemment, ce n’est pas le cas. Bien que l’écoute des produits de Vulkkano ait été légèrement guidée – ce qui est compréhensible étant donné qu’ils sont les hôtes de l’événement et souhaitent mettre en valeur leur travail –, j’ai eu largement le temps de tester les dernières IEM, casques et lecteurs venus d’Asie.
Lecteurs audio numériques : ce que nous allons avoir d’ici la fin de 2025 et début 2026
Avant de continuer, j’avais emporté le FiiO JM21 que j’ai analysé il y a quelques mois pour essayer les IEM exposés, ainsi que mes propres Dunu Titan S, que j’ai déjà évoqués, pour écouter les DAPs présentés. Cela m’a permis d’avoir un point de comparaison connu.
Le premier à passer en revue a été le nouveau HiBy R6 Pro II. Ce modèle remplace le R6 Pro Max — présent dans ma collection personnelle — et introduit des améliorations significatives en termes d’ergonomie : il est désormais nettement plus léger, conserve sa grande écran et intègre un slot protégé pour la carte microSD, semblable à celui des SIM de tout smartphone.
Comme son prédécesseur, le R6 Pro II reste le roi de la définition parmi les lecteurs audio numériques (DAPs, par la suite). Je n’avais pas les spécifications sous les yeux, mais tout indique qu’il est équipé des mêmes puces DAC que le R6 Pro Max : deux ESS ES9039MS Pro, parmi les meilleures du marché.
Il intègre également un amplificateur analogique commutable entre classes A et AB, capable de alimenter pratiquement tous les casques avec aisance. En classe AB, l’appareil réduit considérablement la surchauffe que connaissait la génération précédente, du moins c’est ce que j’ai remarqué lors de l’écoute. Par ailleurs, son application propriétaire, HiBy Music, est l’un de ses plus grands atouts — que je considère comme la meilleure du marché.
Le suivant entre mes mains fut le nouveau DAP FiiO M21. Ce lecteur représente un bond important par rapport à la série JM et au M15s de la génération précédente, avec une évolution sonore nettement perceptible. Cette avancée se traduit par un son avec une présence et un raffinement typiques d’un modèle haut de gamme. Je soupçonne qu’il incorpore une puce d’amplification en classe D, ce qui expliquerait en partie cette sensation, même si j’aurais besoin de plus de temps avec lui pour le confirmer.
Juste après le M21, j’ai testé le FiiO M23, qui remplace les puces Cirrus Logic du M21 — information que le fond d’écran du DAP révèle curieusement — par un duo de AKM AK4191EQ et AK4499EX, parmi les meilleures du catalogue actuel du fabricant japonais. Le résultat m’a semblé légèrement plus clair et défini, avec quelques options supplémentaires dans les menus par rapport au M21, même si, encore une fois, j’aurais besoin de plus de temps pour confirmer cela avec certitude.
IEM et casques : l’Asie intensifie la concurrence
Une fois ma curiosité satisfaite avec quelques-uns des DAPs les plus intéressants que nous allons voir cette année, je me suis plongé dans les tests de casques. J’ai entre les mains des moniteurs intra-auriculaires, des casques traditionnels fermés et à driver planaire, certains d’entre eux parmi les plus exclusifs du marché. Ne nous avançons pas et prenons-les un à un.
Mes premières évaluations ont été avec les FiiO FX15, IEM avec connecteurs single-ended et balancés, qui ont été la meilleure surprise de la journée. Leur scène sonore était étonnamment vaste pour des intra-auriculaires, avec une séparation instrumentale si marquée qu’on pouvait presque « ressentir » l’espace entre les couches. Sans aucun doute, je voudrais les écouter plus calmement dans un environnement contrôlé. Je les aurais pris chez moi si on m’en avait donné l’occasion.
Les suivants ont été les FiiO FX17, avec une forte présence dans les basses et un son plus axé sur la puissance. La scène sonore ici m’a semblé moins définie, même s’ils sont censés appartenir à une gamme supérieure par rapport aux FX15. Néanmoins, j’ai trouvé que c’était une bonne unité.
Nous terminons le test des IEMs avec les FiiO FA19, parmi les éléments les plus remarquables présentés lors de l’événement. Ces casques intègrent dix transducteurs par canal et représentent l’une des propositions les plus ambitieuses de FiiO sur le plan technique. Ils sonnent plus planairement que leurs prédécesseurs et conservent une vigueur notable, même si j’ai observé que entre 5 et 8 kHz, le timbre devenait légèrement coloré.
Nous passons ensuite aux casques de diadème, avec FiiO à nouveau grâce aux FT13, économiques mais surprenants. Parmi les modèles présentés durant l’événement — et bien qu’il y ait des options bien plus coûteuses — ces derniers m’ont semblé les plus intéressants dans la haute fidélité abordable. Leur scène sonore tend à renforcer légèrement les basses, avec une chaleur et une rondeur qui rappellent la réponse d’un amplificateur de classe AB : agréable, mais avec un peu moins de contrôle et de définition.
Afin de ne pas négliger les FiiO FT5 présents, car je les connais déjà, j’ai immédiatement opté pour les FT7. Lors de leur lancement, nous avons couvert leur présentation, soulignant comment leur prix casse le plafond habituel des casques planaire haut de gamme. Et en effet, j’ai trouvé exactement ce que j’attendais : une claire évolution par rapport à la génération précédente, avec une réponse plus plate, un mouvement du driver perceptible – ce qui continue toujours à m’émerveiller – et encore plus de contrôle et de définition. Une véritable merveille, d’autant plus pour son prix.
J’ai gardé les meilleures découvertes pour la fin de mes essais avec les casques. En premier lieu, j’ai écouté de la musique avec les HIFIMAN Ananda. Il s’agit de casques à driver planaire très élégants, offrant une scène sonore encore plus vaste et aérée que ce que je connais déjà des excellents FiiO FT5. J’ai eu une meilleure impression avec les HIFIMAN Susvara, des casques qui coûtent près de 7 000 euros en store.
Concernant les HIFIMAN Ananda et Susvara, les DAPs avec lesquels j’ai pu les essayer – choisis pour leur taille, niveau de sortie, impédance et voltage – n’arrivaient pas à fournir le niveau de puissance idéal, malgré leur taille et leurs spécifications prometteuses. Aucun des nouveaux amplificateurs de casques de FiiO — y compris le K19, ou les tout nouveaux K15 et K17, ainsi que le K13 R2R — n’était connecté pendant la session, ce qui a limité un peu l’évaluation. Néanmoins, c’était suffisant pour se faire une idée de leur caractère et du contrôle dont ils ont besoin pour s’exprimer pleinement.
Le roi des streamers, son petit frère et des haut-parleurs avec une touche française
Bien qu’il ne soit pas exposé dans la salle principale aux côtés des DAPs, casques, IEMs, amplificateurs Bluetooth – que je n’ai pas essayé par manque de temps, et parce que je ne comprends pas vraiment leur utilité – et les dongles DAC – omniprésents sur le marché mais souvent peu efficaces, du moins sur Android – un poids lourd s’est distingué dans le bâtiment.
Je fais référence au Eversolo DMP-A10, sans conteste le meilleur streamer que j’ai essayé dans ma vie. Pas pour ses sorties, ni pour sa simplicité pour les auditeurs novices, mais pour sa qualité de construction et son son exceptionnel. Dans mon analyse, j’ai détaillé à quel point cette unité est impressionnante, je ne veux pas me répéter. Cependant, je tenais à lui rendre hommage en mentionnant le roi de son secteur.
Accompagnant le DMP-A10 – pas très loin de lui, en fait – se trouvait le Eversolo Play CD Edition, une mini-chaîne – streamer tout-en-un qui, sur le papier, est beaucoup plus polyvalente que la Teufel Kombo 62 que j’ai pu essayer il y a quelques mois. Cette unité m’a toujours intrigué et j’aimerais lui consacrer du temps un jour, car elle combine commodité et le meilleur d’Eversolo, qui est son excellente version d’Android et ses capacités de lecture de musique en réseau. Le véritable petit frère du DMP-A10, le DMP-A6 qui a reçu une seconde génération cette année, n’était pas présent, mais le Play CD Edition est un bon représentant de la famille.
Les deux unités étaient flanquées de haut-parleurs passifs Triangle, une marque française de renom dans l’univers de la haute fidélité. Les deux unités offraient un son exceptionnel, les tours Esprit se distinguant particulièrement. Sans avoir les spécifications devant moi, mon oreille m’a indiqué qu’il fallait un équipement musclé pour alimenter ces enceintes. Ce sont des produits haut de gamme, ne conviennent pas à n’importe quel appareil. En tout cas, c’est parmi le meilleur en matière de définition et de scène sonore que j’ai pu entendre.
Une rencontre avec le futur (et le présent) du son
Sortir d’un événement comme celui-ci crée l’impression que la haute fidélité connaît une deuxième jeunesse, plus accessible et plus variée que jamais. La domination technologique asiatique est indéniable : des marques comme FiiO ou HiBy ne se contentent pas d’atteindre le raffinement des grandes marques historiques, mais commencent à établir leurs propres standards en design, connectivité et son.
En parallèle, Vulkkano prouve qu’il y a aussi de la place pour l’innovation nationale, qu’on peut rivaliser avec ingéniosité et contrôle des coûts sans abandonner le plaisir d’une écoute de qualité. Leur objectif de couvrir tant le foyer que le studio pointe vers un avenir où la frontière entre utilisateur et créateur se brouille.
La présence de Triangle et Eversolo rappelle que tradition et avant-garde ne s’opposent pas. Alors que la marque française préserve l’élégance du son européen, les streamers chinois symbolisent le pas suivant : la digitalisation totale du plaisir auditif sans perdre son âme.
Dans l’ensemble, l’événement de Zococity a été un reflet précis de l’état actuel du Hi-Fi : une industrie en pleine mutation, où chaque fabricant – qu’il soit basé à Valencia, Pékin ou Soissons – explore sa manière de redéfinir ce que signifie écouter de la musique avec attention. Et après tant d’écoutes, une chose est claire : l’émotion reste l’élément le plus difficile à quantifier, mais tout de même le plus important.