OpenAI suspend une fonction de son modèle Sora qui permettait de créer des vidéos avec Martin Luther King Jr. après des utilisations jugées irrespectueuses. Cette décision fait suite aux préoccupations exprimées par la famille du leader des droits civiques et soulève des questions éthiques sur l’utilisation de l’IA pour représenter des figures historiques.
OpenAI a annoncé qu’elle avait temporairement suspendu la possibilité de générer des vidéos représentant le leader des droits civiques Martin Luther King Jr. avec son modèle d’intelligence artificielle Sora, suite à la publication par certains utilisateurs de recréations jugées offensantes. La société a pris cette décision après une demande directe de la famille de l’activiste, qui a exprimé son mécontentement face à l’utilisation non autorisée et dégradante de son image.
Dans un communiqué publié sur X, OpenAI a expliqué : « Bien que nous reconnaissions l’intérêt légitime de la liberté d’expression pour représenter des figures historiques, nous croyons que les personnalités publiques et leurs familles doivent avoir le contrôle ultime sur l’utilisation de leur image ». L’entreprise a ajouté que les héritiers ou représentants autorisés pourront demander que leur ressemblance ne soit pas utilisée dans les « cameos » de Sora, une fonction qui permet d’insérer l’apparence de personnes réelles dans des vidéos générées par IA.
Déclaration d’OpenAI et de King Estate, Inc.
La succession de Martin Luther King, Jr., Inc. (King, Inc.) et OpenAI ont collaboré pour traiter comment l’image du Dr. Martin Luther King Jr. est représentée dans les générations de Sora. Certains utilisateurs ont généré des représentations irrespectueuses du Dr.…
— OpenAI Newsroom (@OpenAINewsroom) 17 octobre 2025
Tensions entre créativité et respect de la mémoire historique
Cette décision survient quelques semaines seulement après le lancement officiel de Sora, la première plateforme sociale de vidéo d’OpenAI, qui permet aux utilisateurs de créer des clips hyperréalistes avec des figures historiques, des célébrités ou même des versions numériques d’eux-mêmes. Son lancement a suscité une vague de critiques et de préoccupations publiques quant à la facilité de fabrication d’images fausses ou manipulées.
La controverse s’est intensifiée lorsque la fille de Martin Luther King Jr., Bernice King, a publié sur Instagram un message demandant aux utilisateurs de cesser de lui envoyer des vidéos où son père apparaissait recréé par intelligence artificielle. « C’est douloureux et irrespectueux », a-t-elle écrit. Son message a suivi celui de Zelda Williams, fille du regretté acteur Robin Williams, qui avait demandé la même chose quelques jours plus tôt.
La réaction des deux femmes n’était pas anodine. Selon le Washington Post, plusieurs utilisateurs de Sora avaient créé des vidéos dans lesquelles une version numérique du Dr. King émettait des sons de singe ou se battait avec Malcolm X, une autre figure emblématique du mouvement pour les droits civiques. Des recréations douteuses de Bob Ross, Whitney Houston et John F. Kennedy circulaient également dans l’application, montrant le manque de filtres et de contrôles adéquats.
La situation a de nouveau mis en lumière le débat sur l’utilisation éthique de l’intelligence artificielle dans les contenus audiovisuels. En plus des personnes réelles, Sora a également été critiquée pour permettre des vidéos représentant des œuvres protégées par des droits d’auteur, comme South Park, Pokémon ou SpongeBob SquarePants. Ces recréations ont suscité l’inquiétude chez les détenteurs de droits à Hollywood, qui avaient déjà manifesté leur méfiance envers l’outil depuis sa présentation.
Pour répondre à ces préoccupations, OpenAI a annoncé début octobre qu’elle permettrait aux propriétaires de droits d’exercer un contrôle plus précis sur l’utilisation de leurs personnages ou marques dans Sora. L’entreprise a également précisé qu’elle partagerait une partie des recettes avec les titulaires de contenu autorisé, dans un effort pour éviter de futurs litiges.
La politique de Sora contraste avec la stratégie plus permissive qu’OpenAI adopte avec ChatGPT, où il a récemment été confirmé que les adultes pourraient avoir des conversations érotiques avec le chatbot dans les mois à venir. Alors que Sora renforce ses filtres, l’assistant conversationnel élargit ses marges d’interaction, exprimant une phase d’expérimentation interne sur la manière d’équilibrer créativité, sécurité et responsabilité.
Au sein d’OpenAI, certains chercheurs ont exprimé publiquement leurs inquiétudes face au lancement de Sora, remettant en question sa compatibilité avec la mission originale de l’entreprise, qui a été fondée comme une organisation à but non lucratif dédiée à développer une IA sûre pour l’humanité. Sam Altman, le directeur exécutif de la société, a lui-même reconnu avoir ressenti une « appréhension » le jour du lancement, conscient de l’impact social potentiel du produit.
De son côté, Nick Turley, responsable de produit de ChatGPT, a défendu la philosophie derrière cette décision : « La meilleure façon d’enseigner au monde une nouvelle technologie est de la lancer dans le monde ». Selon Turley, OpenAI a appris cette leçon avec ChatGPT et cherche maintenant à l’appliquer à Sora, bien qu’il ait admis que le processus implique essai, erreur et correction continue.
La suspension des recréations de Martin Luther King Jr. marque un tournant symbolique pour la nouvelle application Sora. Ce qui a commencé comme un outil pour l’expression créative a révélé les limites éthiques et légales de la représentation de la mémoire de figures historiques à travers des algorithmes. Dans sa quête d’un équilibre entre innovation et respect, l’entreprise semble avoir compris qu’en matière d’IA générative, tout ce qui est techniquement possible n’est pas moralement acceptable.