La dynamique du secteur énergétique évolue rapidement, avec une montée en puissance de l’énergie solaire et un intérêt croissant pour le nucléaire. En 2023, les États-Unis ont installé 50 GW de capacité solaire, marquant un tournant. Pendant ce temps, des géants de la technologie, tels qu’Amazon et Google, s’engagent à tripler la capacité nucléaire mondiale d’ici 2050.
Selon le comuniqué US Solar Market Insight 2024 Year in Test, publié par la Solar Energy Industries Association (SEIA) et Wood Mackenzie, l’énergie solaire et le stockage ont représenté 84% de l’ensemble des nouvelles capacités de production électrique ajoutées au réseau l’année dernière. Les 50 GW de nouvelle capacité ont suffi à alimenter environ 8,5 millions de foyers.
Cette croissance s’est accompagnée d’une expansion significative de la fabrication solaire nationale, avec une production de modules ayant triplé en 2024. À pleine capacité, les usines américaines peuvent désormais répondre à presque toute la demande intérieure en panneaux solaires, renforçant ainsi de manière substantielle la chaîne d’approvisionnement énergétique du pays. De plus, la fabrication de cellules solaires a repris en 2024, renforçant encore la production nationale.
Le Texas a conduit la nation en termes de nouvelles capacités solaires, avec 11,6 GW installés, tandis que 21 états ont enregistré de nouveaux records annuels, et 13 états ont ajouté plus de 1 GW de nouvelle capacité. Le segment des grandes installations a connu une augmentation de 33% par rapport à l’année précédente, atteignant un record de 41,4 GW de capacité installée.
Les marchés solaires communautaires et commerciaux ont également atteint des sommets historiques, avec une croissance de 35% et 8% respectivement.
Cependant, le marché résidentiel solaire a connu sa plus faible année depuis 2021 en raison de modifications des politiques et de taux d’intérêt élevés, bien que les prévisions suggèrent un rebond au cours de la prochaine décennie.
Malgré ces réalisations, l’industrie solaire fait face à des défis importants, en particulier des incertitudes politiques qui pourraient affecter la croissance future. Des changements dans les crédits d’impôt fédéraux, des contraintes sur la chaîne d’approvisionnement et des politiques de permis pourraient ralentir le déploiement solaire, entraînant une perte d’investissement d’environ 250 milliards d’euros au cours de la prochaine décennie. De tels revers pourraient avoir des implications considérables pour le secteur énergétique américain et la croissance économique.
Parallèlement, de nouveaux développements dans l’énergie nucléaire soulignent la demande croissante pour cette source d’énergie, en particulier l’engagement récent d’Amazon, Google et Meta, facilité par la World Nuclear Association. Cet engagement s’inscrit dans une initiative plus large soutenue par plus de 20 pays, incluant les États-Unis, lors de la Conférence sur le changement climatique des Nations Unies en décembre 2023. Des institutions financières telles que Bank of America, Goldman Sachs et Morgan Stanley ont également soutenu cet objectif.
L’intérêt du secteur technologique pour l’énergie nucléaire découle de son besoin d’une énergie fiable et constante pour soutenir les centres de données en expansion et les opérations d’intelligence artificielle. Bien que les énergies renouvelables comme le solaire soient essentielles pour réduire les émissions de carbone, elles peuvent ne pas fournir l’énergie continue requise pour ces systèmes énergivores.
Amazon et Google ont déjà commencé à investir dans des petits réacteurs modulaires, une technologie qui pourrait réduire les coûts et raccourcir les délais de déploiement par rapport aux réacteurs nucléaires traditionnels. Pendant ce temps, Meta a lancé un appel à propositions pour ajouter jusqu’à 4 GW de nouvelle énergie nucléaire aux États-Unis.
À mesure que le monde cherche à équilibrer ses objectifs environnementaux avec la croissance économique et la sécurité énergétique, l’énergie solaire et nucléaire joueront probablement des rôles tests. Intégrer avec succès ces sources d’énergie sera essentiel pour répondre à l’augmentation de la demande d’électricité tout en réduisant les émissions de carbone.