Le CHIPS and Science Act, signé par Joe Biden en août 2022 pour soutenir l’industrie des semi-conducteurs aux États-Unis, se retrouve en grave difficulté. De nombreux licenciements au sein du personnel fédéral, notamment au NIST, mettent en péril la gestion de ce programme, menaçant ainsi ses objectifs initiaux.
Le CHIPS and Science Act a été signé par le président Joe Biden en août 2022, fournissant des centaines de milliards d’euros pour stimuler l’industrie des semi-conducteurs aux États-Unis. Ce projet de loi bipartisan combinait deux propositions distinctes : l’Endless Frontier Act et le CHIPS for America Act. Cependant, il est désormais essentiellement paralysé car il ne restera plus d’employés fédéraux pour gérer le plan.
La société de conseil en technologie Semiconductor Advisors, citant des sources anonymes, des reportages récents et des déclarations précédentes de membres de l’administration Trump, prévoit la mort imminente de l’initiative de financement du CHIPS and Science Act. Selon SA, la loi n’atteindra jamais ses objectifs ambitieux en raison des licenciements massifs d’employés fédéraux imposés par la nouvelle administration américaine et l’organisation DOGE d’Elon Musk.
Les projets financés par le CHIPS Act sont gérés par des employés embauchés l’année dernière par le National Institute of Standards and Technology (NIST). Cependant, l’administration prévoit désormais de licencier environ 500 employés du NIST en raison de leur statut « probationnaire », rapporte SA, démantelant ainsi la force de travail essentielle chargée de superviser l’initiative. Sans ce personnel, il ne restera personne pour certifier que les entreprises ont satisfait aux exigences de la loi pour recevoir les fonds alloués.
SA accuse également l’administration de « s’approprier le Congrès par des licenciements massifs ». La société fait référence à des rapports récents concernant le plan de Trump de licencier les employés en probation au NIST, déclarant que des sources internes de l’agence s’attendent à perdre leur emploi dans un avenir proche. Ces coupes d’emplois affecteront également l’US AI Safety Institute, qui travaillait à la mise en œuvre de nouvelles réglementations de sécurité pour les futurs modèles d’IA.
Le NIST se prépare à licencier 497 employés, rapportent des sources. Les professionnels touchés incluent 74 chercheurs postdoctoraux, 57 % du personnel travaillant sur les incitations du CHIPS Act, et 67 % du personnel de recherche et développement. L’agence fait face à un avenir incertain, car le président Trump n’a pas encore nommé de nouveau dirigeant pour guider l’organisation.
Le principal objectif de Trump est d’imposer des tarifs pour promouvoir la fabrication nationale de semi-conducteurs, avec une nouvelle taxe de 25 % sur les produits semi-conducteurs importés qui devrait arriver prochainement. Cependant, SA soutient que cette approche est profondément erronée. « Nous ne pensons pas que l’administration ait pleinement réfléchi à toutes les ramifications car 100 % des puces d’IA sont importées de Taïwan », a déclaré SA.
De plus, une part croissante des puces conçues par Intel est fabriquée par TSMC à Taïwan et d’autres fonderies étrangères, tandis que 100 % des puces AMD et la grande majorité des puces mémoire proviennent également de l’étranger. Globalement, plus de 80 % des puces vendues aux États-Unis sont fabriquées à l’étranger.
Selon SA, ce n’est pas un bluff ni une tactique de négociation, mais un changement complet de stratégie de la nouvelle administration. Les fabricants de puces qui avaient prévu de financer leurs opérations américaines grâce aux incitations du CHIPS Act sont désormais susceptibles d’abandonner leurs plans, entraînant un ralentissement à l’échelle de l’industrie en 2025.